– Mondjon valamit, Mrs. Haynes! – könyörögtek a riporterek bármilyen válaszért. Ingrid udvarias mosollyal az arcán magabiztosan válaszolt: – Köszönöm az aggodalmukat, uraim. Mr. Everett és a lányom esküvője a tervek szerint meg lesz tartva. Azt, hogy mikor és hol, nem az én dolgom elárulni. És kérem önöket, hagyjanak egy kis teret a fiataloknak. Köszönöm! – És mi a helyzet Raymond végrendeletével? Igaz, hogy Joanna veszi át a Haynes Csoport irányítását? – Nos… ööö, természetesen, ez nem igaz. Ez csupán egy pletyka. A Haynes Csoport túl nagy ahhoz, hogy egy tapasztalatlan lány kezébe kerüljön! Ingrid nagyon jól ismerte Joannát. Amióta a lány gyerek volt, egy buta és gyáva puhány volt. Ezért Ingrid biztos volt abban, hogy képes manipulálni Joannát, és az utóbbi le fog mondani a Haynes Csoport irányításáról… Eközben Joanna és Jaydon is kijöttek a temetőből. – Joanna, át fogod venni a Haynes Csoport irányítását? – Raymond készített végrendeletet, hogy rád hagyja a családfői pozíciót? – Igen – válaszolta Joanna nyugodtan és tömören. Ez az egyetlen szó úgy hatott, mint egy pofon Ingrid arcán. – Szóval, Ms. Haynes, szabad nyilvánosságra hozni a végrendelet tartalmát? – A végrendelettel kapcsolatban teljes felhatalmazást adtam az ügyvédemnek, hogy kezelje az ügyet. Sajtótájékoztatót fogunk tartani a végrendelet tartalmának bejelentésére! Köszönöm az érdeklődésüket. Ingrid szája kínosan rángatózott, miközben összeszorított fogakkal bámult Joannára. „Ez a kis ribanc” – gondolta. „Csak pár év telt el, de már nem is olyan buta.” – Joann, ne mondj semmit a riporterek előtt! Megbeszélted az apáddal a végrendeletet? Konzultáltál az igazgatósággal? Az öregembert épphogy eltemettük, és te máris megpróbálod átvenni az apád elnöki pozícióját? – mondta Ingrid gúnyosan, miközben Joannára meredt. Joanna megfordult, és egyenesen Ingrid szemébe nézett. – Én csak a nagypapa kívánságait követem. Ha kérdése vagy panasza van, kérem, forduljon az ügyvédemhez. Ezzel Joanna figyelmen kívül hagyta Ingridet, és Jaydont követte az autójához… – Joanna! – Ingrid arca elvörösödött. Nem hitte el, hogy néhány év ennyire megváltoztathatja Joannát. Ingrid meg volt győződve arról, hogy Jaydon áll a háttérben. Különben Joanna intelligenciájával nem merne így bánni Ingriddel… Három nappal később. Igazgatósági ülést tartottak a Haynes toronyban. Shaun, Ingrid, Derick, Ryan, és a másik két igazgató, Mr. Roger és Mr. Paul, mind megjelentek az igazgatósági ülésen a megbeszéltek szerint. Rajtuk kívül Bruce is látható volt az igazgatósági ülésen, ami nem gyakran fordult elő. Bruce a Haynes Csoport 15%-át birtokolta, de soha nem vett részt az üzlet vezetésében. Valójában a részvényeit pusztán jóindulatból vásárolta meg! – Tényleg furcsa! Mr. Everett is itt van. Mr. Roger és Mr. Paul alig várták, hogy hízelegjenek Bruce-nak, mintha ő irányítaná valójában a Haynes Csoportot. Bruce komor arccal ült a széken, nemesen és távolságtartóan, kevés érdeklődést mutatva a két férfi iránt. Azonban még akkor is, ha csak csendben ült ott, a többiek mégis féltek tőle. Hamarosan Joanna is megérkezett. Fekete keretes szemüvegben, fekete öltönyt viselt fehér csíkos inggel alatta. A