"Itt a kávéd, gyere máskor is," mondtam merev hangon egy vevőnek. Istenem, mennyire utáltam ezt a munkát. Nem az volt a baj, hogy hat órát kellett talpon töltenem mindössze tizenöt perc szünettel, kávét szolgálva ki túlzottan vidám vevőknek, miközben minden megszólításukkor mosolyra kellett erőltetnem magam. Mindez rosszul hangozhat, de valójában a főnököm idegesített a legjobban. Nem is lett volna szükségem erre a munkára. Mindkét szülőm ellenezte. De szükségem volt egy kis függetlenségre az életemben. A mai nap még a szokásosnál is nehezebb volt, mert rossz hangulatban voltam. Szörnyen éreztem magam a tegnap este történtek miatt. Próbáltam bocsánatot kérni, de Bill megelőzött. Miért kért egyáltalán bocsánatot, amikor én voltam a hibás? Még anyám is sajnálkozó pillantásokat vetett rám, mintha bűntudata lett volna a történtek miatt. Silas. Silas nem volt otthon, amikor felébredtem. Bill azt mondta, hogy korábban reggel elment egy barátjához, de furcsa érzésem volt, hogy kerül engem. Micsoda seggfej vagyok! Gondoskodni fogok róla, hogy bocsánatot kérjek tőle, amint meglátom. Mármint, milyen idióta mondja, hogy fél a saját családjától?! Kit érdekel, hogy vért isznak? Azt hiszem, Bill említette, hogy állatvért. Pfúj... mindegy! A gondolataimból a csengő halk csengetése zökkentett ki. Felemeltem a tekintetem, hogy meglássam az új vevőt, aki belépett az üzletbe. Akaratom ellenére éreztem, hogy a szívem kihagy egy ütemet a látványától. Egy fiú volt, aki körülbelül egyidősnek tűnt velem. Mézbarna haja volt, ami enyhe frufrut formált az arcán, a szeme mély árnyalatú kék volt, és a bőre hihetetlenül sápadt. Már a látványától is éreztem, hogy összeszorul a combom. Az illata hihetetlen és szájpadlásgyilkos volt. Megráztam a fejem, hogy kijózanodjak a kábulatból. Megforgattam a szemem, és hihetetlenül hülyének éreztem magam, amiért ilyen könnyen bedőltem a bájának. Az "incubus" rá volt írva. Egy dologban biztos voltam, hogy az incubusoktól még nehezebb megszabadulni, mint a vámpíroktól. Szerencsére csak idősebb emberek voltak az üzletben. Utáltam volna kezelni a tinédzser lányok sikolyait, akik nem tudták jobban kontrollálni magukat. A szeme végigpásztázott az üzleten, mielőtt rajtam landolt. Közelebb jött hozzám. "Szervusz, mit hozhatok?" Annak ellenére, hogy tudtam, a velem szemben állónak semmire sincs szüksége, mégis meg kellett kérdeznem. Csak a kötelező udvariasság, gondolom. "Szia, öhm... kínálsz szolgáltatásokat?" Még a hangja is érzéki és kellemes volt. Csak néhány incubust ismertem az iskolában, és nem sokat érintkeztem velük, ezért nem tudhattam, hogy a szexi hang is egy öröklött tulajdonság-e. "Persze, hogy kínálok. Kávét készítek." "Nem... nem arra gondolok. Úgy értem... hát, tudod, mire gondolok." Végighúzta a nyelvét az alsó ajkán, és észrevettem, hogy milyen szárazak az ajkai. Izzadt és kissé légszomjas is volt, mintha épp egy maratont futott volna. "Kávét szeretnél?" - kérdeztem enyhe homlokráncolással. "Nem" - sóhajtott fel csalódottan. "Úgy értem, kínálsz szexuális szolgáltatásokat?" "Ez egy kávézó, uram!" Minden erőmet össze kellett szednem, hogy ne sikítsam ki ezt a részt. Úgy értem, azt gondoltam, hogy mindenki számára nyilvánvaló, aki idejön, hogy nem kínálunk szexuális kielégülést a vevőinknek. "Itt nem csinálunk ilyet." "Persze, hogy