In jenem Jahr hatte Lily Charlotte Johnsons Uhr genommen und war ins Herrenhaus geschickt worden. Sie hatte das meiste von dem, was geschehen war, vom Butler erfahren. Henry Stevens, der Präsident der Stevens Corporation, war betäubt und hatte Charlotte benutzt, um seine sexuellen Gelüste zu befriedigen. Als Entschädigung hatte Henry Stevens den Butler gebeten, Charlotte abzuholen und sie in einem erstklassigen Herrenhaus in Saus und Braus leben zu lassen. Aus irgendeinem Grund hatte Lily Charlotte ersetzt. Selbst nachdem sie in das Herrenhaus eingezogen war, hatte niemand sie durchschaut, und Henry, der legendäre Präsident der Stevens Corporation, war nie dorthin gegangen. Er hatte dem Butler lediglich befohlen, sich um all ihre Bedürfnisse zu kümmern. Aber Lily fragte sich immer noch. Sie hatte Angst, dass sie eines Tages durchschaut werden würde und ihre guten Tage vorbei wären. Charlotte würde sie ersetzen! Dann würde Charlotte ein außergewöhnliches Leben führen und zum Neid aller in ihrer Heimatstadt werden. Wie konnte sie das zulassen? Es traf sich, dass Lily mitbekam, wie Leute in ihrer Heimatstadt über Charlotte plauderten und sagten, dass sie zurückgekommen sei. Die Leute sagten, dass Charlotte, als sie davon hörte, dass Lily in einem Luxusauto nach Hause fuhr, so neidisch wurde, dass sie sich übergab. Wie konnte Lily Charlottes Charakter nach so vielen Jahren nicht verstehen? Charlotte war nicht anfällig für Neid! Sie dachte, könnte Charlotte schwanger sein? Nach Nachforschungen fand sie heraus, dass sie es war! Aber Charlotte war mit Henrys Kind schwanger, und Lily wagte es nicht, Henrys Kind etwas anzutun. Nachdem sie sich den Kopf zerbrochen hatte, kam Lily auf eine wunderbare Idee. Sie würde Charlotte acht Kinder "gebären" lassen! Der Grund dafür war einfach. Kinder großzuziehen war die anstrengendste Aufgabe, geschweige denn acht Kinder! Wenn Charlotte acht Kinder gebären würde, würde sie sich innerhalb eines Jahres von einem schönen jungen Mädchen in eine alte Hexe verwandeln. Selbst wenn Henry sie zu diesem Zeitpunkt finden würde, würde er sich vor ihr ekeln. Es wäre ihm unmöglich, sie abzuholen und sie ein verschwenderisches Leben genießen zu lassen! Zu diesem Zeitpunkt würde er Charlotte nur sagen, sie solle sich verpissen. ... Lily aß die Weintraube mit einem Bissen. Der süße Saft erfüllte ihren ganzen Mund. Zufrieden blinzelte Lily leicht. Dieses verschwenderische Leben war so angenehm! Es wäre am besten, wenn sie das für immer genießen könnte. Wenn sie eines Tages durchschaut würde... Lily spottete. Wenn sie dieses gute Leben nicht genießen könnte, dann niemand. "Aua!", schrie Lily plötzlich. Die Dienerin, die den Nagellack auftrug, hatte ihn versehentlich auf die Seite ihrer Nägel aufgetragen. Lily trat die Dienerin. "Raus!", schrie sie. "Du kannst nicht einmal Nagellack auftragen! Dummkopf! Was für ein nutzloses Ding!" In der Ferne schüttelte der Butler den Kopf. Diese Miss Johnson war unverschämt. Das war wahrscheinlich der Grund, warum Mister nie einen Fuß in die Villa gesetzt hatte, in der Lily die letzten vier Jahre gelebt hatte. ... Die Nacht verging. Nachdem Charlotte gewartet hatte, bis die acht Babys eingeschlafen waren, setzte sie schnell eine Perücke und seltsame Kleidung auf und ging dann in die Bar. Sie hatte eine wundervolle Stimme und sang nebenberuflich in einer Bar. Die