Kapitel Zwei: „Kannst du einfach wieder meine Existenz ignorieren, so wie du es die letzten Jahre getan hast, Harper?" Ich war mehr als zwanzig Minuten zu spät zu meinem Englischunterricht. Und mein Englischunterricht war am anderen Ende der Schule. Großartig. Das Universum hasst mich! Versteht mich nicht falsch! Es war nicht so, dass ich es kaum erwarten konnte, zum Unterricht zu kommen, es ist nur so, dass ich noch nie zuvor zu spät zum Unterricht gekommen war und der Gedanke mich irgendwie beunruhigte, auch wenn das Zuspätkommen nicht ganz meine Schuld war. Streicht das! Es war überhaupt nicht meine Schuld. Ich rannte den ganzen Weg, so schnell mich meine Beine trugen, und ratet mal, Frau Wilson war nicht einmal da, und hier war ich, schnaufend, damit ich wieder zu Atem kommen konnte. Wow. Von wegen verantwortungsbewusst. Als ich das Klassenzimmer betrat, verstummte das Geplapper und alle schauten auf. Als alle merkten, dass es nur ich und nicht die Lehrerin war, wandten sie ihre Aufmerksamkeit wieder dem zu, was sie zuvor getan hatten. Ich suchte im Klassenzimmer nach einem leeren Platz und der einzige freie Platz war der vor Harper Cain, der gerade damit beschäftigt war, das Gesicht irgendeinem Mädchen abzuknutschen. Dieser Typ hat echt hormonelle Probleme, sage ich euch. Sein Verhalten ist definitiv nicht normal. Sie war nicht einmal das gleiche Mädchen, mit dem ich ihn im Putzraum gesehen habe. Wie hieß sie noch mal, Maria, oder?! Ich meine, im Ernst. Was. Zum. Teufel. Kann er noch ein größerer Idiot sein?! Er küsste sie nicht einmal subtil oder versuchte, diskret zu sein. Er stieß seine Zunge mit voller Wucht in die Kehle des armen Mädchens. Sie saß auf seinem Schoß und stöhnte seinen Namen zwischen den Küssen. Nur vom Zuschauen war ich mir ziemlich sicher, dass er ihr weh tat, indem er sie so hart angrabschte. Ratet mal, es machte ihr nicht einmal etwas aus. Was aus der Welt geworden ist?! Ich meine, lag es nur an mir oder fand jemand anderes dieses Verhalten in der Öffentlichkeit auch höchst unangebracht?! Kann er überhaupt atmen, ohne dass irgendein Mädchen an seinem Arm hängt oder sich an seine Zunge klammert, als ob ihr Leben davon abhinge?! Ekelhaft. Wenn es nach mir ginge, würde ich mich einfach in die andere Ecke des Raumes setzen, weit weg von dieser wandelnden Geschlechtskrankheit von einem Mann-Kind. Vorzugsweise würde ich mich in der anderen Ecke der Schule von ihm aufhalten. Ich ließ meine Bücher auf den Tisch fallen und setzte mich auf den letzten freien Platz, vor Harper. Sehr widerwillig, möchte ich hinzufügen. So nah dran konnte ich jedes Seufzen, Keuchen und Stöhnen hören. Tötet mich endlich. Es war mehr als nur unangenehm. Welche Spiele spielt das Universum mit mir?! Ich nahm mein Handy aus meiner Jeans, steckte meine Kopfhörer ein und ließ etwas Musik dröhnen, laut genug, um die Geräusche von hinter mir auszublenden. Nach zwei Liedern wurde die Tür aufgerissen und eine gerötete Frau Wilson kam herein, die Kaschmirbluse zerzaust, die Knöpfe offen und die Haare in alle Richtungen abstehend. Ist da wirklich Sabber an der Seite ihres Gesichts? Hat sie die ganze Zeit wirklich geschlafen? So verdammt professionell. Immer noch etwas atemlos bat sie uns, unsere Bücher auf Seite 320 aufzuschlagen und versuchte, die Falten in ihrer Bluse zu glätten. Stichwort: versuchte. Ich verdrehte die Augen über das unreife Verhalten. Ich nahm meine Ohrstöpsel heraus und steckte mein Handy zurück in meine Jeans. „Psst." „Psst." Jemand tippte mir auf die Schulter und ich drehte mich um, um Harper anzusehen, der sich auf seinem Platz vorlehnte, um mit mir zu sprechen. „Was?" zischte ich. „Hast du einen Stift?" Ich seufzte und beschloss, dass er die Mühe des Streitens