Tony und ihr Vater gingen ins Arbeitszimmer, und sie wartete eine Weile im Wohnzimmer. Ihre Mutter ging direkt in ihr Schlafzimmer für die Nacht, sobald sie beide das Arbeitszimmer betraten, und gab Bailey einen schnellen Gute-Nacht-Kuss auf die Stirn. Sie konnte nur gedämpfte Stimmen durch die geschlossene Tür hören und fragte sich weiterhin, wer Tony wirklich war. Welche Angelegenheit könnte so dringend sein, dass ihr Vater direkt von einem Rudeltreffen zu einem weiteren langen Treffen gehen würde? Gedankenvoll zappte sie durch die Fernsehkanäle, um die Zeit zu überbrücken, bis Tony oder ihr Vater herauskommen würden. Sie hatte Fragen an beide, die Neugierde fraß sie innerlich auf. Darüber, wer Tony war, aber auch über die Besorgnis, die sie deutlich im Gesicht ihres Vaters las. Wenn etwas mit ihrem Rudel vor sich ging, wollte sie es wissen. Sie überlegte, Luke anzurufen, nicht um über das zu sprechen, was zuvor geschehen war, sondern um herauszufinden, ob er etwas wusste. Ihre Hand schwebte über ihrem Handy, aber sie wusste, dass sie ihn nicht anrufen konnte. Er war so wütend gegangen, und sie war nicht auf ein Gespräch vorbereitet, wenn er immer noch wütend auf sie war. Während sie auf ihr Handy starrte, klingelte es erneut. Wieder leuchtete Polly's Name hell auf ihrem Bildschirm. Bailey nahm ab und witzelte: "Lass mich raten, wir haben vergessen, über unser Make-up für meine Party zu sprechen?" Polly lachte leicht am anderen Ende: "Sehr witzig, Bailey. Nein, ich rufe wegen etwas anderem an." Bailey richtete sich leicht von der Kante auf, aufgrund von Pollys Stimme. "Ist alles in Ordnung?" "Ja! Alles ist gut", sagte Polly etwas zu schnell. "Es ist nur, naja, du weißt ja, wenn du von deinem Haus zu Lukes Haus laufen würdest, würdest du nicht an meinem Haus vorbeikommen, richtig?" Baileys Magen überschlug sich bei Lukes Namen. "Ja..." Sie war sich nicht ganz sicher, worauf Polly hinauswollte. "Nun, ich habe gerade aus meinem Fenster geschaut, und mich um meine eigenen Angelegenheiten gekümmert –" "Polly, wann hast du dich jemals um deine eigenen Angelegenheiten gekümmert?" "Ich meine es ernst!", rief Polly am anderen Ende aus, und Bailey hielt den Mund, während sie darauf wartete, dass sie fortfuhr. "Okay, wie gesagt, ich habe aus meinem Fenster geschaut, und ich habe Luke die Straße entlanggehen sehen." "Das ergibt keinen Sinn", antwortete Bailey und versuchte, sich einen Grund auszudenken, warum er diesen Weg nehmen sollte. "Ich weiß, oder?! Deshalb habe ich dich angerufen", sagte Polly. "Um wie viel Uhr hast du ihn gesehen?" "Es war vor einer Stunde, und ich habe ihn noch nicht vorbeigehen sehen. Seid ihr beiden nicht heute Abend zusammen gewesen? Ich dachte, du hättest etwas davon erwähnt, dass er vorbeikommt." Bailey rechnete im Kopf nach, das war ungefähr die Zeit, als er ihr Haus verließ. Sie kaute auf ihrer Lippe. "Ja, er war heute Abend hier... aber wir haben uns gestritten. Irgendwie." Sie war noch nicht bereit, dieses Gespräch mit Polly zu führen, und hoffte, dass sie nicht nachbohren würde. "Oh nein, ich dachte, ihr wärt gut drauf. Was ist passiert?" Bailey schwieg und versuchte, sich etwas zu sagen zu überlegen. Sie mochte es nicht, Polly anzulügen. Sie erzählten sich immer alles. Aber das war... peinlich. Und