Kapitel Drei: Ich glaube, manchmal vergessen sie, dass sie selbst Eltern von drei Teenagern voller Hormone waren. Ich würde nicht sagen, dass die Stadt, in der ich lebte, eine boomende Metropole war. Ganz im Gegenteil sogar. Die Stadt, in der ich seit meiner Geburt lebe, ist eine ruhige kleine Stadt in den Hügeln. Es war auch nicht eine dieser kleinen und abgelegenen Städte, in denen jeder jeden kannte. Arada war eine mittelgroße Stadt und hatte zwei Gymnasien, drei Grundschulen und eine Reihe von Kindergärten. Es gab auch ein kleines, angesehenes College am Rande von Arada, das nicht viele Bewerbungen annahm und daher weniger Studenten hatte als jede große Universität. Arada war auf drei Seiten von dichten Wäldern umgeben. Der Wald hatte die Form einer Mondsichel, wenn man von oben, hoch am Himmel, darauf blickte. Der Reichtum an Bäumen in der Gegend machte die Stadt kälter als andere nahegelegene Städte und sorgte dafür, dass es oft regnete. Die nächste Großstadt war fast sechs Stunden entfernt und war industrialisierter mit großen Geschäftsleuten und Gebäuden und einer größeren Bevölkerung. Die zweitnächste Stadt war einen halben Tag entfernt und eher eine ruhige kleine Stadt. Wenn man über Nacht blieb und weitere sechs Stunden östlich der Stadt reiste, stieß man auf eine aufstrebende Küstenstadt mit den schönsten Stränden überhaupt. Die Küstenstadt Mylta war ein beliebter Urlaubsort für uns Aradaer. Ich fuhr mit meinem Auto vom Schulgelände in Richtung meines Hauses. Mein Haus war eine zwanzigminütige Autofahrt von meiner Schule entfernt. Ich summte die Melodie eines Pop-Hits, während ich meinen BMW in der Einfahrt meines Hauses parkte. Mein Auto war mein Baby, da ich es ganz allein bezahlt hatte (mit ein wenig Hilfe meiner Eltern), mit den Gehaltsschecks, die ich wöchentlich nach der Arbeit in Monique's Bakery bekam. Ich arbeite dort, seit ich legal arbeiten darf, also ja, fast drei Jahre. Ich stieg aus meinem Auto und öffnete die Tür zu meinem Haus. Ich betrat das zweistöckige, hellblau gestrichene Haus und ging in Richtung Küche. Und siehe da, ich sah meine Eltern mitten im Liebesspiel auf der Küchenarbeitsplatte. Das ist ein Anblick, den man nicht sehen will. Niemals. Einfach nur widerlich. Sie benahmen sich wie geile Teenager. Ich glaube, manchmal vergessen sie, dass sie selbst Eltern von drei Teenagern voller Hormone waren. Meine Eltern waren Highschool-Lieblinge und sind seit ihren College-Jahren ein starkes Paar. Sie liebten einander so sehr, dass es manchmal Familienessen unerträglich machte. Man will wirklich nicht zusehen, wie die Eltern schmachtende Blicke austauschen und verführerische Gesten machen, wenn man mit seinem Bruder am selben Tisch sitzt. Aber ich schätze, ich hatte Glück, da ich zwei Eltern hatte, die einander bis zum Ende der Welt liebten. Sie ließen mich an die Liebe glauben. Als ich hier stand, konnte ich nicht anders, als mir zu wünschen, dass ich in meinen Vierzigern die gleiche Chemie und Liebe mit meinem Ehemann haben würde. "Hallo", sagte ich mit der lautesten Stimme, die ich aufbringen konnte, mit der ich sicher war, ihre Aufmerksamkeit zu erregen. Sobald ich es sagte, sprangen beide voneinander weg, mit zerknitterter Kleidung, geröteten Gesichtern und nervösen Lächeln. Mein Vater räusperte sich unbeholfen und lächelte mich nervös an. "Äh, ich habe nur, äh, deiner Mutter geholfen, äh, das Abendessen zuzubereiten." Ich konnte nicht anders, meine Lippen verzogen sich von selbst zu einem neckenden Grinsen. "Oh, ich bin sicher, Dad, das ist genau das, was du getan hast." Er kratzte sich nervös am Nacken und rannte hustend aus der Küche. Ich sah meine Mutter an und wir beide brachen in Kichern aus. "Du musst es deinem Vater leichter machen, Schatz." "Oh