Éjfél volt, és az esőcseppek ostorozták az ablakot. Egy házban egy férfi hidegen így szólt: "Írd alá a válási papírokat! Kártérítésként adok neked 100 millió dollár tartásdíjat." "Megint rosszat tettem, Bruce?" – kérdezte Joanna Haynes félénken. Mindig alázatos szolgáló volt előtte. "Roxy visszatért, és nem akar látni! Ideje, hogy véget érjen a házasságunk. Szóval menned kell!" – mondta Bruce Everett, keresztbe téve hosszú lábait és hátradőlve a kanapén. Olyan jóképű volt, mint egy klasszikus görög szobor, de az arca éppoly hűvös volt, mint valaha. Joanna sápadt ajkai remegtek, mintha jeges vízbe esett volna. Megdöbbenve kérdezte: "Azért válsz el tőlem, mert ő visszatért? A házasságunk nem más, mint egy vicc számodra?" "Eleve nem te voltál az, akit feleségül akartam venni, és te kergetted el Roxyt két évvel ezelőtt a piszkos trükkjeiddel. Most, hogy visszatért, nem fogom elkövetni ugyanazt a hibát. Siess és írd alá a papírokat! Nyolcvanmillió dollár a szánalmas életed két évéért. Ezt alkunak kell tekintened." Bruce mindig is jó volt abban, hogy szavakkal bántsa. "Én... Mi fog történni, ha nem írom alá őket?" – kérdezte Joanna keserűen. "Ahogy akarod. Megvannak a módjaim, hogy eltűntesselek. Legálisan vagy sem, senki sem fogja észrevenni." Greyport város leggazdagabb családjának örököseként Bruce mindig is képes volt megtenni, amit akart. Ki merne szembeszállni vele? Két évvel ezelőtt Joanna családja úgy döntött, hogy házasság révén kapcsolatba lép az Everettekkel. Azonban Bruce és Roxanne, Joanna mostohatestvérének eljegyzési bankettjén a férfit bedrogozták. Később a társalgóban Bruce Roxanne-nak nézte Joannát, és lefeküdtek egymással! Másnap a Haynes csoport legidősebb lányának botránya, miszerint lefeküdt a sógorával, bejárta az újságokat. Roxanne Haynes mentális állapota összeomlott, és egy külföldi ápolóotthonba küldték kezelésre. Mindenki Joannát tartotta a legszégyentelenebb házasságtörőnek, és ujjal mutogattak rá, amiért lefeküdt a sógorával! Bruce még jobban gyűlölte őt, és úgy döntött, hogy Joanna volt az, aki bedrogozta és felmászott az ágyába. Ám az Everett család és a Haynes család generációk óta barátságot ápolt. Ráadásul ez a házasság a kapcsolat elmélyítését szolgálta. Ezért a két család idősebb tagjai, Raymond Haynes és Margaret Everett ragaszkodtak ahhoz, hogy Bruce és Joanna összeházasodjanak. Az elmúlt két év házassága élő pokol volt Joanna számára! A türelme és a szeretet nem tették jobbá a helyzetet. Cserébe több megaláztatást és kínzást kapott. Joanna kimerült, mind szellemileg, mind fizikailag. Szóval mi van, ha Bruce válást akar? Úgyis elege volt! "Jól van, aláírom őket, de van egy kérésem." "Köpd ki!" Bruce azt hitte, hogy Joanna több pénzre gondol! Végül is ez az, ami egy ilyen ármánykodó nőt érdekelhet. "Azt akarom, hogy egyszer szeress meg úgy, mint egy igazi szerető. Az elmúlt két évben, valahányszor velem voltál, Roxanne nevét kiabáltad. Igen, elérted, hogy úgy érezzem, én vagyok a legrosszabb nő a világon, és elegem van! Én vagyok a feleséged, és azt akarom, hogy a nevemet kiabáld, miközben utoljára szeretsz. Én Joanna vagyok, nem Roxanne!" Joanna először kiabált hisztérikusan, és remegett a dühtől! Az elmúlt két évben Bruce szándékosan a rossz nevet kiabálta! Csak azért feküdt le vele, hogy megbüntesse és megalázza. Nem volt benne semmi szeretet! "Ó, hagyd abba a hülyeséget. Valaki vár rám lent..." Joanna önmegvető nevetéssel horkant fel. Akkor valószínűleg Roxanne várt rá lent! "Várhat még egy kicsit. Két éve vár, és azt hiszem, elég türelmes ahhoz, hogy még néhány percet várjon. Tedd meg, amit mondtam, vagy ne. Ahogy akarod. Nem bánom, ha a média megint történeteket ír rólam!" Bruce a legjobban gyűlölte, ha fenyegetik. Vékony ajkai gúnyos mosolyra húzódtak. Néhány másodperc múlva így válaszolt: "Jól van, megteszem. De ne bánd meg, Joanna!" Bruce hirtelen felállt, megragadta a blúzát, és erőszakosan magához rántotta. És aztán... A harisnyája szétszakadt... A férfi még csak nem is figyelmeztette, mielőtt bántotta volna! "Á!" – kiáltott fel Joanna, fájdalmasan becsukva a szemét! Bruce olyan könyörtelen volt, mint valaha, szinte kegyetlen. Soha nem érdekelte, hogy fáj-e neki vagy sem. Vagy talán egyszerűen az okozott neki örömet, ha látta szenvedni! Jó! Nagyon jó! Emlékezni fog erre, emlékezni fog a férfi kegyetlenségére élete végéig. "Joann. Ó, Joann. Most boldog vagy?" Végre a nevén szólította, miközben rajta volt. Bár eléggé megalázó volt, végre megszabadulhatott a depressziótól, ami két teljes éven át kísértette. Joanna érezte, ahogy könnyek folynak végig az arcán, miközben megtört hangon azt mondta: "Bruce Everett! Nem foglak többé szeretni!" Bruce hallotta, amit mondott, de úgy döntött, hogy figyelmen kívül hagyja. Megvetően megragadta az állát, lenézett az arcára, és gúnyosan mosolygott! Ő... gyönyörű volt! Ennek a nőnek ilyen szép és ártatlan arca volt, de az elméje tele volt szennyel és ármánykodással. Ezért a neki szóló úgynevezett szeretete csak rosszul tenné őt. "Írd alá a válási papírokat, vedd el a pénzt, és hagyd el Greyportot örökre!" Ezt mondván Bruce hátranézés nélkül távozott, és rendetlenül a padlón hagyta őt. Két hónappal később... Egy kórházban. "Gratulálok, Haynes kisasszony, többes terhességben van. De azt javaslom, hogy adja fel az egyik vagy két magzatot, különben túl sok kockázattal jár!" Feladni? Nem, nem fogja elvenni egyik gyermekétől sem az élethez való jogot! Ez az ő babája, és csakis az övé! Így vagy úgy, meg fogja szülni őket, és helyesen fogja felnevelni őket...