kein Gespräch, das man am Telefon führen sollte. "Es war eine Kleinigkeit, aber du weißt ja, wie er wegen Kleinigkeiten ausrasten kann. Uns geht es gut, wir brauchten nur eine Atempause", log Bailey beiläufig. Sie erwähnte auch nicht Tony, den gutaussehenden Fremden, der sich noch in ihrem Haus aufhielt. Sie wusste, dass Polly ihr eine Million Fragen über ihn stellen würde, und Bailey hatte nicht viel mitzuteilen. Abgesehen von seinen Augen, der Höflichkeit in ihm. Sie zwang ihren Geist zurück auf das vorliegende Gespräch. "Hm... nun, vielleicht hat er nur einen Spaziergang gemacht, ich fand es nur seltsam", sinnierte Polly am anderen Ende. Bailey stimmte zu: "Es ist seltsam, aber ja, er hat wahrscheinlich nur einen Spaziergang gemacht." Obwohl Luke noch nie dafür bekannt war, ungezwungene Spaziergänge durch die Nachbarschaft zu machen. Aber das dumpfe Geräusch, als er gegen die Veranda schlug, spielte sich in Baileys Kopf ab und ließ sie erneut zusammenzucken. Wenn er so wütend war, wollte er vielleicht nicht sofort nach Hause gehen. Sein Temperament war ein weiteres Problem, das sie mit ihm hatte. Sie hatte das Gefühl, dass sie seine Handlungen immer für ihn erklären und ihn verteidigen musste. "Oh, übrigens, ich glaube, ich habe mein Glücks-Haargummi im Gästezimmer vergessen, als ich letzte Woche hier übernachtet habe. Kannst du es für mich finden?", fragte Polly. "Wirklich? Ein Haargummi?" "Komm schon, du weißt, wie sehr mich mein Glücks-Haargummi schon durch die Dinge gebracht hat", antwortete Polly verteidigend. Bailey lachte über die Lächerlichkeit davon, verstand es aber. Polly war mit solchen Dingen immer ein wenig abergläubisch. Sie stand vom Sofa auf und ging ins Gästezimmer, während sie noch mit Polly telefonierte. "Ich kann es nirgends finden. Wo hast du es das letzte Mal gesehen?", fragte Bailey, während sie das Zimmer durchstöberte. "Vielleicht unter dem Bett? Oh–" Sie brach für einen Moment ab, und Bailey hörte auf zu suchen und stand auf, während sie auf Polly wartete. Sie hoffte, dass sie sich auf magische Weise daran erinnern würde, wo sie es gelassen hatte. "– sorry, meine Mutter will mit mir reden, ich muss los! Das Haargummi sollte irgendwo im Zimmer sein!" Das Telefon klickte, und Bailey suchte den Raum ab und suchte die einfachsten Stellen ab. Das Gästezimmer war ungefähr so ​​groß wie ihres, ein Bett in der Ecke mit einem hölzernen Nachttisch daneben. Sie schaute unter die Kommode, das Bett, den Nachttisch. Kein Haargummi. Sie setzte sich auf das Bett und versuchte zu überlegen, wo es sich verstecken könnte. Sie hörte, wie eine Dusche begann, und nahm an, dass es ihr Vater war, der seine Sorgen der Nacht wegwusch. Tony musste bereits gegangen sein, und Bailey spürte, wie ihr Herz etwas sank. Ihre Neugier auf ihn war nur stärker geworden, seit sie ihn das letzte Mal mit ihrem Vater hatte sprechen sehen. Um ihre rasenden Gedanken zu beruhigen, suchte sie erneut nach dem Haargummi. Bailey war so konzentriert, dass sie fast nicht hörte, wie sich die Tür öffnete. Fast. Sie drehte sich um und erwartete halb, dass entweder ihre Mutter oder ihr Vater sie fragten, was sie tat. Ihre Wangen röteten sich, als sie Tony in der Tür stehen sah, nur mit Schlafshorts, offensichtlich von ihrem Vater, um