nem. A fenébe, ez biztos, hogy ijesztően hangzott." Végigfuttatta a kezét a szőke haján. "Hé, hamarosan végzel a munkával? Talán tudnánk..." "El tudnál már menni a francba?" A bosszúságom végre kitört. De szerintem jogom volt megsértődni. Úgy értem, hogy érezhetné magát más, ha megkérdezik tőle, hogy árulja-e magát? A fenébe is az incubusokkal. Csak a farkukkal vagy, néhány esetben, a vaginájukkal gondolkodnak. Értem, hogy az emberi vágyból kell táplálkozniuk a túléléshez, de ez nem jelenti azt, hogy zaklatniuk kell az embereket, nem igaz? "Próbálok itt dolgozni." "Értem." Most zavarban volt. Jó. Megfordult és kisétált a boltból. Nem sokkal azután, hogy elment, a főnököm kijött a hátsó irodából. "Miről volt szó, Kerina?" "Kerry vagyok, és tudom, hogy már mindent hallottál." Brad enyhe pillantást vetett rám. Csak egy másodpercig tartott, mielőtt a tekintete elgondolkodóvá vált. "Szerinted több pénzt hozna, ha szexuális szolgáltatásokat is felvennénk az étlapra?" "Ez egy kibaszott kávézó, Brad! Szóval nem, nem hiszem, hogy bölcs dolog lenne ezt felvenni az étlapunkra." "Tudod, jogom van kirúgni a viselkedésed miatt." "Sok sikert találni valaki mást, aki ilyen alacsony fizetésért dolgozna neked." Megragadtam a táskámat, és a pult mögül az ajtó felé vettem az irányt. "Hova mész?! Még nincs vége a műszakodnak!" "Nem érdekel. Mára végeztem." Figyelmen kívül hagytam Brad átkozódását, és kiléptem a kávézóból. Mély lélegzetet vettem, megkönnyebbülve, hogy végre friss levegő jutott a tüdőmbe. Nem is vettem a fáradságot, hogy átöltözzek a munkaruhámból, annyira siettem elhagyni azt a helyet. A nap már lemenőben volt, ami azt jelentette, hogy közeledett az este. Még nem akartam hazamenni. Még nem akartam a családommal szembenézni. A bolttal szemben volt egy park. Átmentem, és találtam egy padot egy árnyas fa alatt, ahova leülhettem. A zöld fákat néztem, amelyek a teret alkották. Szép festmény lenne ebből. Volt idő, amikor érdekelt, még akkor, amikor apám élt. Hétvégén anyukámmal együtt a parkba mentünk. Ő hangosan olvasott egy könyvet, apu pedig megpróbálta megfesteni a tájat. Nem voltunk valami jók benne, de azért szórakoztató volt. Azok voltak a régi szép idők, amelyekbe bárminél jobban szeretnék visszatérni. De mindannyian tudjuk, hogy ez nem lehetséges. Apu elment, anyu pedig újra férjhez ment. Most már új családom van. Meg kellene szoknom. Már két éve. "Szia." Majdnem leestem a padról ijedtemben a hangtól. Megrántották a csuklómat, megakadályozva, hogy a puha fűbe zuhanjak. "Sajnálom." "Megint te! Nem érted a célzást? Azt mondtam, hogy tűnj el." "Technikailag azt mondtad, hogy hagyjam el az üzletet. Ráadásul bocsánatot akartam kérni a korábbiakért. Nem akartalak kellemetlenül érezni." "Kellemetlenül? Megkérdezted, hogy kurva vagyok-e! Ez szexuális zaklatás volt." "Tudom. Kicsit kétségbeesett voltam ott. Sajnálom. Mi lenne egy új kezdet, igen?" Rám mosolygott. Megint pillanatnyilag meglepett a jóképűsége. A fenébe! Szedd össze magad, Kerina! "Nem." Fel akartam állni a padról és elmenni, de még egyszer visszatartott. "Ne érj hozzám." "Oké, oké, sajnálom." Feladta a kezét. "De meghallgatsz legalább?" "Mit akarsz mondani?" "Úgy értem, nem akarom, hogy rossz képet alakíts ki rólam, még akkor sem, ha még nem ismerjük egymást. Összetévesztettem a