Megant unokatestvére mindig is egy kicsit ijesztőnek találta. Abban a pillanatban, ahogy beszállt az autóba, elcsendesedett, egy szót sem mert szólni. A jármű belsejében a csend furcsán nehéznek tűnt. Aurora tekintete Lucas csuklóján lévő, bőrbe ágyazott rózsafüzér karkötőre tévedt. Volt benne valami ismerős, de az alkohol elhomályosította az elméjét, nem tudta pontosan hova tenni. Mégis, egy homályos emlék bukkant fel, ahogy felidézte az első találkozásukat. Évek teltek el, mégis ugyanolyan feltűnő maradt, jelenléte ugyanolyan parancsoló. Megan háza közel volt. Miután kitette, Lucas továbbhajtott, most Aurora szállodája felé vette az irányt. Már csak ketten maradtak az autóban, amikor a hangja hirtelen megtörte a csendet, közönyös, mégis kiolvashatatlan. "Ravenshore-ban tervezel maradni?" "Igen." Aurora egy pillanatig habozott, mielőtt bólintott. Nem voltak különösebben közel egymáshoz, így ez a rövid eszmecsere után a csend gyorsan visszatért. A légkondicionáló teljes erővel ment, és mielőtt észrevette volna, elnyomta az álom. Fogalma sem volt, mennyi idő telt el, amikor egy mély hang visszahozta az ébrenlétbe. "Aurora, ébredj fel." Kinyitotta a szemét, és egyenesen a sötét, átható tekintetébe nézett. Egy rövid pillanatra zavartnak érezte magát. "Lucas?" A hangja lassú volt, még mindig álmos. Az autó ajtaja már nyitva volt, és ő behajolt, magas alakja betöltötte a kettőjük közötti teret. Az arca, ami hihetetlenül feltűnő volt, hirtelen túl közel került. Leeresztette a tekintetét, vonásai élesek és hidegek voltak, mégis könnyedén elegánsak. A cédrus friss illata tapadt rá, friss és hűvös, körülölelte az érzékeit. Egy pillanatra a képe átfedte a fiú emlékét, aki egykor elállította a lélegzetét – azét, akit soha nem tudott teljesen elfelejteni. Aurora piros ajkai lusta mosollyá görbültek. "Rendkívül jól nézel ki." Az alkohol kavargott az ereiben, ahogy felpillantott rá, a szemei homályosak voltak. Aztán, minden előjel nélkül, kinyújtotta a kezét, és a karjait a nyaka köré fonta. "Akarsz velem aludni?" A hangja elhúzódott a végén, lassú és bágyadt, kísértéssel telve. Lucas egy pillanatra megdermedt. Aztán, összeszedett arckifejezéssel, felnyúlt, és egy kóbor hajtincset a füle mögé tűrt. "Részeg vagy" - mondta egyenletesen. Érezte az ujjai lágy érintését, és halkan felmordult, de nem akarta ilyen könnyen elengedni. "Nem vagyok." Több volt, mint ittas, az elméje Joseph villanásaival, az elmúlt évekkel és a családja elvárásainak súlyával kavargott. Mindig is lázadó és kihívó volt. Josephért azonban olyannak tettette magát, aki nem volt. Egy fogadásért önként hagyta, hogy ketrecbe zárják. Ma este, talán utoljára, csak el akarta engedni magát. "Lucas" - suttogta, közelebb hajolva, éjfekete haja az arcához ért. "Akarsz engem vagy sem?" Ez a múló érintés, lágy, mint egy suttogás, lassú, kúszó érzést küldött végig rajta, mint egy csendes, terjedő tűz. A következő pillanatban az ajkai az övére zuhantak, hűvösen és hajthatatlanul. A keze megtalálta a derekát, az ujjai mélyen belevágtak, birtoklóan és biztosan. A lélegzete összekeveredett az övével, ahogy az ajkaihoz suttogta: "Aurora, ne bánd meg ezt." Aztán elkapta az alsó ajkát a fogai közé, ugratóan és parancsolóan, nem hagyva helyet a visszavonulásnak. A lélegzetük forrón futott, összekeveredve a feszültséggel teli térben közöttük. Aurora szempillái remegtek, ahogy megpillantotta saját tükörképét Lucas sötét szemeiben, valamint a szokásos nyugodtsága alá rejtett, tagadhatatlan vágyat. Ez a hűvös, távolságtartó aura most valami mélyebb és viharosabb dologba burkolózott. Furcsa szomjúság telepedett meg a torkán, és gondolkodás nélkül közelebb húzódott, elmélyítve a csókot, átadva magát a hőnek. Az autó belsejében a légkör égett, feszültséggel teli. A víz és a mozgás halk hangjai töltötték be a levegőt. Egy férfi és egy nő között bizonyos dolgok veszélyesen addiktívvá válhatnak. Az autótól az ágyig beleestek valamibe, amit egyikük sem állt meg megnevezni. Mire vége lett, Aurora úgy érezte, mintha érzések hullámai mosták volna át, gyengévé téve a végtagjait, eltompítva az érzékeit. Amikor felébredt, mély fájdalom telepedett a testébe. A szemei kinyíltak, az előző éjszaka emlékei lassan összeálltak. Aztán a teste megmerevedett. Lucasszal aludt. Az elméje kavargott, ahogy feldolgozta. Még egy róka is jobban tudja, mint kifosztani a saját odúját, mégis itt volt, átlépve egy kimondatlan határt. Tessa arca felvillant a gondolataiban, ami az egész helyzetet még abszurdabbá tette. Mielőtt túl sokat gondolkodhatott volna, a víz hangja hirtelen elhalkult. "Ébren vagy." Aurora felemelte a tekintetét, ahogy a fürdőszoba ajtaja kinyílt. Lucas ott állt egy köntösben, karcsú, formás teste még nedves volt. Vízcseppek csúsztak le a feszes hasáról, eltűnve az anyag alatt a derekánál. Pirulás kúszott fel az arcára, mielőtt megállíthatta volna. "Sajnálom" - mondta ki, ösztönösen kifogást keresve. "Tegnap este részeg voltam." Lucas megállt, az arckifejezése kiolvashatatlan volt. Éles szemei kissé összeszűkültek, felmérve őt. Valamiért a hangja néhány fokkal hidegebbé vált. "És?" Aurora felvette a ruháit a földről. Halvány nyomok pettyezték a bőrét, de nem tett erőfeszítést, hogy elrejtse őket. Ehelyett egyenesen Lucas szemébe nézett, piros ajkainak sarkában egy apró, lusta mosoly jelent meg. "Megan és én még mindig barátok vagyunk" - mondta könnyedén. "Szóval a tegnap estéről... Lukey, nem bánod, ugye?" Ez a laza "Lukey" lassan és sietetlenül gördült le a nyelvéről, ugrató hangsúllyal. De talán csak képzelte, mert abban a pillanatban, ahogy kimondta, megesküdött volna, hogy az arckifejezése még hidegebbé vált. Rágyújtott egy cigarettára, a halvány fény árnyékokat vetett az éles vonásaira. Sötét szemei rajta időztek, mielőtt lassan megszólalt, a hangja ugyanolyan közönyös volt: "Minden férfi barátodat becézed? Mondjuk... Joseph Huntot?"