Azon izgalmamban, hogy Elenát azonnal kirúgták, majdnem elfelejtettem azt a szarvihart, ami az életem volt. De Elena kérdései mindent visszahoztak. "A magánéletem nem képezi vita tárgyát" - mondtam összeszorított foggal. "Annyira lefoglalnak a férfiak és a pletykák, nem csoda, hogy a szakmai képességeid nem fejlődtek." Sarkon fordultam, és gyorsan elhagytam a szobát, mielőtt még bármi mást a fejemhez vágott volna. A folyosón végigsétáltam egyenesen Maria asztalához. "Nasit" - mondtam, amikor odaértem. "Kellenek." Szó nélkül felállt, és velem tartott a kamrába. Tudta, hogy amikor azt mondom, nasi kell, akkor nincs kedvem beszélgetni. Amikor beléptünk a kamra ajtaján, meglepettem kiáltottam. A normálisan üres kamra tele volt nyüzsgéssel. Több nő állt körben, beszélgettek egymással, vadul lapozgattak magazinokat, gyorsan görgettek a telefonjukon. "Mi történik?" - kérdeztem Mariát, aki vállat vont. Áttoltam magam a nők tömegén ahhoz a polchoz, ahol a csokoládészeletek voltak. Miközben ezt tettem, elcsíptem néhány beszélgetésfoszlányt: "...Azt hallottam, nagyon bejönnek neki a szőkék..." "...Fogadok, hogy csak sznobokkal jár, kizárt, hogy valakivel is randevúzzon ebből a cégből..." "...Saját privát gépe van? Megölnék egy olyan férfit, akinek van gépe..." "...Ó, bárcsak találnék egy olyan férfit, aki fele annyira gazdag és szexi, mint ő!" Levettem a polcról a kedvenc karamellel töltött szeletemet, és lopva ránéztem a legközelebbi nyitott magazinra. Egy cikk volt az új vezérigazgatónk fényűző életmódjáról. Nem tudtam megállni a nevetést. Ezek a nők mind egy esélyre vágytak Logannal. Nagyon el lesznek keseredve, ha megtudják, hogy nős. Maria és én visszalógtunk a kamrából. Amint a bennlévők hallótávolságon kívülre kerültek, megráztam a fejem Mariára. "Hallottad mindezt? Mindenki megőrül ettől az új vezérigazgatótól." Maria vállat vont, és mosoly terült el az arcán. "Értem, nem hibáztathatod őket." "Ó, Maria, te is!" Nevetett. "Azt akarod mondani, hogy nem találod vonzónak?" "Nem, nem ezt mondom. Értem, persze, helyes, de..." Körbenéztem, hogy biztos legyek benne, hogy tiszta a terep. Lejjebb halkítottam a hangom. "Ő nős. És úgy tűnik, nagyon boldog." "Ó" - ráncolta a homlokát Maria. "Olyan fiatal, nem? Meglep, hogy valaki ilyen fiatal és gazdag ilyen korán megházasodott." Vállat vontam. "Kíváncsi vagyok, milyen lehet a felesége? Biztosan nagyon különleges lehet, hogy lemondott a legényéletről, amiről hallottam, hogy annyira híres. És ha már a meglepő dolgoknál tartunk..." Ahogy elindultunk vissza az asztalom felé, elmeséltem Mariának Elena azonnali kiesését Logan asszisztensi posztjára. Mire elértük az asztalomat, Maria annyira nevetett, hogy a könnyei patakokban folytak az arcán. "Vedd fel Logan önéletrajzába a 'szakértő az aranyásók kiszúrásában' címet" - nevetett. "Meglepett, hogy bármit is észre tudott venni a dekoltázsán túl, amit magával hozott" - mondtam, miközben leültem az asztalomhoz. Kivettem a táskámat az alsó fiókból, és elővettem a telefonomat, hogy megnézzem, van-e üzenetem. Összeráncoltam a homlokomat, amikor láttam, hogy az egyetlen egy nem fogadott hívás az anyukámtól van. "Mi a baj?" - kérdezte Maria. Megmutattam neki a telefont. Összeráncolta a homlokát. "Hűha. Ez hangulatgyilkos. Sok szerencsét." Együttérzően rám mosolygott, majd megfordult, és visszasétált az asztalához. Sóhajtottam, és megnyomtam a gombot, hogy visszahívjam. Jobb minél előbb letudni. "Hazel, hol voltál?" "Nos, anyu, van egy kis dolog, amit szeretek csinálni minden nap, ez a munka." Szokás szerint figyelmen kívül hagyta a szarkazmusomat. "El kell menned a repülőtérre, és fel kell venned Natalie-t. 6 órakor érkezik abból a tévésorozatból, amit annyira szeretsz." Bennem