(Winona) „Warum sind Sie hier? Wie sind Sie hereingekommen? Die Tür war abgeschlossen.“ Judy Brennan war in jeder Hinsicht perfekt. Ihr Outfit im Wert von tausend Dollar. Ihr Lächeln. Ihre schlanke, athletische Figur. Doch die glänzendsten Äpfel sind manchmal innen verfault. Dieser glänzende Apfel war der verfaulste, den ich je gekannt hatte. „Das ist Jaydens Haus. Natürlich habe ich einen Schlüssel. Ich habe jedes Recht, vorbeizukommen und zu sehen, ob Sie Hilfe brauchen, um Ihr klägliches Hinterteil so weit wie möglich von hier wegzubringen.“ Ich bin im Begriff, etwas zu erwidern, da mich der Brechreiz überkommt. Ich eile ins Badezimmer und versuche, mich im Waschbecken zu übergeben. Ich habe nichts gegessen und würge und huste nur, bis mir der Magen weh tut. Aber den ganzen Tag diese Woche war mir übel, und ich kann nicht viel essen. Ich dachte, es sei der Stress. Jetzt ist es einfach diese abscheuliche Frau. Sie steht in der Badezimmertür. „Hmph… wieder krank, nicht wahr? Ashlyn hat mir erzählt, dass Sie letzte Woche erbrochen haben, als sie mit den Scheidungspapieren vorbeikamen. Sie hat mir auch erzählt, dass Sie vor nicht allzu langer Zeit mit Jayden zusammen waren.“ Obwohl sie mir einen gehörigen Schrecken einjagt, spüle ich mir kaltes Wasser ins Gesicht, trockne es mit einem Handtuch ab und richte mich auf. „Das geht Ashlyn und Sie nichts an. Er ist ein erwachsener Mann. Sein Sexualleben geht niemanden etwas an. Außerdem, wenn er eine Bindung mit Ashlyn gehabt hätte, hätte er nichts mit mir angefangen. So ist er nicht.“ „Nun, sie sind jetzt verlobt. Natürlich würden Sie Ihren Körper benutzen, um ihn zu verführen. So haben Sie ihn ja auch am Anfang bekommen. Ich wette, Sie haben alles getan, was er wollte, um ihn zu behalten“, höhnt sie. „Er hat sich mir genähert. Ich hätte ihn nie kennengelernt, wenn er nicht darauf bestanden hätte.“ Ich weiß, dass es sinnlos ist, zu versuchen, sie zu überzeugen. „Wäre es nicht nach ihm gegangen, wären wir niemals ineinander verliebt gewesen.“ Vielleicht bin ich es, die überzeugt werden muss, dass sein jetziger Zustand auf die Amnesie zurückzuführen ist. Dass das, was wir hatten, echt war. Vielleicht kann ich jetzt nicht bei ihm sein, aber er hat mich geliebt. Das hat er wirklich. Er kann sich einfach nicht erinnern, und keiner von uns kann etwas dagegen tun. „Er hat dich nie wirklich geliebt; es war Begierde. Jetzt kann er sehen, wie du wirklich bist. Eine Goldgräberin. Ashlyn ist damenhaft genug, um zu warten, bis sie verheiratet sind. So etwas wie Respekt hat er schon, da hast du Recht.“ Tatsächlich hatten Jayden und ich zwei ganze Jahre lang keinen Sex, weil er respektierte, dass ich warten wollte, bis ich bereit war. In der Nacht, in der ich bereit war, am Abend des Abschlussballs, war er bereit. Es war langsam und wunderschön und perfekt. In dieser Nacht verbanden sich unsere Seelen. Ich dachte nicht, dass irgendetwas ihn jemals davon abhalten würde, mich zu lieben. „Warum können Sie nicht einfach zugeben, dass Sie falsch liegen? Ich habe ihn glücklich gemacht. Das hätte selbst ein Blinder gesehen.“ „Das ist Ihre Geschichte, aber ich weiß, wenn Sie seinen Erstgeborenen haben, haben Sie sein Vermögen in der Hand. Sagen Sie mir nicht, das wäre für keine Frau ein Faktor? Er wollte nie Kinder. Ich weiß nicht, warum Sie über Babysachen weinen. Das ist eine Fantasie, in die Sie ihn hereingelegt haben.“ „Im Gegensatz zu Ihnen sind manche Menschen nicht von Geld oder Macht motiviert. Wir wollten ein Baby.“ „Ihre Familie ist Müll. Natürlich sind Sie von Geld motiviert. Sie wollen alles, was Sie mit Ihrer Familie nicht bekommen haben, und Sie haben versucht, Jayden und Ashlyn zu benutzen, um es zu bekommen. Große Schwester und hingebungsvolle Ehefrau spielen. Ashlyn war immer für Jayden bestimmt. Das war von dem Tag an arrangiert, an dem sie geboren wurde.“ Ich kann meine Überraschung und Abscheu über diese Aussage nicht verbergen. „Arrangiert? Mein Gott, Sie sind alle wahnsinnig. Liebe ist Liebe.