Eine kalte Stimme durchbrach genau in diesem Moment die angespannte und nervöse Atmosphäre. Alle sahen in Richtung der Stimme. Samantha hielt Ryland mit einer Hand fest und steckte die andere in ihre Hosentasche, während sie Alec kalt anstarrte. Ihre Aura war extrem unbeteiligt; es war, als würde sie vor Kälte sprühen. "Wer bist du denn, so etwas zu sagen?", warf Terence ihr einen Blick zu und fragte: "Was ist, wenn deinem Großvater etwas zustößt? Übernimmst du dann die Verantwortung dafür?" "Sie hat Opa so wütend gemacht. Wer sonst als sie sollte die Verantwortung übernehmen, wenn Opa etwas zustößt?", sagte Charlie, Samanthas ältester Cousin, mit kaltem und einschüchterndem Ton, während er seine goldrandige Brille zurechtrückte. Diese Leute schienen es eilig zu haben, ihr die Schuld für alles zu geben. Samantha fragte sich, ob es daran lag, dass sie Angst hatten, dass sie das Familienvermögen nicht erben könnten, wenn Alec jetzt sterben würde. "Warum bin ich die Ursache für seinen Zorn? Solltet ihr Elise nicht den größten Verdienst anrechnen?", Samantha war definitiv nicht freundlich genug, um Elises Beitrag zu ignorieren. "Samantha, du –" Bevor Elise ihren Satz beenden konnte, trat Xavion vor. "Samantha hat Recht. Sie hat nicht versprochen, auszuziehen", log Xavion unverhohlen, ohne mit der Wimper zu zucken. Er hatte ja gesagt, dass er Samantha sowieso beschützen wollte. Bevor sie überhaupt fertig waren, sich auszutauschen, wurde Samantha schikaniert. Als Samanthas aufrichtigster und loyalster Cousin musste er in einer solchen Situation aufstehen. Schließlich hatten die beiden seit ihrer Kindheit immer die Schuld für die Verfehlungen des anderen auf sich genommen. Als jemand, der großen Wert auf Beziehungen legte, hatte Loyalität für ihn höchste Bedeutung. Als er daran dachte, richtete Xavion seinen Rücken auf und wurde selbstbewusster. "Also solltet ihr Samantha nicht die Schuld geben. Elise hat das, was wir gesagt haben, missverstanden. Anstatt uns privat um Aufklärung zu bitten, hat sie es sofort Opa erzählt, der dann wütend wurde, weil er dachte, dass Ryland gehen würde. Daher ist es Elises Schuld, nicht Samanthas." Elise sah Xavions aufrichtigen Gesichtsausdruck und brach in Tränen aus, weil sie sich ungerecht behandelt fühlte. "Warum? Warum? Warum verteidigt immer noch jemand Samantha, obwohl sie so aggressiv, unhöflich und unkultiviert ist?", schrie sie in Gedanken. Ryland wollte sich nur ungern von Samantha in den Armen halten lassen. Er zappelte mehrmals, um sich zu befreien, aber ohne Erfolg. Genau in diesem Moment hörte er auf zu zappeln und gab Xavion stillschweigend einen Daumen nach oben. Er bewunderte Xavion dafür, dass er in diesem kritischen Moment einen klaren Kopf bewahrt hatte und vor allem daran dachte, seine Mutter zu beschützen. Ryland dachte: "Er ist von jetzt an mein Freund!" Samantha lächelte Xavion an, dankbar dafür, dass er ihr heute zur Seite stand, und erinnerte sich stillschweigend daran, was Xavion an diesem Tag für sie getan hatte. Dann lächelte sie und sagte: "Solange Elise sich zuerst bei mir entschuldigt, kann ich Opa innerhalb einer Minute wieder normal machen." Als Terence das hörte, leuchteten seine Augen auf. Aber im nächsten Moment sah er Samantha mit Augen voller Misstrauen an und fragte: "Kannst du das wirklich?" Samantha verdrehte die Augen und sagte: "Wie auch immer, der Arzt hat noch zehn Minuten Zeit, um anzukommen. In verzweifelten Zeiten muss man zu verzweifelten Maßnahmen greifen. Wenn ihr das noch länger hinauszögert, könnte er jeden Moment sterben." "Samantha, was hast du gesagt?", Julian, der ein schlechtes Temperament hatte, war von Samanthas Worten gereizt. Er starrte sie an. Terence dachte eine Weile darüber nach und sah dann Elise an: "Elise, es tut mir leid, dir das zu sagen. Bitte entschuldige dich bei Samantha." Elise sah Terence ungläubig an. "Was ist los? Sogar Onkel Terence glaubt die Scheiße dieser Schlampe und bittet mich, mich bei ihr zu entschuldigen? Ist er verrückt geworden?", dachte sie ungläubig. "Onkel Terence, ich..." "Beeil dich! Ich bin kein geduldiger Mensch. Wenn du dich jetzt nicht entschuldigst, werde ich ihn nicht mehr behandeln, selbst wenn du mich später anflehen solltest! Gib mir nicht die Schuld, wenn du seine Behandlung verzögerst und er stirbt." Samantha nahm eine befehlende Haltung ein, mit einer Hand in der Tasche und einem Bein angewinkelt, wobei der Fuß rhythmisch auf dem Boden tippte. Als Charlie ihre gefasste Haltung sah, der immer der besonnenste Mensch in der Familie gewesen war, konnte er nicht anders, als sie ernster zu nehmen. "Vielleicht hat sie in den letzten Jahren viel gelitten und einige Erste-Hilfe-Methoden gelernt", sinnierte er. Nachdem er ernsthaft darüber nachgedacht hatte, sah er Elise mit ernsten Augen an und sagte: "Elise, hör mir zu. Entschuldige dich zuerst. Wenn es noch etwas gibt, können wir später darüber reden." Elise brach in Tränen aus und sah Charlie widerwillig an, um sich zu verteidigen und für sich selbst einzutreten. Aber als sie Charlies tiefen, bodenlosen Blick traf, zog sich ihr Herz plötzlich zusammen. "Droht er mir?", fragte sie sich. Elise wusste, dass Keanu und Charlie eine gute Beziehung hatten. Und sie und Keanu hatten sich gerade verlobt. Wenn sie erfolgreich in die Familie Baxter einheiraten wollte, brauchte sie immer noch Charlies Hilfe. "Ich tue das für Keanu...", sagte Elise zu sich selbst. Sie schwor, dass sie Samantha für das bezahlen lassen würde, was sie heute erlitten hatte! Wenn sie Samantha vor sechs Jahren zum Auszug zwingen konnte, konnte sie das natürlich auch nach sechs Jahren tun. Elise biss sich fest auf die Lippen, schloss plötzlich die Augen und nahm all ihren Mut zusammen, um zu sagen: "Es tut mir leid." "Was? Ich habe dich nicht gehört?", Samantha putzte sich die Ohren und tat so, als hätte sie ein schlechtes Gehör. Elise kniff sich fest in die Hand und warf Samantha widerwillig einen Blick zu. Dann erhöhte sie ihre Sprechlautstärke und entschuldigte sich lautstark. "Es tut mir leid, Samantha! Ich habe mich gerade verhört. Ich habe dich missverstanden. Es tut mir sehr leid. Ich hoffe, du kannst mir verzeihen." "Haha", spottete Samantha. "Von Vergebung kann keine Rede sein. Ich hoffe nur, dass du deine Lektion gelernt hast und es unterlässt, mir in Zukunft in die Quere zu kommen. Andernfalls ist eine Entschuldigung nicht das Einzige, worüber du dir Sorgen machen musst." "Ich verstehe", antwortete Elise, ihr Ton respektvoll, aber ihre Hände waren fest geballt, wobei ihre Nägel sich in ihr Fleisch gruben, als