Bar zahlte ein hohes Gehalt, aber der Ort wurde von allen möglichen Leuten frequentiert. Um Leute mit Hintergedanken abzuwehren, verkleidete sich Charlotte jedes Mal sehr "hässlich", wenn sie zum Singen ausging. ... Zur gleichen Zeit, am Flughafen der Kaiserstadt... Ein Mann in einem schwarzen Trenchcoat betrat das Gebäude. Der Mann war jung, aber seine Präsenz war stark. Selbst bei so vielen Leuten auf dem Flughafen schien jeder ihn zu bemerken. Zusätzlich zu seiner imposanten Aura war sein Aussehen auch äußerst attraktiv. Seine Gesichtszüge waren wohlgeformt, der Nasenrücken war gerade und seine Augen waren stechend, aber schön und tief. Alle Frauen auf dem Flughafen, unabhängig vom Alter, sahen Henry mit sehnsüchtigen Augen an. Eine sexy, glamouröse Frau kam selbstgefällig herüber. Ihre Stimme war kokett, als sie sagte: "Sir, darf ich Sie kennenlernen?" Ekel blitzte in Henrys schwarzen Augen auf. Seine schmalen Lippen öffneten sich leicht und er sagte kalt: "Verpiss dich!" Sofort erschien eine Reihe von Leibwächtern und umzingelte die Frau. "Madam, Mister möchte, dass Sie sich verpissen. Bitte legen Sie sich auf den Boden und verlassen Sie den Flughafen sofort. Andernfalls beschuldigen Sie uns nicht, unhöflich zu sein!" Als die Frau so viele Leibwächter sah, konnte sie nur hilflos sagen: "Ich gehe ja schon. Kann ich nicht gehen?" "Sie müssen herausrollen!", zischte der Leibwächter. "Jeder Satz und jedes Wort, das Mister sagt, muss befolgt werden!" Die Frau wollte fragen, warum eine schöne Frau wie sie auf dem Boden rollen sollte. Plötzlich hörte sie ein Flüstern aus der Menge: "Das scheint Henry zu sein, der Präsident der Stevens Corporation!" "Er ist es. Ich habe ihn im Fernsehen gesehen." "Oh..." Die Frau war plötzlich erschrocken. Oh mein Gott! Der Mann hatte sich als Henry Stevens herausgestellt! Seine Existenz war in der Kaiserstadt legendär. Der Legende nach würde die ganze Kaiserstadt seinen Zorn spüren, wenn er wütend wurde. Die Frau wagte es nicht, weitere Probleme zu verursachen. Sie legte sich auf den Boden und rollte schnell aus dem Flughafen. Nachdem die Frau weggerollt war, holte Henry seinen Cousin Jack ab, der aus Frankreich zurückgekehrt war. Jack ging gerne in Bars im Ausland, und sobald er zurückkam, drängte er Henry, ihn mitzunehmen, um die Bars in der Kaiserstadt zu sehen. Henry runzelte die Stirn. Bars? Er hasste diese verrauchten Orte am meisten, aber da Jack seit zehn Jahren zum ersten Mal nach China gekommen war, sagte Henry dem Fahrer: "Suchen Sie eine Bar." ... In einer Bar... Ein Gast rief: "Ich möchte heute Abend das Lied 'Pfannkuchen und Früchte' hören!" Im Publikum stimmten die Leute zustimmend zu. Die Sängerin, die auf die Bühne gehen sollte, fühlte sich widerwillig. Schließlich wollte kein schönes Mädchen so ein peinliches Lied singen. Der Manager fand Charlotte, die in zehn Minuten singen sollte. Er wusste, dass Charlotte das Lied singen würde. Hatte sie nicht viele Kinder geboren? Sie musste ihre Familie unterstützen! Sicher genug, Charlotte betrat sofort die Bühne, ohne etwas zu sagen. ... Henry und Jack betraten die Bar. Henry erkannte die hässliche Frau auf der Bühne auf den ersten Blick. Sie trug seltsame Kleidung und eine goldene Löwenkönig-Perücke. Sie verdrehte ihren Körper und sang: "Schau es dir an! Schau es dir an! Pfannkuchen und Früchte!" Henry sah schweigend zu.