“ Jetzt tut mir Ashlyn ein bisschen leid. Offensichtlich wurde sie darauf vorbereitet, Jayden zu lieben. „Man kann nicht diktieren, was das Herz begehrt.“ „Mir geht es bisher gut.“ Ich beginne zu sehen, dass ich hier wirklich einer Kugel ausgewichen bin. Ich kann ihr niemals trauen, und ich würde kein Kind von mir bei ihr lassen. „Sie sind böse. Eines Tages wird Jayden das sehen.“ Ich weiß, dass ich sie nicht so reizen sollte, aber ich bin gerade so wütend. Ich schwöre, sie wird mich nicht unterkriegen. Ich werde trotz ihr erfolgreich sein. „Ich kann Ihnen sagen: Ihre Tricks werden nicht funktionieren. Selbst wenn Sie jetzt schwanger sind.“ Ihre Stimme ist leise und gefährlich. „Ich werde dafür sorgen, dass Sie für immer aus seinem Leben verschwinden.“ Mein Kopf rast. Schwanger? Sie glaubt, ich könnte schwanger sein? Die Möglichkeit hämmert mir in den Kopf. Ich nehme die Pille, um meine Periode zu regulieren, aber es ist die niedrig dosierte, weil meine Hormone durch die anderen Medikamente durcheinander sind. Endometriose bedeutet, dass eine Schwangerschaft ohne Eingriff fast unmöglich sein wird. Fast. Ich darf nicht zulassen, dass sie denkt, dass sie Recht hat. „Ich bin nicht schwanger. Der Arzt sagt, es ist ein Virus, das ist alles. Ich würde es jetzt hassen, schwanger zu sein. Wenn ich Kinder habe, wird es niemals eine so wahnhafte und kontrollierende Großmutter wie Sie geben.“ Sie tritt ins Badezimmer und in meinen persönlichen Raum. „Sie sollten besser nicht schwanger sein. Wenn ich herausfinde, dass Sie es sind, werde ich Ihnen das Baby wegnehmen, und Sie werden es nie wiedersehen. Ihr Kind wird Sie genauso hassen lernen, wie mein Sohn es jetzt tut.“ Ihre Drohung ist sehr real. „Oder vielleicht muss ich meinem Enkelkind erzählen, dass die Mutter bei einem Unfall gestorben ist.“ Ich fühle, wie mir die Farbe aus dem Gesicht weicht. Ich gehe kein Risiko ein. Mein Herz hämmert, und ich weiß, dass ich diese Frau beim Wort nehmen muss. „Ich bin nicht schwanger. Gehen Sie jetzt. Die Leute vom Lager kommen gleich.“ Ich lasse sie nicht lange glauben, dass sie mich einschüchtern kann. „Ich kann es kaum erwarten, von Ihnen allen wegzukommen.“ „Glauben Sie nicht, dass Sie gegen mich kämpfen können. Ich habe Polizei, Richter, Politiker in der Tasche.“ Ich richte mich auf und ziehe meine Schultern zurück, um so zu tun, als ob es mir egal wäre und sie mich nicht erschreckt. „Gehen Sie einfach. Ich muss gehen, und Sie halten mich auf.“ Sie spottet wieder über mich, aber sie geht. Ich schließe die Tür hinter ihr ab und lege die Kette an. Ich renne zum Kleiderschrank im Schlafzimmer. Ich weiß, dass ich dort einen Test hatte, der von vorher übrig geblieben ist. Ich sehe ihn in der hinteren Ecke und schnappe ihn mir. Noch gültig. Mein Kopf schwindelt, und meine Hände zittern, als ich ihn aus der Verpackung reiße und die Badezimmertür hinter mir abschließe. Fünf Minuten später sehe ich zwei blaue Linien. Oh nein. Ich bin schwanger mit seinem Baby. Aber, oh mein Gott! Ich bin gegen alle Wahrscheinlichkeit schwanger. Jetzt weiß ich, dass ich hier weggehen und mir und meinem Kind ein Leben aufbauen muss. Ich möchte nicht, dass dieses Baby in einem so toxischen Umfeld aufwächst. Ich möchte kein Risiko für eine Fehlgeburt in einem solchen toxischen Umfeld eingehen. Ich stecke die Verpackung und den Test in meine Handtasche, damit sie ihn nicht versehentlich findet, nachdem ich weg bin. Es würde mich ehrlich gesagt nicht überraschen, wenn sie jemanden hätte, der den Müll durchsucht. Ich werfe meine Handtasche über meine Schulter und nehme meine Reisetasche. Ich gehe aus der Tür und ziehe sie hinter mir zu. Jede Traurigkeit, die ich beim Verlassen dieses Ortes verspüre, wurde durch Überlebensinstinkt ersetzt. Ich werde gehen und nie wieder in die Nähe dieses Ortes kommen. Ich habe jetzt eine neue Priorität, die in mir wächst. Ich muss mein Baby vor diesem Monster beschützen.