Négy évvel később! Egy kórház intenzív osztályán. – Sajnálom, mindent megpróbáltunk, de Raymond állapota nem javul. Be kellene menniük, és elbúcsúzni tőle! Shaun Marshall aggodalmasan ráncolta a homlokát: – Doki, kérem, próbáljanak meg valami mást! Ha apám nem éli túl, a Marshall család minden vagyona az államra száll... ó, mitévők legyünk... egyikünk sem látta Ceciliát évek óta. A francba is, és apám is... Nem tudjuk, mire gondolt. Hogy hagyhatta figyelmen kívül az unokáit, akik minden nap mellette voltak, miközben csak azzal a nyomorult lányommal törődött! A Marshall család minden tagja kétségbeesett volt ezekben a napokban. Raymond, Shaun apja, különös végrendeletet írt a halálos ágyán. A Marshall-csoport 51%-át legidősebb unokájára, Ceciliára hagyta. Ami a Marshall család többi tagját illeti, ők csak 10%-ot örökölhettek. Más szóval, Cecilia válna a Marshall-csoport legnagyobb részvényesévé. Ám a végrendelet kiegészítő feltétele szerint, ha Cecilia nem jelenik meg Raymond halála előtt, a Marshall család minden vagyona egyenesen az államra száll. Így hát a Marshall család kétségbeesetten kereste Ceciliát az elmúlt napokban. Azonban mintha a föld nyelte volna el! Senki sem hallott felőle, és senki sem látta még csak egyszer sem, amióta elvált Edwintől. – Szerintem az a lány egyszerűen szándékosan tesz keresztbe nekünk! Senki sem tudja, hol a fenében volt ennyi éven át! Shaun második felesége, Ingrid Marshall dühösen átkozódott, arca kissé eltorzult. Annak idején ő volt az, aki ikrekkel a hasában kirúgta Ceciliát és Cecilia édesanyját a családból. Aztán Ingrid megszülte harmadik fiát, és azt hitte, pozíciója a családban teljesen biztosított. Sosem számított arra, hogy a végén semmije sem marad. A három gyermeke közül az öreg még mindig azt a Cecilia lányt favorizálta. – Apa, Anya, Nagyapa ébren van! – Ceci... az én Ceciliám... – Raymond már több mint tíz napja kómában volt. Az órái meg voltak számlálva. És halála előtt egyetlen gondja legidősebb unokája, Cecilia volt. Cecilia négy éve eltűnt, és ez annyira aggasztotta Raymondot. Még arra is gyanakodott, hogy Ingrid talán meggyilkoltatta imádott unokáját. – Apa, hát nem Rick, Ryan és Julie is az unokáid? A végrendeleted igazságtalan! Gyakorlatilag semmit sem hagysz rájuk! Akár ki is mehetnének az utcára koldulni, ha ragaszkodsz ahhoz, hogy mindent az államnak adományozz! – Ceci... Hadd lássam Cecit. Addig egy vasat sem kaptok... Ingrid halkan kiabált: – Már négy éve, Raymond! Ki tudja, hová tűnt? Ráadásul, ha tényleg törődik veled, hogyan lehetséges, hogy nem jön el hozzád utoljára? Juliette szemében türelmetlenség villant, és nem tudta megállni, hogy megkérdezze: – Edwin, tudod, hol van a nővérem? Edwin megdermedt, mert nem tudta a választ erre a kérdésre. Négy évvel ezelőtt, a válásuk után Edwin azt hitte, Cecilia továbbra is zaklatni fogja, vagy legalábbis jelenetet rendez! Ezzel szemben másnap Cecilia kiköltözött. Semmit sem vitt magával, csak az iratait, még a bankkártyát sem, amelyen 8 millió dollár volt. És ebben a négy évben semmi hír nem érkezett felőle. Persze, Edwin, büszke lévén, soha nem is kereste őt. Négy év telt el! Mégis, Edwin nem hitte el, hogy a nő ilyen könnyen elengedte! Annyi tervet készített, hogy megszabaduljon tőle, amint felbukkan. De kiderült, hogy egyikre sem volt szükség! Egyszerűen teljesen eltűnt a világából. – Ceci... Ceci! – Ó, gyerünk már, Nagyapa haldoklik! Hívjátok az orvosokat... Az EKG-monitor jelezte mindenkinek, hogy Raymond szívverése leáll. Könnyeikkel