Keanu hatte sogar das Gefühl, dass Samantha jetzt noch attraktiver aussah. Das kleine Mädchen, das ihn früher ständig belästigt hatte, war zu einer außergewöhnlichen Frau geworden. Früher, obwohl sie ihm immer folgte, blieb Samantha immer still. Sie wagte es auch nicht, mit ihm zu sprechen. Er konnte spüren, dass sie sich minderwertig fühlte. Sie ging immer mit gesenktem Kopf, und ihr Temperament hatte nichts Elegantes. Außerdem trug sie oft viel Make-up auf, das die natürliche Schönheit ihres Gesichts verdeckte. Jetzt war kein Hauch von Make-up auf Samanthas Gesicht, aber sie sah auffallender schön aus als je zuvor. Sie strahlte die Schönheit von tief innen heraus aus. Es war ein einzigartiger Charme, der nur ihr gehörte. Gleichzeitig waren auch die Beine auf dem Kaffeetisch so attraktiv wie nur möglich... Obwohl Samantha nicht höflich saß oder sprach, fühlte Keanu sich zu ihr hingezogen. Zum ersten Mal wollte Keanu, der sich nie für Beziehungen zwischen Mann und Frau interessiert und sich nur auf seine Karriere konzentriert hatte, eine Frau genauer ansehen. Elise, die neben Keanu saß, sah natürlich, dass Keanus Blick auf Samantha gerichtet war. Sie knirschte mit den Zähnen und biss sich fast ein Loch durch die Lippen. Es hatte Elise viel Mühe gekostet, den Ehevertrag mit Keanu zu sichern. Sie würde nicht zulassen, dass ihn ihr jemand wegnahm. Obwohl Elise wusste, dass Keanu es nicht mochte, von anderen berührt zu werden, kümmerte sie sich im Moment nicht darum. Alles, worum sie sich kümmerte, war, Samanthas schamlose Gedanken zu stoppen und ihre Dominanz zu behaupten. Gerade in diesem Moment hakte Elise ihren Arm in Keanus ein und sagte sanft: "Keanu, bist du heute noch mit der Arbeit beschäftigt? Warum gehen wir nicht zusammen einkaufen? Du bist schon lange nicht mehr mit mir einkaufen gegangen." Keanu runzelte leicht die Stirn und empfand nichts als extreme Unbeholfenheit, als Elise ihren Arm um ihn legte. Er mochte noch nie körperlichen Kontakt mit Menschen, und er fühlte sich jetzt unbehaglicher denn je. Er wusste sehr gut, dass er Elise vor der Familie Johansson nicht respektlos behandeln sollte. Schließlich war sie seine offizielle Verlobte. Dennoch fühlte er sich viel zu unbehaglich, so sehr, dass er unbewusst seinen Arm herauszog und sich aufrichtete. "Es tut mir leid, Elise. Ich habe heute noch viel zu tun, und Großvater wartet zu Hause auf mich. Ich werde ein anderes Mal mit dir gehen." Er fuhr dann fort: "Herr und Frau Johansson, Elise, ich werde mich jetzt verabschieden." Elise antwortete: "Ich bringe dich hinaus." Elise starrte auf den Rücken von Keanus Gestalt und rang immer wieder betrübt die Hände. Es war das erste Mal, dass Keanu ihre Einladung vor allen in der Familie Johansson abgelehnt hatte. "Wird er wirklich seine Beziehung zu Samantha wieder aufleben lassen? Nein! Das werde ich nicht zulassen!", dachte sie. Elise blickte Samantha mit einem bösartigen Blick an. In den letzten Tagen hatte Samantha sich in der Residenz der Johanssons aufgehalten, um sich von ihren Verletzungen zu erholen. Sie hatte auch Wayne angewiesen, auszugehen und ihr einige Kräuter zu kaufen, und sie benutzte diese Kräuter, um eine Salbe herzustellen, die Narbenbildung verhinderte, für ihren eigenen Gebrauch. Sie dachte auch unzählige Male an das Feuer und die Explosion. Unbewusst wollte Samantha dies jedoch nicht untersuchen. Sie wollte die blutige Wahrheit nicht ertragen. Stattdessen würde sie lieber weiterhin in ihrem Zustand der Unwissenheit unter der Identität einer anderen Person leben. Samantha würde vorgeben, all diese Leute und Angelegenheiten, die in der Vergangenheit lagen, vergessen zu haben. Manche Dinge waren jedoch einfach dazu bestimmt, zu geschehen. Samantha konnte sich nicht vor ihnen verstecken, selbst wenn es alles war, was sie tun wollte. An diesem Tag, während der Mittagspause, waren alle Männer bei der Arbeit. Unter denen, die zum Mittagessen blieben, waren Alec, Priscilla, Irene, Lucille und ihre Tochter Elise. Natürlich waren auch Samantha und Ryland bei ihnen. Samantha wollte sich nur den Bauch vollschlagen und in ihr Zimmer zurückkehren, um ein Nickerchen zu machen. Sie war die ganze