mein Gott, aber das war so lustig." Meine Mutter kicherte wieder. "Ja, aber sag deinem Vater nicht, dass ich das gesagt habe." Ich salutierte ihr gespielt. "Ruf mich an, wenn es Zeit fürs Abendessen ist." Sie nickte und ich begann, die Treppe zu meinem Zimmer hinaufzusteigen. Auf dem Weg schaute ich nach Cory, meinem vierzehnjährigen Bruder, um zu sehen, wie es ihm ging, nur um ihn schlafend in seinem Zimmer vorzufinden. Dieser Junge schläft die ganze verdammte Zeit. Ich schüttelte lächelnd den Kopf. Meine Familie war alles andere als normal, aber wir liebten uns so sehr. Sicher, wir hatten hin und wieder kleine Streitereien, aber trotzdem würde ich sie gegen nichts eintauschen. *** Am nächsten Morgen wachte ich vierzig Minuten zu spät auf. Ich werde nicht Netflix die Schuld dafür geben. Meine Eltern fahren zur Arbeit, bevor ich zur Schule fahre, und mein kleiner Bruder Cory war die unzuverlässigste Person überhaupt, also konnten sie mich nicht wecken. Und jetzt würde ich zu spät kommen und meine erste Stunde verpassen. Absolut großartig. Ich hatte schon die besten ersten zwei Tage meines Abschlussjahres! Ich stand eilends aus meinem Bett auf und machte mich innerhalb weniger Minuten frisch. Nachdem ich geduscht und in meine Kleider geschlüpft war, rannte ich die Treppe hinunter und aus dem Haus. Ich stieg ins Auto und fuhr aus meiner Einfahrt. Ich fuhr wie eine Wahnsinnige, damit ich wenigstens fünfzehn Minuten vor der zweiten Stunde in der Schule war. In Rekordzeit parkte ich mein Auto auf dem Schulparkplatz. Hastig stieg ich aus meinem Auto und rannte vom Parkplatz bis zu den Vordertüren der Schule. Ich stürmte durch die Türen und überprüfte die Zeit, während ich verzweifelt versuchte, meine Atmung zu kontrollieren. Ja! Ich hatte fünfzehn Minuten, bevor die zweite Stunde begann. Ich machte einen kleinen Freudentanz, bevor mir klar wurde, dass ich atmen musste, um all das Rennen auszugleichen, das ich gemacht hatte. Ja, keine sportliche Person. Nachdem ich sichergestellt hatte, dass ich nicht an Sauerstoffmangel sterben würde, ging ich gemächlich zu meinem Spind. Die Flure waren verlassen, da alle in ihren jeweiligen Klassen waren. Ich wählte meine Spindkombination und begann, alles in dem winzigen Raum zu sortieren, weil ich im letzten Jahr ein ziemlich großes Durcheinander darin angerichtet hatte. Ich ordnete meine Bücher neu und räumte all den Müll weg, den ich nicht mehr brauchte. Gerade als ich die Bücher herausnahm, die ich für die nächste Stunde brauchte, hörte ich das Geräusch von schnellen Schritten. Ist das Rennen in den Fluren nicht verboten? Jemand rannte, als ob sein Leben davon abhing. Ich reckte meinen Hals, um die Person besser zu sehen, die blind rannte, als ob sie von Hunden gejagt würde. Die Person kam näher und würde wahrscheinlich direkt gegen eine Wand laufen. Harper Cain kam am Ende des Korridors in mein Blickfeld und er war nicht einmal außer Atem. Ich meine, ich wusste, dass er in der Fußballmannschaft der Schule war und eine gute Ausdauer hatte, aber trotzdem nicht einmal ein bisschen außer Atem?! Ich wäre am Keuchen gewesen, wenn ich so gerannt wäre. Als Harper zum Stehen kam, nachdem er wie ein Verrückter gerannt war, stand er einige Zeit nur da und sah mich direkt an. Ich weiß nicht warum, ich konnte einfach nicht wegschauen. Er sah mich nur mit einem unleserlichen Gesichtsausdruck an und stand da, sah ganz finster und grüblerisch aus. Aber er sah wie immer gut aus. Ich mag sagen, er ist ein Playboy und ein Arschloch, aber selbst ich kann nicht leugnen, wie sexy er wirklich ist. Ah! Aber dieser ruinierte Charakter von ihm! Gekleidet in einem grauen V-Ausschnitt und blauen zerrissenen Jeans sah er einschüchternd und sexy wie immer aus. Für einen kurzen