– Úristen, nem hiszem el! Miután kirúgták a Coleman családból, Cecilia összejött Mr. Snyderrel. És már van két gyerekük. – Mr. Snyder, ezek az ön gyermekei? Milyen kapcsolatban áll Cecilia Marshall-lal? – Mikor jöttek össze? – Mr. Snyder, igaz, hogy Ms. Marshall hamarosan átveszi a Marshall-csoport ügyvezető igazgatói posztját? A riporterek tolongtak a villogó vakukkal és a hadonászó mikrofonokkal. Több száz biztonsági őr gyorsan élőfalat alkotott. Louis, aki sosem rajongott az interjúkért, kissé bólintott az újságírók tömege felé. Ma válaszolni fog a kérdéseikre. – Ms. Marshall és én nagyon jó barátok vagyunk. Köszönjük az érdeklődést. Ez az egy mondat elég volt az újságírók képzeletének. Cecilia és a két fiú Louis és a biztonságiak védelme alatt lépett be a temetőbe. Ma volt Cecilia nagyapjának temetése, és szükségesnek érezte, hogy gyermekei illendően elbúcsúzzanak tőle. Négy évvel ezelőtt, miután elvált Edwintől, hármasikreknek adott életet, két fiúnak és egy lánynak. A kislánynak is Ceciliával kellett volna jönnie, de a szegény gyermek betegséggel született, és nem volt helyénvaló, hogy részt vegyen egy ilyen eseményen. Így Cecilia csak a két fiát hozta magával. Louis-val megálltak Raymond sírjánál, és háromszor mélyen meghajoltak. – Gyerekek, hajoljatok meg a dédnagyapátok előtt. A kicsik engedelmeskedtek az anyukájuknak, és mélyen meghajoltak, pont úgy, ahogy Cecilia és Louis tette. Egy meleg, négyfős család. – Az a férfi Mr. Snyder? Louis Snyder? – Ó, egek, ugye nem házasodott össze titokban azzal a vacak nővel? – Ez megdöbbentő. Nem hiszem el, hogy Mr. Snyder elfogadna egy ilyen nőt... Ez a jelenet irritálta Ingridet és Juliette-et, nem is beszélve a többi jelenlévő hölgyről. Louis Snyder szinte minden nő fantáziája volt. Gazdag családban született, és jóképű fiatalemberré serdült, ígéretes jövővel! Louis Snyder nem volt kevésbé befolyásos, mint Edwin. Ám most Cecilia, a Coleman családból kirúgott nő volt az, aki összejött Louis-val. Hogy lehetett ilyen szerencsés? Mi volt benne olyan vonzó, hogy egy ilyen remek férfival legyen? – Ceci, hm, kinek a gyerekei ők? – kérdezte Shaun, miközben döbbenten nézte a két fiút. – Ők az én gyermekeim, apa – válaszolta Cecilia, miközben a fiúkhoz fordult. – Davian, Irvin, ő a nagyapátok. – Örülünk, hogy találkoztunk, nagypapa! – kiáltotta a két fiú egyszerre. Mi a... A többieket letaglózta ez a sokkoló hír. Ingrid és Juliette is ledermedt, szívük a rémülettől hevesen dobogott. Ez a két fiú annyira hasonlított Edwinre. Különösen a szemük. Gyakorlatilag a férfi kicsinyített másai voltak. Shaun még mindig hitetlenkedve nézett. – És... ki az apjuk? – kérdezte komoly arccal. Mélyen legbelül nagyon aggódott, hogy Edwin az apa! Végtére is, Edwin most Juliette vőlegénye volt. Igen, Cecilia is Shaun lánya volt, de Juliette-tel ellentétben Cecilia külföldön nőtt fel az édesanyjával. Csak 12 éves korában, anyja halála után hozták vissza a Marshall családhoz. Ezért nem volt mély kötődés Cecilia és Shaun között. – Ceci, nem akarlak hibáztatni. De legalább a saját családodnak elmondhattad volna a nagy hírt, például, hogy szültél két gyereket! – Shaun nem tűnt boldognak, amikor megtudta, hogy nagyapa lett. Ehelyett undorodónak látszott. Shaun úgy vélte, ha Edwin az apa, akkor Cecilia biztosan beleavatkozott Juliette szerelmi életébe. Még ha nem is Edwin az apa, Cecilia nagy valószínűséggel felhasználná a fiúkat, hogy több részesedést szerezzen a családi