A csók féktelen volt – mély és intenzív. Halkan felszisszent, de a férfi teljesen elvette a lélegzetét, és visszasajtolta az ajkaira. Ösztönösen megragadta a pólója szegélyét. Lucas csak akkor hagyta abba, amikor a lábai elgyengültek. Lentebb nézett rá, a hangja mély és rekedt volt. "Tényleg azt hitted, hogy csak úgy elsétálhatsz, miután lefeküdtél velem? Carter asszony, még mindig hiányoznak a képességeid." Aurora sosem hátrált meg. A vörös ajkai sarkai enyhén felhúzódtak, mielőtt hirtelen egy csókot nyomott az ádámcsutkájára. Érezve, hogy a teste egy pillanatra megfeszül, fél lépést hátrált, laza mosolya egy csipetnyi provokációt hordozott. "Carter úr, te sem vagy annyira lenyűgöző." Lucas tekintete enyhén elsötétült, de Aurora tudta, mikor kell abbahagyni. Miután kicserélték a kontaktinformációikat Lucasszal, beköltözött a házába. A ház kiváló helyen volt. Mielőtt beköltözött, említette az anyjának a házasság bejegyzését, bár Lucast nem hozta szóba. Grace kissé meglepődött, hogy Aurora milyen gyorsan ment férjhez, de közömbösen válaszolt: "A Walton család nem hisz a válásban. Saját döntést hoztál, ezért tisztában kell lenned vele. Most, hogy férjnél vagy, koncentrálj a cégre." Aurora nem igazán tudta leírni, mit érez. Grace mindig is ilyen volt – amíg valami nem ment közvetlenül az akarata ellen, ritkán avatkozott be Aurora döntéseibe. Egy pillanatnyi csalódottság volt, amit Aurora nem tudott teljesen megragadni. Egyszerűen mosolygott és azt mondta: "Rendben." Épp mielőtt letette volna, Grace hozzátette: "Hozd haza valamikor, hogy megnézhessem." Azon a délutánon Aurora bejelentkezett a Walton Corporationhöz az első napjára. Grace nem titkolta Aurora kilétét. Mindig is az volt a célja, hogy Aurora gyorsan megismerje a cég működését. Ennek eredményeként a menedzserek a legnagyobb tisztelettel bántak Aurorával. "Walton kisasszony, ez az a projekt, amire ebben a hónapban törekszünk. A Vanguard Group wellness termálfürdő üdülőhelyet tervez fejleszteni. A Walton Corporation mellett több más cég is pályázik rá. Ha meg tudjuk szerezni ezt a projektet, az rendkívül előnyös lesz számunkra." Aurora átvette a menedzser által átadott fájlt, és átfutotta a részleteket. A Vanguard Group az iparág vezetője volt. Néhány évvel ezelőtt eszközátalakításon mentek keresztül, és úgy tűnt, hogy tulajdonost váltottak. Az utóbbi években merész lépéseket tettek, és kivétel nélkül a haszonkulcsuk a legmagasabb volt a területen. Az emberek gyakran mondták, hogy még a Vanguard Group maradéka is többet ér, mint amiről a legtöbb cég egy életen át álmodozhat. Még Grace is említette, hogy mennyire fontos ez a projekt. A tekintete végigsöpört a versenyző cégek listáján, és ahogy várta, észrevette a Hunt Enterprises nevét. A szemöldöke enyhén felhúzódott, leolvashatatlan arckifejezéssel. Tehát a Hunt család is erre a projektre pályázik. "Küldje el nekem a teljes projekt részleteit, a Vanguard Group információival együtt." A menedzser bólintott, majd hozzátette: "Az átalakítás után a Vanguard Group új tulajdonosa rejtély maradt. Azonban hamarosan üzleti gálát rendeznek, és várhatóan a főnökük is részt vesz rajta." Aurora rápillantott a jegyzetekre, és megjegyezte a legfontosabb részleteket. Ha meg akarják nyerni a Vanguard Group projektjét, ez az üzleti gála valószínűleg a tökéletes alkalom lesz. Eközben a Hunt birtokon. Harold Hunt, a Hunt család feje átadott Josephnek egy fájlt a versenytársak profiljaival. "Nézd meg. Ezek azok a cégek, amelyekkel szemben állunk ebben a projektben. A Walton Corporation lesz a fő versenytársunk. Azt hallottam, hogy a Walton matriarchának a fiatalabb lánya személyesen részt vesz a pályázaton. Bármi áron, meg kell szerezned ezt a projektet." A Walton matriarchának a fiatalabb lánya? Joseph enyhén összevonta a szemöldökét. Soha nem hallott még erről a nőről, de végül is csak az volt – egy nő. Nem veszíthet egy nővel szemben. "Ne aggódj, nem foglak cserbenhagyni." "És még valami," folytatta Hunt úr, homlokát ráncolva. "Rendezd le a dolgokat Judyval a lehető leghamarabb. Hallottam, hogy az a főiskolás lány, akit tartottál, nem viselte túl jól a szakítást? Ilyenkor a dráma az egyik dolog, de ne hagyd, hogy káosszá fajuljon." "Nyugodj meg, én elintézem." Joseph Aurorára gondolt, és türelmetlenség hulláma söpört végig rajta. Az olyan nők, mint ő, akik még soha nem látták a világot, mindig nyugtalanok – kapaszkodnak és nem akarják elengedni. A szeme összeszűkült, ahogy egy ötlet suhant át az agyán. Felhívta az asszisztensét, és utasította: "Tegyél meg valamit nekem." Aurora késő estig dolgozott a cégnél. Az ingatlanpiac könyörtelen iparág, és újoncként kétszer olyan keményen kellett dolgoznia, hogy felzárkózzon. Épp amikor befejezte, üzenet jelent meg. Josephtől volt. "Aurora, a szakításnak tisztának kell lennie. Add vissza az összes ajándékot, amit adtam neked." Csatolt egy listát a tételekről. Mindent a nyakláncoktól a papucsokig – még a tíz dolláros akciót is beleértve egy gyorsétterem promócióból. Amikor nem válaszolt, újabb üzenetet küldött: "Három napot adok neked. Mivel annyira sokat gondolsz magadról, nem akarod, hogy lenézzelek!"