letzte Nacht aufgeblieben und hatte Spiele gespielt und fühlte sich jetzt müde. Ihr Handy war auch sehr leistungsschwach. Sie plante, am nächsten Tag nach ihrer Genesung mehrere Handys zu kaufen, um eines selbst zusammenzubauen. Sie hörte jedoch zufällig ein widerliches Gespräch mit. "Elise, beginnt dein Klavierwettbewerb bald?", fragte Lucille stolz. "Ja." Elise lächelte schüchtern: "Ich wurde ausgewählt, um die Universität Elstunda zu vertreten. Dieser Wettbewerb betrifft nicht nur meine persönliche Ehre, sondern auch die meiner Schule. Mein Mentor sagte, dass Jovani Xinos, ein Klaviervirtuose, der Richter dieses Wettbewerbs sein könnte." "Wirklich?" Lucilles Kinnlade fiel vor Schock herunter. "Herr Jovani Xinos ist ein weltberühmter Pianist! Elise, du musst gut abschneiden. Wenn Herr Xinos dein Talent entdeckt und dich zum letzten Schützling macht, den er akzeptiert, wird deine Zukunft sehr vielversprechend sein." "Das ist gut." Alec nickte zufrieden. "Ich weiß auch von Jovani. Er ist der größte Pianist in Clusia. Was er repräsentiert, ist die Ehre unseres Landes, die seine eigene Ehre weit übersteigt. Elise, wenn Jovani tatsächlich dein Talent entdeckt, wirst du der Familie definitiv Ehre bringen." Elise errötete und senkte schüchtern den Kopf. "Ich denke wirklich nicht so viel darüber nach. Das Klavier ist wirklich meine Leidenschaft, und ich bin bereit, hart zu arbeiten." "Du brauchst auch Talent." Irene sagte sanft: "Es ist wie als wir tanzen lernten. Talent ist auch wichtig." "Du hast Recht." Lucille blickte Irene zustimmend an. Obwohl Irene versuchte, sich selbst zu loben, war Lucille guter Laune und hatte nichts dagegen, sie auch zu loben. "Elise, sieh dir deine Tante Irene an. Sie trat in jungen Jahren dem Tanzverband bei und ist jetzt berühmt in der Tanzindustrie von Elstunda. Du musst von deiner Tante Irene lernen, dich vor Stolz und Ungeduld hüten und danach streben, deinen Großvater stolz zu machen." "Ich verstehe", antwortete Elise gehorsam. Mit den Auftritten von Elise und Lucille war Alec guter Laune. Sie ließen es so aussehen, als ob Jovani Elise bereits als seinen Schützling ausgewählt hätte und letztere bereits auf der ganzen Welt berühmt würde. Samantha verdrehte leise die Augen und hatte nicht die Absicht, Kommentare abzugeben. Einige Leute lernten jedoch immer noch nicht aus vergangenen Fehlern. Von ihrer eigenen Selbstgefälligkeit überwältigt, versuchten sie erneut, Samantha zu provozieren. "Samantha, Ryland ist bereits fünf Jahre alt. Hast du ihn während deiner Zeit auf dem Land nie in einen Kindergarten geschickt?", blinzelte Elise, als ob sie ernsthaft fragen würde. Alecs Gesichtsausdruck veränderte sich jedoch wieder leicht, als er das hörte. Er hatte sich in den letzten Tagen erholt und nicht nach Ryland gefragt. In diesem Moment, als er hörte, dass sein geliebtester Urenkel trotz seines Alters von fünf Jahren noch nie einen Kindergarten besucht hatte, konnte er nicht umhin, sich beschämt zu fühlen. "Ist das so?", fragte Alec mit finsterem Gesichtsausdruck. Ryland, der seine Mutter beschützen und nicht zulassen wollte, dass sie schikaniert wurde, antwortete eilig leise: "Urgroßvater, es ist nicht so, dass Mama mich nicht in den Kindergarten gehen ließ. Es gab keinen Kindergarten in unserem Dorf. Außerdem..." Ryland wurde immer betrübter, als er sprach. Er schmollte und sah aus, als würde er gleich weinen, als er fortfuhr: "Außerdem... Mama und ich hatten nichts anderes als einander, und wir haben es kaum geschafft, über die Runden zu kommen. Wie konnte ich überhaupt daran denken, zur Schule zu gehen?" Als Alec den betrübten Gesichtsausdruck seines Urenkels sah, war er zutiefst betrübt. Er umarmte Ryland und tröstete ihn mit sanfter Stimme: "Oh, Ryland, du musst viel gelitten haben. Weine nicht. Ich werde dir in Zukunft alles geben, was du willst! Ich werde dir alles geben, was andere Kinder haben!" Ryland kuschelte sich in Alecs Arme und schluchzte: "Danke, Urgroßvater. Du bist so nett zu mir. Ich werde dir gehorsam sein, wenn ich erwachsen bin." Alec sagte: "Mein Liebling..." Niemand bemerkte den listigen Blick, der in Rylands Augen aufblitzte, als er sich in Alecs Arme kuschelte.