örökségből. Mindent összevetve, ez nem volt jó Shaunnak. Cecilia lehajtotta a fejét, és nem szólt semmit. Csak azt akarta, hogy a gyerekek utoljára láthassák a nagyapjukat. Ami a többi dolgot illeti, nem akart túl sokat magyarázkodni. Ekkor Louis előrelépett és kezet nyújtott. – Üdvözlöm, Mr. Marshall. Louis vagyok! Ceci jó barátja. Amikor Shaun ezt meghallotta, öntudatlanul Louisra pillantott, és a következő másodpercben megnyugodtak az idegei. Shaun sosem találkozott személyesen Louis Snyderrel, de a fiatalember híre még előtte is jól ismert volt. Ezért, ha Louis az apa, végre megkönnyebbülhet. A fenébe is, akár még ünnepelhetné is ezt. – Ó, üdvözlöm! Szóval, ön és Ceci? A gyerekek? Louis néhány másodpercig hallgatott, majd udvariasan válaszolt: – Ceci és én nagyon közeli barátok vagyunk. Ezért akartam itt lenni vele és a gyerekekkel ezen a gyászos napon. Mondhatni, a válasza kicsit túl „hivatalos” volt, mert se nem ismerte el, hogy ő az apa, se nem tagadta. Valójában az olyan előkelő fiúk, mint Louis, gyakran csináltak ilyesmit, mint a titkos házasság vagy szerelemgyerek. Ez gyakran megesett. Azonban Edwin, aki oldalt állt, olyan zaklatottnak érezte magát, mintha hirtelen elzáródtak volna a szíverei. Edwin öntudatlanul meglazította a nyakkendőjét, miközben jóképű arca elkomorult. Ő és Cecilia csupán négy éve szakítottak, de Edwinnek úgy tűnt, hogy Cecilia gyerekei legalább háromévesek. Más szóval, rögtön azután, hogy Cecilia elvált tőle, egy másik férfi karjaiba vetette magát. Vagy talán már rég megcsalta Edwint, amíg még házasok voltak. Nem csoda, hogy vissza se nézve el tudott sétálni. Nem csoda, hogy ott tudta hagyni a 100 millió dolláros tartásdíjat. Kiderült, hogy talált magának egy új kitartót. Edwinnek tudnia kellett volna. Hát nem mindig is egy számító nőszemély volt? Ha hat évvel ezelőtt valahogy le tudott feküdni vele, akkor persze, hogy képes volt újra elcsábítani Louist. – Micsoda szégyentelenség! – gondolta Edwin. Hevesen átkozódott magában. Ez volt az utolsó csepp a pohárban. Anélkül, hogy bárkihez is szólt volna, elviharzott, készen arra, hogy távozzon. – Edwin? Edwin! – kiáltotta Juliette, amikor látta, hogy Edwin távozik. Ingrid oldalba bökte a lányát, jelezve Juliette-nek, hogy menjen Edwin után. Így Juliette sietve elhagyta a temetőt, és Edwin után futott. Az újságírók csoportja látta, hogy Edwin kijön, és azonnal megrohanták. – Mr. Coleman, mi a véleménye a volt felesége és Mr. Snyder kapcsolatáról? – Két évig élt együtt a volt feleségével, de nem sikerült teherbe esnie! Gondolja, hogy a fiúk, akiket a volt felesége ma elhozott, az önéi lehetnek? – Mikor házasodnak össze Ms. Juliette-tel? Mr. Coleman? Edwint már az újságírók zaklatása nélkül is felkavarták az események. Így most még dühösebb volt. Testőrei gyorsan megakadályozták, hogy a riporterek közelebb férkőzzenek. – Nincs interjú! Aztán a testőrök bekísérték Edwint egy autóba. – Edwin! Edwin... – Juliette követte, de mielőtt beszállhatott volna, Edwin autója kihajtott a parkolóból. A riporterek azonnal Juliette felé fordultak. – Ms. Marshall, mikor házasodnak össze Mr. Colemannel? – Mi a véleménye arról, hogy a nővére veszi át a Marshall-csoportot? Juliette még sosem volt így kitéve az újságíróknak. Ledermedt és dadogott, egyáltalán nem tudta, mit tegyen vagy mondjon. Ingrid, aggódva a lányáért, időben odarohant. Látva, hogy Juliette-et körülvette a sajtó, sietve előrelépett. – Bocsánat, bocsánat, ma nem adunk interjút!