Moment fragte ich mich, ob er nur jemanden hinter mir ansah, aber ich verbannte den Gedanken schnell, als ich mich erinnerte, dass alle Schüler noch in ihren Klassen waren. Er begann in berechneten und gleichmäßigen Schritten auf mich zuzugehen. Er ging, als wäre er ein Raubtier und ich seine Beute. Ich schluckte. Ich hatte absolut keine Ahnung, warum Harper Cain von allen Leuten zwei Minuten aus seinem Playboy-Leben nehmen sollte, um mit mir zu reden. Er kam zum Stehen, als er nah bei mir stand. Zu nah. Unsere Stiefel berührten sich und unsere Brustkörbe waren nur wenige Zentimeter voneinander entfernt. Okay, definitiv zu nah für meinen Geschmack. Obwohl es zu nah war, schien ich einfach keinen Schritt zurücktreten zu können, um den Abstand zwischen uns zu vergrößern. Sein minziger Atem fächelte mir ins Gesicht. Ich wollte weggehen. Einen Schritt zurücktreten. Das wollte ich wirklich. Aber irgendwie hielten mich seine Augen in einem Bann. Sie waren magnetisch und forderten meine ganze Aufmerksamkeit. Und sie waren wirklich schön. Sie hatten eine sanfte grüne Farbe und wenn Licht auf sie fiel, konnte ich deutlich die goldenen Sprenkel darin sehen. Sie waren mehr als schön, sie waren einfach bezaubernd. "Wie heißt du?", holte mich Harpers raue Stimme aus meinen Gedanken. Diese Frage riss mich aus meiner Trance. Ist er verdammt noch mal ernst?! Ehrlich gesagt, war ich beleidigt. Ich lebe in derselben Stadt wie Harper und gehe auf dieselbe Mittelschule und jetzt auf dasselbe Gymnasium. Wir haben sogar all die Jahre zusammengesessen und verschiedene Aufgaben in unserem zweiten Studienjahr erledigt. Er hat sogar gestern mit mir geflirtet. Aber was genau habe ich erwartet? Dass er sich an jeden Mädchennamen erinnert, mit dem er schläft und flirtet?! Er könnte wahrscheinlich sein eigenes Buch mit MÄDCHENNAMEN schreiben. Ich brach den Blickkontakt ab, stopfte meine Bücher in meine Tasche, schloss meinen Spind und murmelte "Arschloch" unter meinem Atem. Ich drehte mich um, um zu gehen, als Harper mein Handgelenk packte und mich umdrehte, um ihm ins Gesicht zu sehen. Was war mit ihm los? "Was?", zischte ich. "Okay, es tut mir wirklich leid, dass ich mich nicht an deinen Namen erinnere und dich nicht angerufen habe. Aber ich schwöre, gib mir deine Nummer noch einmal und ich werde dich auf jeden Fall anrufen." Verzweiflung lag in seiner Stimme und seine Augen flehten mich an. Seine rosafarbenen Lippen waren zu einem entzückenden Schmollmund geformt, von dem ich sicher war, dass er Mädchen zu seinen Füßen fallen ließ, links, rechts und in der Mitte. "Was?", Okay, ich war jetzt wirklich verwirrt. Was zum Teufel passierte?! Er kratzte sich am Nacken und lachte nervös. "Ich habe mit dir geschlafen und dich am nächsten Tag nicht zurückgerufen. Ich meine, deshalb bist du so wütend auf mich, richtig?" Warte, was? Die Unverschämtheit dieses Mann-Kindes! Wut durchfuhr mich angesichts seiner ignoranten und arroganten Haltung. "Ich habe nie mit dir geschlafen, Harper, und ich werde es auch nie tun. Jetzt ist es am besten, wenn du meine Hand loslässt und mich gehen lässt", zischte ich. Er sah überrascht aus und ich fragte mich für eine Sekunde, was er dachte. Dass es noch einige Mädchen in der Schule gab, mit denen er noch nicht geschlafen hatte? Oder dass ich ihn ablehnen würde, obwohl ich noch nie mit ihm geschlafen hatte? Oder warum ich ihn nicht wollte wie jedes andere Mädchen in dieser Stadt? Seine Augenbrauen zogen sich verwirrt zusammen, als ob das, was ich sagte, völlig unglaublich wäre. Ich spottete. Harper war in seiner eigenen Welt verloren und ich spürte, wie sich sein Griff um meine Hand lockerte. Ich riss meine Hand von seiner weg, als die Glocke läutete, und ging in Richtung meines Unterrichts.