Aurórának először esett nehezére összeegyeztetni a maga előtt álló férfit az emlékeiben élővel – azzal, aki oly sokszor megvigasztalta őt, amikor átmenetileg elvesztette a látását. Akkor, a földrengés után Joseph megmentette őt, mellette maradt és megnyugtatta, amíg a mentésre vártak. Ezért rajongott érte oly sokáig. De sosem gondolta volna, hogy a férfi, aki a sötétségen átkísérte, ilyen arrogáns és kegyetlen lesz. "Auróra, egy nőnek több önbecsülése kellene, hogy legyen," mondta Judy sóhajtva, arckifejezése tehetetlen megértést tükrözött, mintha nagylelkűen elnézné egy tapadós, ésszerűtlen ex-barátnőnek, hogy a barátja után futkos. Auróra épp helyre akarta tenni a dolgokat, amikor hirtelen valaki odahajolt és súgott valamit a menedzsernek. A menedzser arckifejezése megváltozott. Joseph felé fordult, hangja udvarias, mégis határozott volt. "Elnézést, Mr. Hunt, de a tagsági meghívója visszavonásra került. Többé nem tagja ennek az étteremnek. Kérem, távozzon." Visszavonva? Ez az étterem híres volt, és a tulajdonosa közismerten rejtőzködő és magánéletét védő ember volt. Joseph arckifejezése elsötétült, de erőltette, hogy megőrizze a nyugalmát. "Mit ért ezen a főnököd?" "Elnézést," mondta a menedzser újra, a kijárat felé mutatva. "Ezek a tulajdonos utasításai. Meg kell kérnem mindkettőjüket, hogy távozzanak." Auróra egy pillanatra megállt, majd halkan felnevetett, figyelve, ahogy Joseph arca eltorzul az érzelemtől. Joseph éles pillantást vetett rá, összeszorította az állkapcsát, de végül nem mert jelenetet rendezni. Szó nélkül megfordult és Judyval együtt távozott. Ahogy kiléptek az étteremből, Judy tétovázott. Emlékezve arra, ahogy Auróra kinézett az imént, Judy sérelmezte a dolgot, a szeme enyhén vörös lett, ahogy megkérdezte: "Joseph, szerinted ezt Auróra csinálta?" "Lehetetlen," mondta Joseph hidegen, türelme fogytán. "Milyen hatalma lenne neki?" "De nem az a hír járja, hogy ennek a helynek a tulajdonosa rendkívül gazdag? Mi van, ha Auróra még mindig neheztel a szakításotok miatt, és szándékosan közel került hozzá? Úgy tűnik… más most." Joseph összevonta a szemöldökét, visszaemlékezve arra, ahogy Auróra viselkedett ma este. Tényleg más embernek tűnt. Még a jelenléte is erősebbnek tűnt, mint korábban. "Bárcsak," mondta Joseph közömbösen. "Az ő hátterével senki sem venné komolyan. Ő csak egy múló szórakozás. Csak hagyd figyelmen kívül." Ekkor halvány mosoly jelent meg Judy ajkán, ahogy engedelmesen követte Josephet el. … Az étteremben Auróra már rég befejezte az aznapi randevúját. Még mindig azon gondolkodva, ami az étteremben történt, azon tűnődött, ki lehetett a titokzatos tulajdonos. Épp akkor meglátott egy ismerős alakot közeledni a távolból. Lucas volt az. Egy pillanatra tétovázott, mielőtt édes, laza mosollyal üdvözölte volna, mintha teljesen elfelejtette volna annak az estének az abszurditását. "Micsoda véletlen, Lukey." Sötét szeme rajta időzött, nyugodt és kifürkészhetetlen, hangja mély és egyenletes volt. "Itt randevúzni?" Auróra bólintott. Nem volt titok – a megbeszélt randevúi forró téma voltak a társasági körükben. Nem volt meglepő, hogy tudott róla. "Madam Grace ötlete?" Lucas tekintete elmélyült, olvashatatlan. Auróra nem volt biztos benne, mit ért ezen. Zavartan nézett fel rá. Aztán váratlanul újra megszólalt. "Érdekes. A családom engem is házassággal nyaggat." Találkozott a tekintetével. Arckifejezése közömbös maradt, ahogy megkérdezte, szinte hanyagul: "Szóval, Auróra, akarsz férjhez menni?" Hangja mély és rekedtes volt, hűvös, mégis bódító. Auróra szíve egy pillanatra kihagyott. Nem számított arra, hogy Lucas maga hozza fel a témát. "Megkérdezhetem, hogy miért?" tétovázott, mintha valami épp most jutott volna eszébe. "Ha erről az estéről van szó, nem kell felelősséget vállalnod. Őszintén szólva, jó voltál az ágyban, és remekül éreztem magam." Kölcsönös döntés volt. Ráadásul ő kezdeményezett, ösztönösen cselekedve. "Ha indokot kellene adnom…" Lucas tétlenül görgette a rózsafüzér karkötőt a csuklója körül, hangja nyugodt és sietetlen volt. "Nevezzük kölcsönös előnynek. Megan barátnője vagy, és bízom az ítélőképességében."