boltotokat egy helyel, amit a barátom ajánlott. Akár hiszed, akár nem, nem járok csak úgy, és kérdezgetem a csinos lányokat, hogy akarnak-e dugni." "Ezt nehéz elhinni." "Tudom" - kuncogott. "Elfelejtettem etetni, mielőtt elindultam volna otthonról." "Oké." "Nem hiszel nekem, ugye?" "Nem ismerlek." "Igaz." A fák felé nézett, és követtem a tekintetét, és találtam egy kis kutyát, amely a bokrokban pisilt. "Nos, a nevem Matt. Legalább a tiédet megkaphatom?" "Stella." "Tudom, hogy hazudsz." "Honnan tudod?" "Az érzelmeid eltolódnak, amikor hazudsz. Érzem őket." "Minden incubus tudja ezt?" Nem tudtam elrejteni a csodálkozást a hangomból, amikor ezt kérdeztem. Matt bólintott, majd megrázta a fejét. "Nem hiszem, hogy mindannyian tudunk annyira koncentrálni, hogy megtegyük." "Persze, mert mindig a nemi szerveddel gondolkodsz." A szeme sarkából rám pillantott. "Csak én vagyok mérgező, vagy minden incubus, akivel találkozol?" "Én nem vagyok mérgező." Rám nézett, és valahogy ebben a szögben a kék szemei majdnem sötétebb árnyalatúnak tűntek. Matt lélegzetelállító volt. Vajon egyáltalán tudta ezt? "Talán egy kicsit az vagyok, de csak azért, mert minden incubus, akivel találkozom, vagy szexelni akar velem, vagy... szexelni akar velem." "Én nem akarok szexelni veled. Úgy értem, ez nem jelenti azt, hogy nem fogok szexelni veled, ha akarsz, akarsz szexelni?" "Matt!" Nem tudtam letörölni a mosolyt az arcomról. Matt rám vigyorgott, megmutatva a gyöngyházfehér fogait. Nem voltak tűhegyes agyarai, mint a vámpíroknak vagy a vérfarkasoknak, de mégis megharaphatott, és nyomot hagyhatott anélkül, hogy akár csak megpróbálta volna. Istenem, milyen jó illata volt. Majdnem engedtem annak a vágyamnak, hogy az arcát a nyaka hajlatába temessem, és még többet belélegezzem az illatából. Megköszörültem a torkomat, és összeszorítottam a combomat. Matt észrevette a kis mozdulatomat, és azt hiszem, tudta, merre járnak a gondolataim, de egy apró mosolytól eltekintve nem mondott semmit. Csendben ültünk ott. Felnéztem, és észrevettem, hogy a nap lemenőben van, és az este gyorsan közeledik. Haza kellett mennem. "Mennem kellene. Itt a számom" - mondtam, és felajánlottam neki a telefonomat. "Azt akarod, hogy felhívjalak?" Meglepettnek tűnt az egyszerű gesztusomtól. "Nem adnám meg a számomat, ha nem akarnám, hogy felhívj, Matt." "Értem. Akkor felhívlak..." "Kerry." "Kerry. Szép név." "Kösz. Majd találkozunk valamikor, gondolom." "Biztosan." Visszatartottam egy mosolyt, és elsétáltam. A rossz hangulatom sokkal jobb lett, és mindez Matt miatt. --- Csend volt a házban, amikor beléptem. Tudtam, hogy anyukám és a nevelőapám sincsenek itthon ebben az órában, de láttam Silas autóját a parkolóban, szóval tudtam, hogy otthon van. Megkönnyebbültem a gondolattól, hogy talán mégsem kerül engem. Mégis beszélnem kellett vele, és bocsánatot kellett kérnem a tegnap este miatt. Ahogy készültem felmenni az emeletre, ahol Silasnak és nekem volt a szobánk, hallottam, hogy valami összetörik a konyhában. Visszafordultam, és azt gondoltam, hogy talán a mostohatestvérem próbál megint ebédet készíteni nekem. Sajnos, egyáltalán nem ez volt a helyzet. Egy lány ült az egyik pulton szétnyitott lábakkal, Silas pedig köztük állt, és szenvedélyesen csókolta őt. Valamiért a szívem fájdalmasan összeszorult a mellkasomban.