– Kérem, mondjon valamit, Mrs. Marshall! – könyörögtek az újságírók bármilyen válaszért. Udvarias mosollyal az arcán Ingrid magabiztosan válaszolt: – Köszönjük az érdeklődést. Mr. Coleman és a lányom esküvőjét időben megtartjuk. Hogy mikor és hol, azt nem tisztem elárulni. És kérem önöket, hagyjanak némi teret a fiataloknak. Köszönöm! – És mi a helyzet Raymond végrendeletével? Igaz, hogy Cecilia veszi át a Marshall-csoportot? – Nos... hm, természetesen ez nem igaz. Ez nem más, mint pletyka. A Marshall-csoport túl nagy ahhoz, hogy egy tapasztalatlan lány kezében hagyják! Ingrid nagyon jól ismerte Ceciliát. Amióta a lány gyerek volt, mindig is egy buta és gyáva báb volt. Ezért Ingrid biztos volt benne, hogy képes lesz manipulálni Ceciliát, és az utóbbi lemond a Marshall-csoport irányításáról... Eközben Cecilia és Louis is kisétált a temetőből. – Cecilia, ön veszi át a Marshall-csoportot? – Raymond végrendeletében önre hagyta a családfői pozíciót? – Igen – válaszolta Cecilia nyugodtan és határozottan. Ez az egyetlen szó felért egy pofonnal Ingrid számára. – Tehát, Ms. Marshall, nyilvánosságra hozhatjuk a végrendelet tartalmát? – A végrendelettel kapcsolatban teljes felhatalmazást adtam az ügyvédemnek az ügy intézésére. Sajtótájékoztatót fogunk tartani a végrendelet tartalmának bejelentésére! Köszönöm az érdeklődést. Ingrid szája megremegett a zavartól, miközben fogcsikorgatva meredt Ceciliára. „Ez a kis ribanc” – gondolta. „Csak pár év telt el, de már nem olyan hülye.” – Ceci, ne mondj semmit az újságírók előtt! Konzultáltál apáddal a végrendeletről? Konzultáltál az Igazgatótanáccsal? Az öreget épp most temették el, és te máris megpróbálod átvenni apád helyét az elnöki székben? – mondta gúnyosan Ingrid, Ceciliára meredve. Cecilia megfordult, és egyenesen Ingrid szemébe nézett. – Csak nagyapa kívánságait követem. Ha bármilyen kérdésed vagy panaszod van, kérlek, vedd fel a kapcsolatot az ügyvédemmel. Ezzel Cecilia levegőnek nézte Ingridet, és követte Louist az autójához... – Cecilia! – Ingrid arca elszürkült. Nem tudta elhinni, hogy néhány év ennyire alaposan megváltoztatta Ceciliát. Ingrid meg volt győződve arról, hogy Louis áll a háta mögött. Máskülönben Cecilia az eszével nem merne így bánni Ingriddel... Három nappal később. Igazgatósági ülést tartottak a Marshall-toronyban. Shaun, Ingrid, Derick, Ryan és a két másik igazgató, Mr. Roger és Mr. Paul mind részt vettek az ülésen a megbeszéltek szerint. Rajtuk kívül Edwin is megjelent az igazgatósági ülésen, ami nem fordult elő gyakran. Edwin a Marshall-csoport 15%-át birtokolta, de sosem vett részt az üzlet vezetésében. Valójában pusztán jóindulatból vásárolta meg a részesedését! – Igazán különös! Mr. Coleman is itt van. Mr. Roger és Mr. Paul buzgón igyekeztek Edwin kedvében járni, mintha ő lenne az, aki valójában irányítja a Marshall-csoportot. Edwin mogorva arccal ült a széken, nemesen és távolságtartóan, csekély érdeklődést mutatva a két férfi iránt. Ám még így is, hogy csak csendben ült ott, a többiek féltek tőle. Hamarosan Cecilia is megérkezett. Fekete keretes szemüveget viselt, fekete kosztümöt fehér csíkos inggel. A haja fel volt kötve. Finom arcán enyhe smink volt. A gesztenyebarna