felnyögtem. "Igen, anyu, tudom, hol volt." Anyu imádta, amikor csak tehette, beleszúrni, hogy emlékeztessen, Natalie sikeres mindenben, amiben én szeretnék, de nem tudok az lenni. "Szóval felveszed őt?" "Nem hiszem, hogy nagyon van választásom." "Köszönöm, drágám, találkozunk otthon." Lerakta anélkül, hogy megvárta volna a búcsút. Dörzsöltem a halántékomat. Istenem, de szeretnék egy saját helyet. Amióta vissza kellett költöznöm a szüleimhez és Natalie-hoz, mindannyian a személyi asszisztensükként kezelnek. De a bérleti díj olyan átkozottul magas, hogy igazán nincs más lehetőségem. Kinyitottam az asztalom felső fiókját, hogy elővegyek egy tollat és egy cetlit. Megfagytam, amikor megláttam azt a titokzatos gyűrűt, amit a Vegas-i utam után dobtam oda. Ebben a hullámvasútban, ami a mai nap volt, teljesen elfelejtettem róla. Biztosan egy játék... de honnan szereztem? "Azt hiszem, ami Vegasban történik, az Vegasban is marad" - motyogtam magamnak, és beloptam a gyűrűt a táskámba. Az utolsó dolog, amire szükségem volt, az az volt, hogy valaki az irodában megtalálja, és újabb pletykákat indítson rólam. Az ingerültségem nőtt, ahogy Natalie-ra vártam az érkezési oldalon. Már majdnem egy órája vártam ezen a ponton. Már amúgy sem akartam ott lenni, és most az egész szabad estémet feladtam, hogy a legutolsó személyre várjak a földön, akit látni akartam. A táskámban lévő hamis gyűrű felvillanása felkeltette a figyelmemet. Kivettem, és bedobtam a kesztyűtartóba. Nem voltam egészen biztos benne, miért akarok megtartani valamit, ami a pokoli Vegas-i útról származik, de furcsa módon ragaszkodtam hozzá. Hiszen a lázadásom egyetlen éjszakájáról származott, amikor egy titokzatos férfival aludtam. Talán valahogy tetszett, hogy ez bennem van. Natalie végre kitört a repülőtér ajtaján. Utáltam, hogy milyen csodálatosan néz ki egy ilyen hosszú repülőút után. Körbenézett, a haja minden fejfordításnál tökéletesen a helyén maradt. Megnyomtam a dudát, hogy felhívjam a figyelmét. Kinyitottam a csomagtartómat, ahogy közelebb jött a poggyászkocsijával. Láttam, hogy az autóm hátuljában áll, és arra vár, hogy kiszálljak, és segítsek neki, de ezt biztosan nem fogom megtenni. Végül néhány srác észrevette, és odarohant, hogy segítsen, mert persze, hogy ők. Beszállt az utasülésre, és én szó nélkül kihajtottam. A Vegas-i út óta nem beszéltünk. Túl sok és semmi mondanivalóm nem volt neki. Tíz nagyon kínos perc telt el, mire bármelyikünk megszólalt. "Nos, nem fogsz megkérdezni, milyen volt az utam?" - kérdezte. Megráztam a fejem, és nevettem. Micsoda pofátlanság ennek a nőnek. "Ó, bocsánat, hogy ilyen udvariatlan vagyok. Milyen volt az utad? Elloptál még valakitől férfit?" Elvigyorodott. "Ó, megint ez." "Igen, sajnálom, hogy nem tettem túl magam azon, amit velem tettél Vegasban. Elloptad a barátomat, Natalie. Te mindig elveszel tőlem dolgokat. Miért csinálod ezt? Szeretsz kínozni engem?" Az ingerültségem dühbe fordult. Natalie a szeme forgatta rám. "Képesebbnek kellett volna lenned velem azon az úton. Végül is a húgom vagy." Körmeit piszkálta, látszólag bosszankodva, hogy egyáltalán erről beszélgetünk. "Amúgy is, ez a te problémád. Meg kellene kérdezned magadtól, mi a baj veled? Miért nem vagy jobban megérdemelve, hogy a barátod megkérje a kezed? Én állandóan kapok lánykéréseket. Nem olyan nehéz." Majdnem kiugrott a szemem a helyéről. Tényleg ezeket mondta nekem? "Kell egy zsebkendő" - mondta Natalie, és kinyitotta a kesztyűtartómat. Mindkettőnk szeme egyenesen a gyűrűre szegeződött, amit épp odatettem. Felhördült. "Ennek legalább tíz karátosnak kell lennie!" Kihúzta. "Ez honnan van?"         A szívem mélyre süllyedt. Úgy tűnt, Natalie épp megtalálta a következő dolgot, amit el fog venni tőlem.