nicht wert war. Natürlich! Was hätte ich von ihm erwartet?! Ich kramte einfach in meiner Tasche und gab ihm einen Stift. Nach etwa zwei Minuten fächelte sein Atem meinen Nacken an. „Psst." „Was?" fragte ich, ohne mich umzudrehen. „Hallo, ich bin Harper." Ich konnte mir das berüchtigte Grinsen auf seinem Gesicht vorstellen, das alle bösen Jungs gerne zur Schau stellen. OH MEIN GOTT. War das sein verdammter Ernst? Baggerte er mich an? Mitten im Unterricht? Und kurz nachdem ich ihn vor nicht allzu langer Zeit gesehen hatte, wie er jemand anderem das Gesicht abknutschte? „Ja, ich weiß." Ich knirschte mit den Zähnen. Ich wollte dieses Gespräch so kurz wie möglich halten, wenn man meine kurz angebundenen Erwiderungen überhaupt als Gespräch bezeichnen konnte. Ich wandte meine Aufmerksamkeit wieder der Vorderseite des Klassenzimmers zu, wo Frau Wilson gerade über irgendeinen Roman dozierte, der in unserem Lehrplan stand. „Psst." Ich ignorierte ihn. „Psst." Einfach ignorieren. „Psst." Er tippte mir auf die Schulter. Ich ignorierte ihn und schrieb ab, was auch immer Frau Wilson gerade erzählte. „Psst." Tipp. „Psst." Tipp. „Psst.". Tipp. „Psst." „Was zum Teufel, Harper?" zischte ich, darauf bedacht, meine Stimme leise genug zu halten, damit ich keine Aufmerksamkeit erregte, aber leicht als giftig durchgehen konnte. Seine Lippen zuckten zu einem Grinsen und seine Augen funkelten schelmisch. „Nicht meine Schuld. Du hast mich ignoriert." Ja, Idiot. Jetzt kapiere es doch. Ich ignoriere dich, weil ich nicht mit dir reden will. Hast du kein Gehirn? „Kannst du einfach wieder meine Existenz ignorieren, so wie du es die letzten Jahre getan hast, Harper?" „Ach, komm schon. Du hast jetzt meine Aufmerksamkeit. Ich hole die verlorene Zeit nach." Ich konnte sein Grinsen immer noch spüren, obwohl ich nach vorne schaute und nicht zurückblickte. Ich verdrehte die Augen und widerstand dem Drang, laut aufzustöhnen. „Okay. Erstens, das war die schlechteste Anmache aller Zeiten. Zweitens, ich bin nicht interessiert. Und drittens, hau ab." Seine coole Haltung änderte sich und er sah wütend aus. Sogar wütend. Aww. Wurde Schönling noch nie abgewiesen? Habe ich dein Ego gedemütigt, du Hurenbock? Awww. Tut mir aber überhaupt nicht leid. Du hast es verdient. Ich grinste. Harper öffnete den Mund, um etwas zu sagen, was, da ich seine Gesichtszüge berücksichtigte, sicherlich nicht schön gewesen wäre. Aber bevor das geschah, klingelte die Glocke. Ich packte meine Sachen und rannte förmlich aus dem Klassenzimmer. *** Wisst ihr, was das Beste an jedem Schultag ist? Die Glocke läutet und markiert das Ende des Tages. Wenn ich wie eine verrückte Person auf Crack aussehen wollte, wäre ich wie eine verrückte Maniakin herumgesprungen und hätte ein dummes Rocklied darüber gesungen, wie ich meine Freiheit von meiner letzten Klasse bis zu meinem Spind zurückgewinne. So fühlte ich mich jedenfalls. Aber als normaler Mensch begnügte ich mich mit einem Lächeln und einem leichten Hüpfen in meinem Schritt. Als ich meinen Spind erreichte, sah ich Samantha und Natalie, die an meinem Spind auf mich warteten. Ah! Meine zwei besten Freundinnen. Natalie hatte erdbeerblondes Haar und blaue Augen, während Samantha braunes Haar mit grauen Augen hatte. Beide waren wirklich hübsch und wirklich groß. Während Natalie eine wilde Persönlichkeit hatte, war Samantha die Glucke unserer Gruppe. Ich hingegen war der ruhige, intelligente Typ, der einen Notendurchschnitt von 4,0 hatte und bereit war, mein Leben in der Großstadt auszuprobieren. Wo zum Teufel waren die beiden eigentlich während des Mittagessens? Und worüber redeten sie? Warum waren sie beide so verdammt aufgeregt? Ich straffte meine Schultern, als ob ich mich auf einen Krieg