(Winona) Ich packe meine persönlichen Sachen zusammen. Langsam lege ich die Besitztümer, die ich liebe, in Kartons. Mein Herz zerbricht, als ich mich in dem Haus umsehe, das ich als mein Zuhause für immer eingerichtet hatte. Das Haus, in dem ich mit Jayden eine Familie gründen und glücklich für immer leben wollte. Frische Tränen steigen mir in die Augen, als ich daran denke, vielleicht nie Mutter zu werden. Ich kann mir einfach nicht vorstellen, jemals jemanden so sehr zu lieben wie Jayden. Ich kann mich sicherlich nicht schwanger und glücklich mit einem anderen Mann sehen. Ich bin in einer lieblosen und missbrauchenden Familie aufgewachsen. Ein leuchtender Lichtblick war eine freundliche und liebevolle Pflegemutter, bei der ich lebte, als ich aufs College und zur Universität ging. Wenn ich so darüber nachdenke, war sie genauso für meinen Erfolg verantwortlich wie Jayden damals. In diesem Zuhause konnte ich meine schreckliche frühe Kindheit vergessen und sah, dass die Welt ein schönerer Ort sein konnte. Wissen Sie was? Ich gehe nach Hause zu ihr. Sie hat nie geurteilt. Sie hat nie versucht, mir zu sagen, dass ich Jayden nicht sehen soll. Mein Vater war Alkoholiker und meine Mutter war kalt, weil sie nie ein Baby haben wollte, um sich darum kümmern zu müssen. Ich habe immer geschworen, meine Kinder mehr als alles andere auf der Welt zu lieben, auch wenn ich nie für sie geplant hatte. Mein Handy vibriert und es ist Lisa. Ich brauche jetzt mehr als alles andere eine Freundin, auch wenn Lisa manchmal etwas unausgeglichen ist, ihr Herz am rechten Fleck ist und sie im letzten Jahr sehr gereift zu sein scheint. „Hallo.“ Ich schniefe. „Du weinst wieder.“ „Es tut mir leid.“ „Tut mir leid nicht. Ich kann nicht glauben, wie er dich behandelt. Und Ashlyn, unglaublich. Sie war praktisch unsere beste Freundin. Wie eine kleine Schwester.“ „Ich schätze, Liebe lässt einen dumme Dinge tun.“ Lisa schweigt für eine Sekunde. „Das mag stimmen, aber du brauchst keine Ausreden für sie zu finden. Sie verdienen einander.“ „Das stimmt.“ Ich bin mehr verletzt, als ich mir jemals vorstellen konnte. Aber wenn er das will, dann gehören sie zusammen. Ich werde einen Weg finden, mich neu zu erfinden. „Es wäre viel gesünder für dich, einfach weiterzumachen und nicht mehr in der Vergangenheit zu leben. Ich möchte, dass du wieder glücklich bist.“ Gott sei Dank, sie kümmert sich wirklich um mich. Mein Leben war während der High School so dunkel und einsam. Ich passte nicht hinein. Ich hasste mich selbst. Meine Eltern hassten mich. Ich hatte keine andere Familie. Dann tauchte Jayden auf wie ein leuchtender Hoffnungsschimmer, kurz bevor ich in eine Pflegefamilie kam. Zuerst war ich mir sicher, dass es ein Scherz war und er würde nur mit seinen Freunden über mich lachen. Aber Jayden war anders. Es war ihm egal, was andere davon hielten, dass er mein Freund war. Ich denke, mit jemandem wie Jayden und seiner Familie war niemand mutig genug, ihm etwas zu sagen. „Ohne seine bedingungslose Liebe und Unterstützung hätte ich wahrscheinlich etwas Schreckliches getan“, sage ich ihr. „Sag das nicht. Das würdest du nicht. Du bist viel stärker, als du denkst. Du hast diese Stipendien bekommen und deine Abschlüsse gemacht. Jayden hat die Arbeit nicht für dich erledigt.“ „Aber vielleicht wäre ich ohne seine Unterstützung nie aufs College gegangen, geschweige denn die Universität abgeschlossen. Er hat mich nie aufgegeben und ich werde ihn niemals aufgeben. Ich werde uns niemals aufgeben.“ sage ich ihr mit einer inneren Stärke, die ich fast vergessen hatte. Aber jetzt ist es sinnlos. „Versprich mir einfach, dass du diese Entschlossenheit auch nutzen wirst, um dir ein Leben aufzubauen. Du bist es wert.