Sobald er darüber nachdachte, verstand Henry Stevens, was vor sich ging. In den letzten vier Jahren war er nie zu dieser Frau gegangen. Sie hatte ihn nicht durch den Butler aufsuchen lassen. Das hatte ihn sehr verblüfft. Mit Henrys Aussehen und Reichtum wollten ihn unzählige Frauen verführen, wie konnte diese Frau das also ertragen? Es schien, dass sie es jetzt nicht mehr ertragen konnte. Henry streckte seine Hand aus. Seine Finger waren wohlgeformt und schön. Er hob Charlottes Kinn an und sagte lässig: "Da du weißt, dass ich kein Interesse mehr an dir habe, hast du dich absichtlich so herausgeputzt, um meine Aufmerksamkeit zu erregen?" Charlotte antwortete nicht. Sie war sprachlos. Mein Gott! Dieser Mann war außergewöhnlich gutaussehend, aber er war nicht sonderlich intelligent. Es schien, als ob Gott gerecht war. Gott hatte ihm solch ein gutes Aussehen gegeben, aber keinen Verstand. Sie wollte seine Aufmerksamkeit erregen? Wollte er sie auf den Arm nehmen? Charlotte konnte nicht anders, als die Hand des Mannes wegzuschlagen. Sie sagte unglücklich: "Mein Herr, bitte lassen Sie Ihre Wahnvorstellungen behandeln." Er war gutaussehend, aber wenn er Unsinn reden wollte, würde sie ihm keine Beachtung schenken. Ein kalter, düsterer Ausdruck huschte über Henrys Gesicht. Dies war das erste Mal, dass es jemand gewagt hatte, seine Hand wegzuschlagen. Diese Frau war so frech! Oder tat sie dies absichtlich, um seine Aufmerksamkeit zu erregen? Schließlich hatte sie es vier Jahre lang ertragen. Sie musste sich in den Kopf gesetzt haben, sich ihm auf eine andere Art und Weise zu präsentieren, damit sie sein Interesse wecken und ihn dazu bringen konnte, aufmerksam zu werden. Henry lachte und sagte mit einiger Kälte: "Ich war früher ein wenig an dir interessiert." Die Frau, die hilflos unter ihm zappelte, sowie die sanfte Stimme, die um Gnade flehte, hatten ihn erregt. Sie hatten die ganze Nacht hindurch miteinander gerungen. Zusätzlich zu der Tatsache, dass Henry unter Drogen stand, war es auch geschehen, weil er an dieser Frau interessiert war. Deshalb hatte er, bevor er ging, das Licht eingeschaltet, um die Frau deutlich zu sehen, und sogar den Butler gebeten, sie abzuholen. "Aber was du danach getan hast, hat mich angewidert, also spiel keine solchen Spielchen. Es wird mich nur noch weniger an dir interessieren." Charlotte sagte nichts. Ihre Mundwinkel zuckten. Tief und magnetisch, die Stimme des Mannes war so angenehm und klang so himmlisch, aber warum waren seine Worte so hirnlos und ärgerlich? Oder wusste er, dass er gut aussah, und dachte fälschlicherweise, dass alle Frauen der Welt ihn verführen wollten? Was für ein Witz. Sie, Charlotte, hatte keine Zeit dafür. Es gab acht Kinder in ihrer Familie. Charlotte wollte sich nicht zu sehr mit dem Mann verstricken. Sie sagte: "Mein Herr, gehen Sie und behandeln Sie Ihre Wahnvorstellungen schnell. Die Krankenhaustüren stehen Ihnen immer offen!" Danach rannte sie weg. Henry starrte ihr schweigend nach. ... Das Johnson-Anwesen. Lily fotografierte ihren Schrank voller Luxusgüter. Sie tippte auf ihrem Handy: "Jeden Tag ertränke ich mich in materialistischem Genuss, aber es ist bedeutungslos. Ich habe Luxusgüter satt, aber ich bin hilflos, weil meine Schönheit es mir nicht erlaubt, unauffällig zu sein. Männer weinen und betteln immer darum, mir Luxusgüter zu geben. Was soll ich eurer Meinung nach tun? Ich möchte wirklich ein gewöhnliches Leben wie alle anderen führen." Mit einem seufzenden Emoji versah Lily die Nachricht und postete sie auf Line. Plötzlich war das Geräusch von Schritten zu hören. Dann hörte sie den Butler mit seltsamer Stimme sagen: "Fräulein Johnson, der Herr ist da." Lily fühlte sich, als hätte sie gerade einen schweren Schlag erhalten. Was?! Henry, der legendäre Präsident der Stevens Corporation, war hier? Lily geriet plötzlich in Panik. Sie wusste nicht, ob Henry Charlottes wahres Aussehen in jener Nacht vor vier Jahren gesehen hatte oder nicht. Wenn er es getan hätte, würde er sie dann nicht sofort durchschauen?