vorbereitete. Ich näherte mich meinen besten Freundinnen mit zusammengekniffenen Augen und dem besten einschüchternden Ausdruck, den ich aufbringen konnte. Und natürlich sahen sie sofort durch. Verdammt. „Wo zum Teufel wart ihr beiden, als Melanie beim Mittagessen verrückt nach mir wurde?" Ich zeigte mit dem Finger anklagend auf die beiden. „Wir waren zu spät." Sie zuckten achselzuckend. Bevor ich sie der Lüge bezichtigen konnte, nahm Natalie meine beiden Arme und begann aufgeregt über irgendeine Party zu sprechen, die anscheinend morgen stattfinden sollte. „Eine Party? An einem Schultag?" fragte ich sie. „Oh ja. Es wird großartig, weißt du. Jeder wird da sein. So ziemlich jeder." Natalie kreischte, während Samantha nur die Augen verdrehte. Ich legte meine Bücher in den Spind und schlug ihn zu. Wir drei gingen zusammen zum Parkplatz, wo unsere Autos geparkt waren. „Was ist das Besondere an dieser Party?" „Morgen ist Harpers achtzehnter Geburtstag", erzählte mir Natalie mit einer Singstimme. „Und? Was ist daran so besonders?" „Willst du mich veräppeln? Morgen ist sein achtzehnter Geburtstag! Er könnte seine Ma- oof" Samantha unterbrach Natalie, indem sie ihr auf nicht so subtile Weise den Ellbogen in die Seite stieß. Ich beäugte sie beide misstrauisch. „Was wolltest du sagen?" Samantha hustete nervös und Natalie seufzte nur. „Nun, morgen könnte sehr gut der Tag sein, an dem unsere Schule ihren größten Herzensbrecher verliert." „Warum, wird Harper sterben und die Welt zu einem besseren Ort machen?" spottete ich. „Nein, ich sage nur, weißt du, vielleicht findet er morgen jemanden und, ich weiß nicht, vielleicht will er sich binden." Natalie zappelte nervös. Ich sah sie ein paar Sekunden lang an und lachte. Hart. Ich hatte Mühe zu atmen, aber trotzdem konnte ich mein Lachen nicht kontrollieren. Ich holte tief Luft und lachte wieder. „Okay, warum glaubt ihr, dass er morgen als anderer Mensch aufwachen wird und die Motivation haben wird, sich an irgendein Mädchen zu binden?" Sie sahen sich beide nervös an. Ich sah mich auf dem Parkplatz nach einem dunkelblauen BMW um. Ja, das war mein Auto, als meine Augen auf das Thema unseres Gesprächs fielen. „Schaut ihn euch nur an." Sie drehten beide ihre Köpfe in die Richtung, in die ich zeigte, um Harper Cain anzusehen, der sich schon wieder mit einem anderen Mädchen abknutschte, während er an seinem Auto lehnte. Er begrabschte ihren Hintern und sie hielt sich an ihm fest, als ob ihr Leben davon abhinge. „Heute habe ich ihn mit Maria im Putzraum rummachen sehen. Dann habe ich ihn mit einem anderen Mädchen im Englischunterricht rummachen sehen. Und hier knutscht er mit einer anderen Brünetten. Drei Mädchen an einem Tag, Leute. Und ich bin mir nicht einmal sicher, wie viele es noch gab." „Nun, ja. Er ist ein....... ähm, Player. Das bestreiten wir nicht", sagte Samantha. Natalie nickte. „Ja, ich meine, ich sage nur, vielleicht verliebt sich irgendein Mädchen Hals über Kopf in ihn?" „Von welchem Mädchen redest du, Natalie? Er hat doch schon mit jedem einzelnen Mädchen in der Schule rumgemacht?" Ich verdrehte die Augen über ihren Vorschlag. „Ich weiß nicht. Ich sage nur, weißt du, dass er sich ändern könnte." Samantha lachte nervös. Sie waren einfach so komisch. „Wisst ihr", ich schloss mein Auto auf und warf meine Tasche auf den Beifahrersitz, „an dem Tag, an dem er sich ändert, werde ich selbst mit ihm schlafen. Ich gebe euch mein Wort." Ich kicherte und schüttelte den Kopf vor Vergnügen. Sie lachten beide nervös, nahmen komischen Augenkontakt miteinander auf, winkten mir zu und gingen zu ihren eigenen Autos. Ich schüttelte den Kopf und lachte leise vor mich hin. Ändert Harper Cain seine Gewohnheiten? Über diese Vorstellung könnte ich ewig lachen.