“ Ich atme tief durch. Sie hat Recht. Ich muss mir ein Leben aufbauen. „Das werde ich. Ich fahre in ein paar Tagen in meine Heimatstadt zurück. Ich werde neu anfangen.“ „Wir werden uns treffen, bevor du die Stadt verlässt. Übermorgen ist mein Geburtstag.“ Das hatte ich vergessen. „Oh, Lisa. Sicher, wir treffen uns. Ich schicke dir meine Zimmernummer, wenn ich im Hotel eingecheckt habe.“ Ich beende den Anruf und seufze. Mein ganzes Leben hat sich in ein paar Jahren so sehr verändert. Mein Handy vibriert wieder. Es ist Lance. Er ist seit so lange Jaydens bester Freund, wie Lisa meine beste Freundin ist, und wir haben auch eine ungewöhnliche, wenn auch etwas unbeholfene Freundschaft geschlossen. Ich glaube, er war zuerst in mich verliebt, aber ich hatte nur Augen für Jayden und Lance respektierte seinen Freund genug, um es aufzugeben. Außerdem ist Lance nicht der Typ, der sich niederlässt, Gott weiß, Lisa hat es mit ihm versucht. Jetzt scheinen wir in einer seltsamen Zone gefangen zu sein, in der Lance auf Jaydens Seite sein will, aber trotzdem mit mir befreundet sein will. Ich glaube nicht, dass er sehen kann, wie er beides haben kann, ohne dass Jayden und ich wieder zusammen sind. Aber er kann Jayden auch nicht erreichen. Welche Beweise Jayden auch immer hat, müssen sehr überzeugend sein. Ich lasse den Anruf unbeantwortet, weil ich glaube, dass ich im Moment nicht über meine Situation mit Lance reden kann. Mein Telefon vibriert beharrlich immer wieder. Ich werde das einfach hinter mich bringen, denke ich. „Lance, hallo.“ „Hey. Ich werfe eine Überraschungsparty für Lisa in meinem Haus. Jayden wird da sein. Du solltest kommen. Es wird wie früher sein. Könnte helfen, seine Erinnerung zu aktivieren.“ „Nein danke.“ Ich habe fast ein Jahr versucht, seine Erinnerung zu aktivieren. Nichts hat funktioniert. Nicht einmal eine leidenschaftliche Nacht. Das hat Jayden nur noch feindseliger mir gegenüber gemacht. „Wirklich? Ich denke, du solltest. Es ist schon ewig her, dass wir vier so zusammen abgehangen haben. Nicht seit Vegas und, nun ja, dem Unfall.“ „Nichts ist mehr dasselbe, Lance. Aber ich danke dir für deine Unterstützung.“ „Ich denke, wir sollten zumindest versuchen, ihm zu helfen, sich daran zu erinnern, wie glücklich ihr wart.“ „Ich bin fertig mit dem Versuch. Wenn er sich erinnert, muss es sein, wenn er bereit ist. Wir können das offensichtlich nicht erzwingen. Und was ist, wenn er sich nie erinnert? Ich kann nicht einfach so mit ihm zusammenhängen und mich für immer hassen lassen. Ich lag ein Jahr im Koma. Ich brauche jetzt ein Leben.“ „Bist du dir wirklich sicher?“, fragt er noch einmal. „Ich habe gestern die Scheidungspapiere unterschrieben. Ich verlasse die Stadt.“ „Was!? Warum solltest du eine Scheidung unterschreiben? Ich meine, er ist ein absolutes Vermögen wert.“ „Weil ich nicht an falschen Hoffnungen festhalten kann. Jayden hat seine Gefühle deutlich gemacht. Ich bin vielleicht verletzt und wütend, aber ich bin kein Idiot. Lass sie ihr Leben zusammen haben. Ich werde mein eigenes Leben führen.“ „Wow. Ich glaube, du hast mein Vertrauen in die menschliche Natur wiederhergestellt. Ich finde niemanden, der mich nicht wegen meines Geldes datet.“ Ich möchte sagen, das liegt daran, dass er ein oberflächlicher Idiot ist, aber ich tue es nicht. „Eines Tages wirst du jemanden finden, den du liebst.“ „Vielleicht. Bist du sicher, dass du nicht trotzdem mitkommst? Lisa würde dich dort gerne haben.“ „Ich melde mich.“ Ich lüge, weil es im Moment einfach einfacher ist. Ich beende den Anruf und gehe zu der Kiste mit Babysachen, die Jayden und ich einst zusammen gesammelt haben. Die Weichheit einer zitronengelben Decke lässt eine neue Welle von Tränen fließen. Hinter mir spricht eine saure Stimme. „Immer noch Heulerei, wie ich sehe. Gib es auf, Winona. Du und mein Sohn waren nie füreinander bestimmt.“