sie ihre Frustration unterdrückte. "Okay, Samantha. Kannst du bitte jetzt deinen Opa behandeln?", sagte Terence. Samantha brummte eine Antwort und warf Ryland auf das Sofa auf der anderen Seite. Dann, gerade als alle dachten, sie würde Alec helfen, überraschte Samantha sie, indem sie lässig einen Lolli aus ihrer Tasche holte. Sie riss langsam die Bonbonverpackung ab, steckte ihn in den Mund und begann, die Süße zu genießen. "Du..." Gerade als Terence die Beherrschung verlor, legte Samantha ihm schnell ihren Zeigefinger auf die Lippen und signalisierte ihm, ruhig zu bleiben und still zu sein. Terence war verblüfft. Dann, mit dem Lolli im Mund, trat Samantha vor, um Alec aufzuhelfen. Sie umarmte ihn von hinten in einer merkwürdigen Haltung, legte ihre Hand auf seinen Bauchnabel und übte Kraft darauf aus. Ratlose Blicke erfüllten den Raum, als sich alle fragten, was sie da tat. "Khak khak..." Alec hustete plötzlich eine Erdnuss aus. Aller Augen weiteten sich. "Steckte die Erdnuss gerade in seiner Kehle fest?", fragten sie sich alle. Als Elise die Szene mit ansah, konnte sie nicht anders, als das Gefühl zu haben, von Samantha getäuscht worden zu sein. Es stellte sich heraus, dass Alex an einer Erdnuss erstickte. Samantha übertrieb seinen Zustand, was Terence und Charlie dazu veranlasste, sie zu zwingen, sich bei Samantha zu entschuldigen. Elise hatte Samantha seit ein paar Jahren nicht mehr gesehen, aber sie hatte nicht erwartet, dass diese Schlampe so gerissen geworden war. Samantha manipulierte jetzt andere, um ihren Willen zu tun. "Haha! Aber es spielt keine Rolle. Egal wie schlau du wirst, du kannst mir niemals entkommen!", dachte Elise. "Oh, Samantha ist unglaublich! Sie hat Opa in weniger als einer Minute gerettet, wie sie gesagt hat!", rief Xavion aus, als er sich Alec näherte. "Opa, Samantha hat dich gerettet. Alles, was früher passiert ist, ist aufgeklärt. Elise hat das, was ich zu Samantha gesagt habe, missverstanden, und Ryland würde dich niemals verlassen. Es gibt keinen Grund zur Sorge." "Ja, Uropa." Ryland kam zum richtigen Zeitpunkt herüber, ergriff Alecs Hand und sagte leise: "Uropa ist so lieb zu mir. Ich möchte nicht weggehen. Keine Sorge, Uropa. Mama hat nicht gesagt, dass sie heute ausziehen würde." "Ich sage, wir würden heute nicht ausziehen, aber das bedeutet nicht, dass wir in Zukunft nicht ausziehen werden... Das zählt also nicht als Lüge, oder?", dachte Ryland. Alec warf seinem entzückenden Urenkel einen Blick zu. Er war gerade dem Rachen des Todes entkommen. Er brachte ein schwaches Lächeln zustande, sein Gesicht verzerrte sich vor Anstrengung. "Ryland, mein guter Junge." Er ignorierte die Tatsache, dass Samantha ihn gerettet hatte. "Ach, komm schon", spottete Samantha innerlich und verdrehte stillschweigend die Augen. Wie auch immer, sie hatte nie erwartet, dass diese Leute ihr dankbar sein würden. Samantha setzte sich zur Seite und zerbrach den Lolli in Stücke. Dann begann sie, eine Schale mit Trauben zu essen. Sie war noch nicht satt und musste mehr essen, um ihren schwachen Körper zu nähren. "Die Trauben sind süß. Ich liebe es wirklich, wie immer süße Speisen zu essen", dachte Samantha. Zu diesem Zeitpunkt kam auch Waynes Stimme von draußen. "Dr. Yearwood ist da! Mr. Baxter ist auch mit Dr. Yearwood hier!"