seine Hüften gewickelt. Sein langes, dunkles Haar glänzte von dem, was sie als die Dusche erkannte, die sie gehört hatte. Er sah genauso überrascht aus, sie im Gästezimmer zu sehen, was ohne Kontext für Bailey seltsam gewesen sein muss. Seine muskulöse Brust war noch feucht von der Dusche, und Bailey musste ihre Augen abwenden, um nicht zu starren. Sie spürte ein Kribbeln in sich hinunter, bei seiner Stärke. Wie attraktiv sie ihn fand. "Entschuldigung, ich war nur... meine Freundin hat hier etwas vergessen, und ich habe nur danach gesucht, ich wusste nicht, dass Sie hier übernachten würden", stammelte sie die Worte. Als sie die Worte aussprach, entdeckte sie Pollys Glücks-Haargummi zwischen der Matratze und dem Bettrahmen eingeklemmt. Sie hielt es hoch, um ihre Erklärung zu beweisen, dass sie im Raum war. Ihre Augen huschten zurück zu ihm, bevor sie versuchte, wegzuschauen. Etwas beschämt über die Gefühle, die in ihr aufstiegen, jedes Mal, wenn sie seinem Blick begegnete. Tony erstarrte in der Tür, seine Augen verließen Bailey nie. "Nein, alles gut, alles gut", stammelte er seine Worte. "Ich habe nur geduscht, ich dachte nicht, dass sonst noch jemand wach ist." Er fuhr sich mit der Hand durch die Haare, ein unbeholfenes Lächeln auf seinem Gesicht. Bailey richtete sich auf: "Also, übernachten Sie?" "Dein Vater hat es angeboten, ich gehe morgen früh", er blieb in der Tür stehen, seine Kleidung von vorhin noch in seinen Händen. Bailey konnte sich nicht zurückhalten: "Gehen Sie zurück, wohin?" "Mein Rudel, es ist nicht allzu weit von hier entfernt, aber bei Tageslicht ist es eine einfachere Reise", antwortete Tony. Bailey bemerkte, dass er den Namen seines Rudels nicht sagte. Sie nickte: "Nun, ich bin froh, Sie noch gesehen zu haben, bevor Sie gehen." Sie bereute die Worte sofort und erklärte sie: "Nicht so meine ich, nur als unser Gast und so. Sie wissen schon... Gastfreundschaft." Sie zuckte leicht bei ihren lahmen Worten zusammen, die aus ihrem Mund kamen. Ihr Herz raste noch stärker, als Tony sagte: "Ich bin auch froh, Sie gesehen zu haben." Sie begann aus dem Raum zu gehen, hielt dann inne und erkannte, dass sie an ihm vorbeigehen musste. Und an seinem halbnackten Körper. Muskulös und stark, aber dennoch beruhigend. Ihre Gedanken wanderten zu ihrer ersten Umarmung, dem Gefühl der Sicherheit, das sie in den Armen des völlig Fremden verspürte. "Nun, ich sollte wahrscheinlich ins Bett gehen." Sie konnte die Hitze spüren, die von ihrem Gesicht ausging, und sie wusste, dass das leuchtende Rot ihrer Wangen für ihn sichtbar war. Was sie noch mehr erröten ließ. Sie schlurfte unbeholfen zur Tür, und er bewegte sich leicht, um sie durchzulassen. Sie blieb vor ihm stehen, kurz bevor sie die Schwelle zum Flur überqueren wollte: "Vielen Dank übrigens. Für vorhin und dafür, dass Sie meinen Eltern nichts gesagt haben." Tonys stahlharte Augen wurden bei ihren Worten weicher. Er hob eine Hand, als ob er ihre Wange mit seinen Fingern berühren wollte, und Baileys Atem stockte. Sie erkannte, dass ihre Gesichter nur wenige Zentimeter voneinander entfernt waren, beide verweilten in der Tür. Er senkte seine Hand und schenkte ihr ein echtes Lächeln: "Kein Dank nötig. Gute Nacht, Bailey." Sie lächelte und ging in den Flur: "Gute Nacht, Tony."