Másnap ott álltam az új vezérigazgató előtt, és nem tudtam levenni róla a szemem. Nem azért, mert valami elképesztően jóképű volt – mármint, az volt. Istenem, úgy nézett ki, mintha egyenesen egy "A Tíz Legszexibb Férfi, Akit Isten Valaha Teremtett" című cikkből lépett volna elő. Nem… azért, mert nem tudtam szabadulni attól, hogy mennyire ismerősnek tűnt. A vállalat általános ügyek osztályának néhány legtehetségesebb munkatársával álltam sorban. Az új vezérigazgató – Logan, ragaszkodott hozzá, hogy így szólítsuk – interjút kért a legjobbak legjobbjával, hogy felvegye az asszisztensének. Szerencsére én is rajta voltam azon a listán. Talán mégsem kell költöznöm. Nem voltam túl gyakran magabiztos az életben, de a munkában? Tudtam, hogy kurva jó vagyok a munkámban. Valahogy, sajnos, Elena is ott volt a sorban. – Jó reggelt – mondta Logan, hideg, komoly tekintettel. Csak néhány alkalommal láttam az irodában, de úgy tűnt, hogy a hideg és komoly az egyetlen arca. – Mindannyian tudják, miért vannak itt – folytatta Logan. – Kérem, mutatkozzanak be, és meséljenek néhány dologról, amit itt értek el a munkájuk során. Kezdjük veled – mutatott a sor végén álló férfira, Garyre. Miközben az első jelölt bemutatkozott Logannek, Elena azzal volt elfoglalva, hogy megtalálja a tökéletes pózt, hogy a dekoltázsa a lehető legszembetűnőbb legyen a szűk kis piros ruhájában. Ha még jobban kidugja a mellkasát, már az emberek szemét fogja kiszúrni. Én a szoknyámat simítottam le a kezemmel. Nem tagadhattam, hogy kissé feszélyezett a visszafogottabb, professzionális öltözékem: blézer, szoknya, fekete keretes szemüveg. A férfiak gyakran Elena szexi öltözékét részesítették előnyben az én visszafogott ruhatárammal szemben, és nem volt titok, hogy emiatt sokkal több lehetőséget kapott, mint én. Miután Gary befejezte a bemutatkozását, Elena a lehető legmagasabban és érzékibben állt, és kinyitotta a száját, hogy elkezdje az övét. De mielőtt akár egy szót is szólhatott volna, Logan felemelte a kezét, hogy megállítsa. Hozzá fordult: – Ön már nem pályázik erre a pozícióra. Elena arca és mellkasa lesüllyedt. Döbbent csend töltötte be a szobát. Senki sem mert még lélegezni sem. Miután felkaptam az államat a földről, küzdöttem, hogy elrejtsem a mosolyt, ami az ajkaimon képződött, ahogy Elena, akit szerintem életében még soha nem utasított vissza férfi, döbbenten nézett ránk. Könnyek kezdtek gyűlni a szemében. – De… én… te… – dadogta. – Uram, még csak nem is beszélgettünk, ez nem igazságos! Elfojtottam egy nevetést. Soha nem láttam még Elenát így kiborulni. Általában olyan higgadt és összeszedett. Ez fantasztikus. Logan figyelmen kívül hagyta. – Meg tudja valaki mondani neki, miért lett ilyen gyorsan kizárva? – kérdezte a többiektől. Ó, én tudtam, miért. És alig vártam, hogy az orra alá dörgöljem. – Gyűrűt visel a bal kezén – mondtam, még mindig küzdve a mosollyal. Logan felemelte a kezét, hogy megmutassa mindenkinek a gyűrűt. – Nagyon jó. Okos. Egy pont neked – mondta nekem. A szavai azt sugallták, hogy lenyűgözte, de az arca soha nem változott azon a hideg, komoly kifejezésen. Aztán Elenára nézett. – Nős vagyok. Titkárnőként nem szabad túlságosan bizalmaskodni a nős főnökkel. Ez rendkívül nem professzionális. Elena, zavartan