Ethan folytatta a rizsáját – valójában az én rizsámat –, de nem bírtam tovább hallgatni. Rákényszerítettem magam, hogy kizárjam, hogy kitalálhassak valami mást, mielőtt rám kerül a sor. Kíváncsian Loganre vetettem a szemem. Felvonta a szemöldökét, és úgy tűnt, elég érdeklődik az Ethan által előadott randi iránt. Összehúztam a szemöldököm, és keresztbe fontam a karom. Tudtam, hogy jó randiötletre bukkantam. Nem hittem el Ethan pofátlanságát, hogy ellopja az ötletemet, amikor én próbáltam segíteni neki. Gary következett, hogy előadja a randiötletét. Minden megvolt, ami a tökéletes bemutatóhoz kellett: diavetítés, egy ilyen divatos mutatópálca, háromrészes bemutatótábla fényképekkel, még rózsaszirmokat is szórt a földre maga elé, és halk romantikus zenét kapcsolt be, hogy megteremtse a hangulatot. A francba, Gary jó volt. Úgy éreztem, hogy ott helyben ki kellene jelentenem, hogy kiszállok a versenyből Logan asszisztenséért. Ezek a bemutatók annyira túlzóak voltak, és nekem abszolút semmim sem volt. Gary elindította a diavetítését. „Képzeljék el: ön, a felesége és a magánrepülőgépe.” Kattintott a következő diára. „Elviszi egy romantikus repülésre, és a végén mindketten megnézhetnek egy drónshow-t a repülőgépük kényelméből.” A diavetítés egy bemutatóval zárult, hogy hogyan fog kinézni a drónshow. Logan egy szót sem szólt. Joanra nézett. „Ó, de még nem végeztem…” kezdte Gary. Logan csak felvonta a szemöldökét, és Gary üres székére mutatott. Gary lógatta az orrát, és elkezdte összepakolni a bemutatóját. Az ember, Logan éppolyan hideg volt, mint amilyennek a viselkedése mutatta. Ha még ez a jól megtervezett bemutató sem tetszett neki, nekem esélyem sem volt. Joan Gary helyére állt a terem elején. Felállította a bemutatótábláját az állványra, és kellékeket helyezett el körülötte: egy üveg homokot, kagylókat, gyertyákat. „Mi lehet romantikusabb egy tengerparti estélyénél?” Rámutatott egy tengerparti fotóra a tábláján. „Az az ötletem, hogy kibérelje az egész közeli Kent-tó tengerpartját. Egy fényűző partit rendez a feleségének az első hivatalos randevújuk megünneplésére, majd elviszi a tengerpart egy másik részére, ahol mindketten élvezhetnek egy kellemes, gyertyafényes vacsorát.” Logannek összehúzódott a szemöldöke ennél az ötletnél. Diszkréten rápillantott az órájára. Nehéz volt kiolvasni belőle, az állandóan hideg viselkedése miatt, de az az érzésem volt, hogy egyik ötlet sem igazán érdekli. Joan a bemutatója végén rámosolygott Loganre. Logan figyelmen kívül hagyta. „Ethan” – mondta, felé fordulva. „A művészeti múzeumos ötleted. Van még valami, ami ehhez tartozik?” Joan válla előre esett, csalódottan, hogy nem kapott semmilyen reakciót Logantől. „Ó! Ööö…” Ethan rám nézett, de én egy „ne is gondolj rá” pillantást vetettem rá, és megráztam a fejem. Az arca piros lett, és egy pillanatig hebegni és dadogni kezdett. „Talán a múzeum igazgatója is tarthatna egy személyes tárlatvezetést?” Logannek leesett az álla ettől az ötlettől. Egyértelmű volt, hogy nem jönnek be neki a kollégáim által bemutatott extravagáns, túlzó randiötletek. „Hazel?” Logan felém fordult. A szívem a torkomban dobogott. Lassan a terem elejére mentem. Joan még mindig a kellékeinek és a táblájának az eltávolításával volt elfoglalva. „Meg kell bocsátania uram, nem készítettem formális bemutatót, mint mindenki más. De van néhány