haja is fel volt kötve. Finom arca könnyedén volt sminkelve. A bordó ajkakkal együtt üzleties és gyönyörű volt. Egy igazi karriernő. – Minden nem lényeges személy, kérem, távozzon! Ez egy igazgatósági ülés, nem családi vita! – Joanna Ingridre és a két mostoha testvérére pillantott, miközben közömbösen kérte őket, hogy távozzanak. Ingrid szája haragban remegett. – Hű, agresszív vagy, nem? Már majdnem meggyőztél arról, hogy te vagy az elnök, ahogy viselkedsz. Mindenki itt, Joann, alkalmasabb nálad. Mindannyian alkalmasabbak vagyunk legalábbis arra, hogy átvegyük az elnöki pozíciót. A Haynes Csoport túl nagy ahhoz, hogy a te kezedbe kerüljön. Azt hiszed, te, egy éretlen lány, tényleg képes vagy kezelni? Derick, aki rossz természetű fiú volt, dühösen az asztalra csapott, és felállt. – Anyának igaza van! Ki vagy te, hogy átvedd apu elnöki székét? Mit tettél a Haynes Csoportért? Csak felhajtást csapsz itt. A nagypapa öreg volt, és az agya már nem működött rendesen. Szóval ez nem számít. Takarodj innen, különben én rúglak ki! Joanna ügyvédje, Mr. Brycen igazított a szemüvegén, és komolyan mondta: – Mr. Haynes, Mrs. Haynes, kérem, figyeljenek a viselkedésükre! Különben az ügyfelem zaklatásért és rágalmazásért perelheti önöket. – Ki vagy te, hogy blöffölj nekem? Megengedheti magának egyáltalán egy ügyvédet? Joanna csak hidegen pillantott Derickre, és hívta az asszisztensét az ajtónál. Egy pillanat alatt nyolc izmos biztonsági ember jött be. Joanna azt mondta: – Minden nem lényeges személy, kérem, távozzon egyelőre! – Én maradok! Kezeld! Udvariasan, de erőszakosan is a biztonsági őrök kinyúltak, és jelezték Ingridnek és a többieknek, hogy távozzanak. – Ez az apám cége. Gyere és kapj el, ha mersz! De mondom, hogy nem megyek. Mit fogsz csinálni? Természetesen a biztonsági személyzet nem mert erőszakot alkalmazni. Derick még arrogánsabb lett, amikor észrevette ezt. – Joanna, kinek képzeled magad, mi? Ne menj tovább. Különben nem bánom, ha megpofozlak, még akkor is, ha nő vagy. Ezzel Derick valójában Joannára vetette magát, és meg akarta pofozni. Mindig is ő volt a családban a zsarnok és az elismert örökös. Most, hogy elvették a vagyonát, hogyan ne lenne dühös? Ahogy Derick tenyere közeledett Joanna arca felé, Bruce elvesztette a türelmét, és öntudatlanul felugrott. De mielőtt bármit is tehetett volna, Joanna lehajolt, és Derick pofonja elkerülte őt. Aztán Joanna megragadta Derick tenyerének hátulját, és hirtelen meglökte őt, ami miatt Derick az asztalnak csapódott. A következő másodpercben Derick ajka elvágódott, és azonnal vérezni kezdett. – Mit, mit csinálsz? Ó, Rick! Jól vagy? – Ingrid majdnem sírt, amikor látta, hogy a fia vérzik. – Vigyétek ki őket innen. – Igen, Ms. Haynes! – A biztonsági főnök már nem volt udvarias. Vele együtt a többiek megragadták Dericket és a többieket, és kiküldték őket. Joanna egy pillantást vetett a kezén lévő vérre, és összevonta a szemöldökét. Azt mondta: – Elnézést, ki kell mennem a mosdóba. Ezzel Joanna egyenesen kisétált a konferenciateremből a mosdóba. Bement és megnyitotta a csapot. Amikor éppen le akarta mosni a vérfoltokat a kezéről, hirtelen kinyílt a mosdó ajtaja. Bruce sétált be.