és feldúlva a történtek miatt, előre ejtette a vállát, és keresztbe tette a karját a mellkasa előtt. Azt gondoltam, hogy ez a megközelítése soha nem vallott még kudarcot. Soha nem láttam még ilyen legyőzöttnek. Alig vártam, hogy elrohanjak, és elmeséljem Mariának, amint vége ennek a bevezető interjúnak. Logan hozzám fordult, átugorva azt a két kollégát, akik Elena és köztem álltak. – Kérem, meséljen egy kicsit magáról – mondta. A jelöltek, akiket átugrott, csúnya pillantásokat vetettek rám, de nem törődtem velük. Nem tudtak lerántani arról a felhőről, amin ültem. – Hazel vagyok – mosolyogtam rá. Rövid listát adtam neki azokról az eredményekről és kitüntetésekről, amelyeket a vállalatnál töltött évek alatt értem el. Ahogy soroltam a listámat, a kifejezése nyugtalanított. Még mindig nem változott azon a hideg, komoly tekinteten, ami az arcán volt attól a pillanattól kezdve, hogy az új vezérigazgatónk lett. Egyáltalán nem tudtam kiolvasni belőle semmit. Lenyűgöztem? Unatkozik? Azt hiszem, majd az idő eldönti. Miután befejeztem, egy aprót bólintott, és azt mondta: – Mind a négyüknek adok egy kéthetes értékelési időszakot, amely után kiválasztom azt a jelöltet, aki szerintem a legalkalmasabb arra, hogy a titkárnőm legyen. A tőlem jobbra álló kolléga, Ethan, azonnal megszólalt. – Miből fog állni az első értékelésünk? Legszívesebben megforgattam volna a szemem. Tudtam, hogy a kérdése csak egy kísérlet arra, hogy megmutassa, mennyire lelkes és hatékony tud lenni munkavállalóként. Kedveltem Ethant, de azért elég nagy showman volt. Nem én voltam az egyetlen, akit idegesített a kérdése. Logan először változtatott a kifejezésén: összevonta a szemöldökét Ethanra. – Nem terveztem ide kérdezz-felelek ülést. – Lepillantott az órájára. – De mit szólna ehhez. Mindannyian segítetek megtervezni az első hivatalos randevúmat a feleségemmel. A többi jelölttel zavartan néztünk egymásra. Első randevú… a feleségével? Visszanéztem Loganra, és a zavarodottság döbbenetté változott. Vajon az a mosoly volt, amit a szája szélén láttam kúszni? – Nos, megvan az első feladatotok. Javaslom, álljatok munkába – bólintott ránk Logan, és elhagyta a szobát. Amint becsukódott mögötte az ajtó, Elena felhorkant. – Nem hiszem el, hogy ez a férfi nős. Mindenki arról beszél, hogy ő a legkívánatosabb agglegény. Olyan, mint a gyémánt agglegény. Bármelyik nőt megkaphatná, és ő megelégedett eggyel? Nem hiszem el. Valami furcsa dolog folyik itt. Ezúttal nem kellett rejtegetnem a mosolyomat. Kicsúszott a talaj a lába alól, és ez csodálatos volt. Észrevette az arcomon a pillantást, és rám meredt. – Szép vigyor, Hazel. A helyedben nem lennék túl magabiztos. Azt hallottam, hogy problémáid vannak megtartani azt a néhány férfit, akiket sikerül rövid időre lenyűgöznöd. A mosolyom olyan gyorsan eltűnt, ahogyan megjelent. – Ha már itt tartunk… mi történt a közelmúltban történt hirtelen távolléted alatt? Azt hallottam, hogy elmentél egy romantikus vakációra Vegasba, de azóta nem láttam vagy hallottam semmit róla. Miért van ez? – mosolygott rám. Hirtelen a szobában minden szem rám szegeződött. Égett az arcom, és minden jó érzés, amit Elena kiesése okozott, elillant. A vegasi út…         Ó, istenem, vajon tud valamit?