-Lucas- Rohanni kezdtünk a másik irányba, és visszanéztem rájuk. Farkas területre mentünk be, és nem is érdekelt. Jobban féltünk attól a valamitől, ami üldözött minket, mint egy egész falkányi farkastól. Ahogy át akartunk lépni a farkas területre, az a valami megragadott a törzsemnél fogva, és szorítani kezdett. A fájdalom elviselhetetlen volt, és valahányszor levegőt próbáltam venni, az a valami egyre szorosabban fogott, fojtogatva engem. Lassan kezdtem elveszíteni az eszméletem, átadva magam a sötétségnek, tudva, hogy ez a vég, de megkönnyebbülve, hogy elég ideig szórakoztattam a bestiát ahhoz, hogy Eli és Noah elmenekülhessenek. Hangos puffanással estem a földre, és legnagyobb döbbenetemre valaki felvett; visszajöttek értem, nem menekültek el. Eli felvett és futni kezdett, ha lehet egyáltalán annak nevezni, de az a valami Noah-t fogta a teste közepénél, lassan szorítva őt. Hallottam a csontok reccsenését és halk nyöszörgést. Noah-t megölték. Kiszabadítottam magam Eli szorításából, készen arra, hogy rávetem magam arra a valamire, de Eli megállított, jelezve, hogy fussak. Nem tudtam. Lefagytam. Nem a dologtól való félelem miatt, hanem attól való félelem miatt, hogy elveszítek valakit, akit a bátyámnak tekintettem. Mindazonáltal Eli magasabb rangban volt, és nem szegülhettem szembe a parancsával. A szívemet szorító, fizikai fájdalomnál is nagyobb fájdalommal futni kezdtünk. Nem sokkal azután, hogy futni kezdtünk, hallottunk valamit a bal oldalunkról. Farkasok. A farkasfalka teljes sebességgel rohant felénk, üvöltve és kivillantva a fogait. Eli védekező állást vett fel, de én ehelyett Noah felé kezdtem futni. Ha az a valami a farkasokra is rátámadna, elég ideig hagyná Noah-t, hogy odaérjünk hozzá. Kegyetlen terv volt, de ez a valami már amúgy is farkas területen volt, és valószínűleg amúgy is megtámadta volna őket. A farkasok követtek engem a tisztásra, ahol Noah mozdulatlanul feküdt a földön. A legrosszabbtól tartottam. Ahogy közeledtem, rájöttem, hogy Eli mögöttem van, és mindketten felkaptuk a barátunkat. Még élt, alig lélegzett. Ahogy megfordultunk, hogy fussunk, rájöttünk, hogy a farkasok harcolnak azzal a valamivel, nyilvánvalóan őket is megtámadta, ahogy jósoltam. Eli is támadni kezdte; ha valaha is esélyünk volt kideríteni, mi ez a valami, meg kellett ölnünk, és most csak a farkasok segítségével tehettük meg. - Néhány pillanat múlva világossá vált, hogy még a farkasok is tehetetlenek a láthatatlan démonnal szemben. Sokan megsérültek, egyikükről azt hittem, meghalt, ezért a vezérük jelt adott nekik a visszavonulásra, és intett nekünk, hogy kövessük őket. Pánikban nem gondolkodtunk kétszer. Újra futni kezdtünk, mélyebbre a farkas területre. Folyamatosan hátranéztem, mintha látni tudnám a lényt, amely követ minket. Butaság volt, de ösztönös. Amikor elértük a tisztást, észrevettem, hogy sok farkas van már ott, hangosan vicsorogva és morgolódva. Átengedtek minket, és szorosan lezárták a soraikat, nyilvánvalóan támadást vártak. Egy modern kinézetű épület felé vettük az irányt, ami nagyon különbözött a kastélyainktól, és beléptünk. Észrevettem, hogy az emberek már gondozzák a farkast, akiről azt hittem, meghalt; akkora pánikban voltam, hogy észre sem vettem, hogy elváltak tőlünk és előbb értek oda. Egy tágra nyílt szemű orvos meglátott minket bejönni, és azonnal akcióba lendült, elvezetve Eli-t és engem egy ágyhoz, hogy elhelyezzük Noah-t. Eli és én összeestünk. Épp elájultam, de észrevettem, hogy Noah ébren van, és az orvosra néz, valamit suttog, és ő közelebb hajolt, hogy meghallja; először hallottam őt. Másodszorra figyelmesebben hallgattam. "Pár" - mondja. Tágra nyílt szemmel nézem az orvost. Tényleg ő Noah párja? A szívvonala leáll, és harcolok a testemmel, akarva, hogy felálljon. Ott vagyok mellette, amikor az orvos egyszer, kétszer, háromszor sokkolja, amíg vissza nem tér. Kiviszik egy műtőbe, és én holtan esek össze a padlón. - "Noah..." - ennyit bírok kinyögni, amikor végre magamhoz térek. Egy kórházi ágyon vagyok, teljesen bekötözve, infúzióval a karomban. A torkom fájdalmasan rekedt és száraz. Eli rám néz, miközben a fogaival levág egy darab ragasztót. "Műtik. Az az orvos körülbelül két órája vitte el." Befejezi, feláll és megtölt egy pohár vizet nekem. Sürgősen szükségem van rá. Amikor újra tudok beszélni, nem tudom megállni, hogy megkérdezzem: "Miért nem hagyod, hogy ők gondoskodjanak erről? Szarul néz ki." A bekötözött karjára utalok; feltételezem, hogy a másik eltört. "Ellenséges területen vagyunk, kölyök. Egyik korcs sem jön a közelembe, ha tehetem." Komoly pillantást vet rám. Ellenséges terület ide vagy oda, hálás vagyok, hogy kint vagyok az erdőből és abból a rémálomból. "Mit mondott neki?" Eli a legfenyegetőbb pillantását veti rám. Hülyét játszok. "Nem hallottam." Ha elmondanám neki, hogy az orvos Noah párja, valószínűleg felgyújtaná az egész helyet. Eli nagyon régimódi, és hisz a fajok közötti szaporodás elleni hülyeségekben. Valószínűleg ezért fog keserűen és egyedül meghalni.