ötletem.” „Öné a szó” – mondta Logan. „Nos, uram, tegnap este elég sokat kutattam ön után” – húztam az időt, abban reménykedve, hogy a fecsegésem segít kitalálni egy fantasztikus randiötletet. „Amit olvastam, az arra engedett következtetni, hogy ön egy intimebb, meghittebb randihelyszínt részesítene előnyben.” Egy apró bólintást adott, és ez minden bátorítás volt, amire szükségem volt, hogy fecsegjek tovább. „Azt is olvastam, hogy ön nagyon szereti hallgatni és játszani a 'The Streets of Dublin' című dalt, amelyet gyakran játszanak kis kocsmákban, és hogy erőt merít ennek a dalnak a dallamából.” Végre felgyulladt egy villanykörte az agyamban. „Úgy gondolom, hogy a tökéletes első randevú a feleségével az lenne, ha elvinné a kedvenc helyi kocsmájába, a Flannigan's-be. Mivel ön gyakran jár oda, a The Business of Business magazinban olvasott cikk szerint, a pultos már ismeri önt, és pontosan tudja, mit szeret.” Logannek kezdett lágyulni az arca, ami bátorságot adott, hogy folytassam. „Még szót sem kellene váltaniuk. Ő hozná önnek és a kedves feleségének az italokat, és úgy éreznék, mintha az egész hely az övék lenne.” Ahogy leírtam a randit, azon kaptam magam, hogy elképzelem, hogy én vagyok a nő ebben a helyzetben. Vajon az ő tökéletes randiját írtam le, vagy az enyémet? Folytattam, hirtelen eszembe jutott egy másik időtöltés, amiről azt mondta, hogy szereti, de ritkán van rá alkalma: zongorázni másoknak, miközben ők táncolnak és énekelnek. „Aztán, néhány ital után, leülhetne a zongorához, és eljátszhatná azt a dalt, amelyet szeret, hogy bemutassa a feleségének. Talán még táncolhatna is, miközben ön játszik.” Megálltam, és a tökéletes szavakat kerestem, hogy összefoglaljam, milyennek képzelem Logant a hideg, playboy külső mögött. „Mert, uram, a legfontosabb dolog az első randevúban nem a formalitás, hanem a 'szíve'.” Mindenki a teremben annyira elcsendesedett és megmerevedett, hogy egy gombostűt is meg lehetett volna hallani. Minden szem rám szegeződött. Logannek eltűnt a hideg arckifejezése, és helyette egy csábító és flörtölő pillantás jelent meg. A szívem dobbant egyet, és az arcom kipirult – egy olyan reakció, ami teljesen meglepett. De mielőtt válaszolhatott volna a bemutatómra, megcsörrent Logan mobiltelefonja. „Jeffrey, szia” – válaszolta. Aztán suttogó hangra váltott, miközben a terem egyik sarkába ment. Erőlködtem, hogy kihallgassam, ahogy biztos vagyok benne, hogy mindenki más is a teremben. „Van valami nyom Vegasban?” – kérdezte Logan. A szívem kihagyott egy ütemet a Vegas szó hallatán. „Igen, megtaláltuk a gyűrűt” – a hang halvány volt, de még így is ki tudtam venni, amit a telefon másik végén mondtak, ahonnan álltam. „Pontosan ugyanaz. Úgy tűnik, megtaláltuk őt.” Megtaláltuk őt? Ki volt „ő”? Minden, amit Loganről megtudtam, egy nagyon furcsa rejtély volt számomra. „Nagyszerű munka” – mondta Logan. „Mindjárt megyek, hogy megerősítsem veled.” Mosolygott, és letette a telefont. Egy igazi mosoly. Bárcsak ne tette volna, ettől milliószor vonzóbb lett. Odament, és közel állt hozzám, keményen a szemembe nézve. Megfogta a vállamat a kezével, és újra azt a mosolygós, flörtölő pillantást vetette rám. A szívem gyorsan és erősen kezdett verni, és a tenyerem izzadni kezdett.         Miért éreztem hirtelen magam egy félénk, stréber középiskolásnak, akire a suli legmenőbb pasija ráhajt?