küszködve a családtagok mind az ágy köré gyűltek! Nem Raymond közelgő halála miatt sírtak, hanem a vagyon miatt, amit éppen eladományozni készültek! Kop-kop-kop... A kórházi folyosóról tűsarok kopogása hallatszott! Csikorogva... A kórterem ajtaja kinyílt. Az érkező egy méretre szabott fehér kosztümöt viselt! Egy limitált kiadású Hermes táska volt a kezében, és a túlméretezett napszemüveg eltakarta arca nagy részét! Karcsú lábai elég hosszúak voltak, de a magassarkú cipő még inkább kiemelte őket! A jéghideg szépség kisugárzásával lépett be, mintha jelenlététől a hőmérséklet a kórteremben zuhanni kezdett volna! – Ki ez a nő? Ismerjük? Ki engedte ide? – Én vagyok. Azért jöttem, hogy lássam a nagyapámat! – Cecilia lassan levette a napszemüvegét, és az ágy felé sétált! – Cecilia! – szisszentek fel a többiek. Annyira megváltozott! Hosszú, fekete haját, amit régen egyenesen hordott, most hullámos barnára festette. Régen a derekáig ért, most a vége a válla körül táncolt. A szomszéd lány típusú édes teremtésből teljesen átalakult egy érett, szexi karrierista nővé! Ami még feltűnőbb volt, hogy Cecilia sokkal vékonyabbnak tűnt, mint korábban. Százhatvanöt centiméter magas volt, de úgy tűnt, alig nyom negyvenkilót! Eközben az ártatlanság is eltűnt abból a pár nagy szemből. Elég volt csak a szemébe nézni, és az ember tudta, hogy sokat tapasztalhatott az elmúlt években! – Cecilia? Ó, végre, Cecilia! A Marshall család tönkremenne, ha nem jelennél meg... Most először a Marshall család minden tagja örült, hogy látja Ceciliát! – Sajnálom, nagyapa. Sajnálom, hogy késtem! – Ceci – szólalt meg Raymond, és alig bírta kinyitni a szemét. – Örülök, hogy épségben vagy és élsz. Ó, végre megkönnyebbülhetek... Ezzel Raymond kinyújtotta a kezét, de a következő másodpercben a keze erőtlenül visszahullott az ágyra, feje oldalra billent, és szemei lecsukódtak! Bíííp! Az EKG sípolt, jelezve Raymond halálát! – Nagyapa? Nagyapa! – kiáltotta Cecilia, könnyekkel az arcán. Tudta, hogy a nagyapja volt az egyetlen Marshall, aki valaha is törődött vele! – Á, ugyan már, hagyd abba a műkönnyeket! Már rég itt lettél volna, ha valaha is érdekelt volna a nagyapa! Most, hogy az örökségről van szó, idejössz? – mondta Shaun legidősebb fia, Derick. A gúny a hangjában nyilvánvaló volt. Soha nem tekintette Ceciliát a nővérének, és most, hogy ő lett Raymond hagyatékának legnagyobb kedvezményezettje, Derick még jobban gyűlölte Ceciliát! – Elég ebből. Hívjatok valakit, és intézzétek a temetést! – mondta Shaun. Ésszerűen gyászolva megveregette Cecilia vállát. – Ceci, most, hogy visszatértél, költözz haza! Ingrid ajkai megvetően görbültek, de vidáman mondta: – Így van, gyere és lakj velünk! Ezenkívül a nagyapád végrendeletet készített a halálos ágyán. Azt akarja, hogy te örököld a Marshall-csoport 51%-át! A betegség biztosan megzavarta az elméjét. Hogy hagyhatna egy ekkora vállalatot egy lányra, aki semmit sem tud róla? Ceci, még fiatal vagy és buta. Csak hagyd, hogy apád folytassa az üzlet vezetését! Ingrid úgy mondta ezt, mintha Ceciliának kötelessége lenne követni az utasításait. Ingrid mélyen belül meg volt győződve arról, hogy Cecilia ugyanolyan ostoba, mint a ribanc anyja! Mire Cecilia visszaköltözik a házukba, Ingrid teljesen az irányítása alá vonja! Cecilia arca kifejezéstelen maradt. Hidegen így szólt: – Most nem akarok erre gondolni. Először csak a nagyapámról akarok gondoskodni! – Igen, igen, ebben igazad van. Most Raymond temetése a legfontosabb. Minden mást el lehet halasztani!