rúzzsal kiegészítve teljesen üzleties és gyönyörű volt. Egy vérbeli karrierista nő. – Minden nélkülözhető személyzet, kérem, távozzon! Ez egy igazgatósági ülés, nem családi megbeszélés! – Cecilia Ingridre és két mostohabátyjára pillantott, miközben közönyösen távozásra szólította fel őket. Ingrid szája remegett a dühtől. – Hűha, agresszív vagy, nemde? Majdnem elhittem, hogy máris te vagy az elnök, mivel úgy viselkedsz. Itt mindenki, Ceci, képzettebb nálad. Mindannyian alkalmasabbak vagyunk legalábbis nálad az elnöki pozíció átvételére. A Marshall-csoport túl nagy falat ahhoz, hogy a te kezedben hagyjuk. Azt hiszed, te, egy éretlen lány, tényleg képes vagy kezelni ezt? Derick, lévén rossz természetű fickó, dühösen az asztalra csapott és felállt. – Anyának igaza van! Ki vagy te, hogy elvedd az elnöki széket Apától? Mit tettél a Marshall-csoportért? Csak a balhét csinálod itt. Nagyapa öreg volt, és az agya már nem működött rendesen. Szóval az nem számít. Tűnj el innen, vagy magam rúglak ki. Cecilia ügyvédje, Mr. Brycen megigazította a szemüvegét, és szigorúan így szólt: – Mr. Marshall, Mrs. Marshall, kérem, ügyeljenek a modorukra! Különben az ügyfelem beperelheti önöket megfélemlítésért és rágalmazásért. – Ki vagy te, hogy blöffölj nekem? Egyáltalán meg tud fizetni egy ügyvédet? Cecilia csupán hidegen Derickre pillantott, és szólt az asszisztensének az ajtóban. Egy pillanat múlva nyolc megtermett biztonsági őr lépett be. Cecilia így szólt: – Minden nélkülözhető személy, kérem, lépjen ki egyelőre! – Maradok! Törődj bele! A biztonsági őrök udvariasan, mégis határozottan kinyújtották a kezüket, jelezve Ingridnek és a többieknek, hogy távozzanak. – Ez az apám cége. Gyertek és vigyetek el, ha mertek! De mondom nektek, nem megyek el. Mit fogtok tenni ellene? Természetesen a biztonsági személyzet nem igazán mert erőszakot alkalmazni. Derick még arrogánsabb lett, amikor ezt észrevette. – Cecilia, mit képzelsz, ki vagy te, ha? Ne feszítsd tovább a húrt. Különben nem bánom, ha felpofozlak, még akkor sem, ha nő vagy. Ezzel Derick ténylegesen Cecilia felé ugrott, és arcon akarta vágni. Mindig is ő volt a zsarnok a családban és az elismert örökös. Most, hogy a vagyonát elvették, hogyan ne lenne dühös? Ahogy Derick tenyere közeledett Cecilia arca felé, Edwin elvesztette a türelmét, és öntudatlanul felpattant. De mielőtt bármit is tehetett volna, Cecilia lehajolt, és Derick pofonja célt tévesztett. Aztán Cecilia elkapta Derick kézfejét, és hirtelen lökést adott neki, amitől Derick az íróasztalnak csapódott. A következő másodpercben Derick ajka felrepedt, és azonnal vérezni kezdett. – Mit, mit művelsz? Ó, Rick! Jól vagy? – Ingrid majdnem jajgatott, amikor látta a fiát vérezni. – Vigyék ki őket innen. – Igen, Ms. Marshall! – A biztonsági főnök már nem volt udvarias. A többiekkel együtt megragadták Dericket és a többieket, és kiküldték őket. Cecilia a kezén lévő vérre pillantott, és a homlokát ráncolta. Így szólt: – Elnézést, használnom kell a mosdót. Ezzel Cecilia egyenesen kisétált a konferenciateremből, be a mosdóba. Bement és megnyitotta a csapot. Éppen le akarta mosni a vérfoltokat a kezéről, amikor a mosdó ajtaja hirtelen kinyílt. Edwin lépett be.