-Vera- Ahogy sétálok vissza a falkaházhoz, ösztönösen megállok az erdő szélén. Mindig nehezemre esik elhagyni ezt a helyet. Megfordulok, hogy az erdő felé nézzek, a fák mintha felém nyúlnának. Bármilyen furcsán is hangzik, ez az egyetlen hely, ahol sosem éreztem magam egyedül. Már gyerekként is számtalanszor gondoltam arra, hogy elszököm az erdőbe. Ha nem Sofia és a családja lett volna, valószínűleg meg is tettem volna. Felmegyek a lépcsőn, ami Sofia irodájába vezet. Ide tölti az ideje nagy részét. Kopogok, és Alex az, aki beenged. Ahogy vártam, a hamarosan anya nagyon ünnepélytelenül elterülve fekszik a kanapén, a reggeli utáni szundikálását töltve, hasával felfelé. Alex int, hogy üljek le az egyik székre a kandallóval szemben, amiért hálás vagyok, még mindig fázom a látomásomtól. Ő a mellettem lévő székre ül. "Közeledik a szülés időpontja" - elmélkedik, miközben a lángokat nézi. Én csak felé fordulok, várva, hogy folytassa. "Nem tudom, hogy fogjuk ezt csinálni, Vera. Apja halála után kecsesen átvette az ideiglenes Alfa szerepét, beleegyeztem, mert azt vártam, hogy csak az lesz, egy ideiglenes pozíció, és nézz ránk most." Felém fordul szomorú szemekkel. "Alig alszik, mindig kimerült, és két gyerekkel?" Értem az aggodalmát. A falka Alfájának lenni nem csak arról szól, hogy az ember parancsolgat és vezetői döntéseket hoz. Ha csata van, az Alfa a védelem első vonalának része. Ha egy falka gyengítésére irányuló támadás van, az Alfa az elsődleges célpont. Alex erős farkas, de nem tehet sokat, hogy megvédje őt, ha megtámadnak minket. Egy gombóc képződik a torkomban. "Jogosan aggódsz, Alex" - egy darab fa eltörik a tűzben, miközben beszélek. "Tegnap óta nyugtalan vagyok, tudjátok. De ma..." Alex nem ismeri teljesen a képességeim mértékét, csak azt, hogy az ösztöneim sosem tévednek. "Valami közeleg, Alex. Valami, amire nem vagyunk felkészülve." Hosszasan néz rám, de mielőtt információt kérhetne tőlem, érezzük, hogy Sofia felébred. "Alex, édesem, hagyj egy kicsit Verával, kérlek?" Megteszi, amit mondtak neki, de nem anélkül, hogy fájdalmasan nézne rám. Látom, hogy mindez nagyon nyomasztja őt. Sofia leül az íróasztalához. Csatlakozom hozzá, vele szemben ülök. Az íróasztala nagy és robusztus, teljesen fából készült, és generációkra nyúlik vissza. A terjedelmessége miatt kisebbnek tűnik, mint amekkora valójában. A legjobb barátnőm az egyik legszebb nő, akit valaha is láttam. Egyenes, világosbarna haja a hátáig omlik, mézszínű szemei vannak. Karcsú alakja fiatalabbnak és törékenyebbnek mutatja, de ő az egyik legvadabb harcos az egész falkánkban. Amit nyers erőben hiányzik, azt mozgékonyságban, sebességben és intelligenciában pótolja. Emiatt nem volt kifogás, amikor az Alfa pozícióját véglegessé tették. Az emberek valójában éljeneztek, hogy ismét az Allen családból lesz valaki az Alfánk. "Ha a látomásod olyan rossz volt, mint amilyennek látszol, már aggódom." Semleges arca van, amiről tudom, hogy komoly dolgok következnek. Elmondtam neki mindent, amit láttam, anélkül, hogy bármilyen részletet kihagytam volna. Miután befejeztem, hosszú csend következik, ahogy Sofia a bal oldalán lévő tüzet bámulja. A mögötte lévő padlótól a mennyezetig érő ablakon látszik, hogy ismét esni kezd. "A látomásodban a lény a likánok területén volt?" Nem vagyok benne biztos, hogy mire akar kilyukadni, de bólintok. Soha nem láttam, hogy átlépte volna a mi földünkre. Folytatja: "A likánokat akarja, Vera. Eric azt mondta nekem, hogy amikor elkezdtek mélyebbre futni a farkasok területére, abbahagyta az üldözésüket." Szünetet tart, miközben óvatosan mérlegeli a következő szavait. "Ez mágiának tűnik, V. Nagyon erős és sötét mágiának. Aki irányította a lényt, arra utasította, hogy ölje meg a likánokat, de nem a mi farkasainkat..." "Vissza kell küldenünk őket" - szólalok meg, mielőtt még folytathatná, de nem tudok segíteni magamon, tudom, mit láttam, mit tud az a dolog. Szarkasztikusan felhorkant: "Azt akarod, hogy a párodat küldjem a halálba?" Megdöbbentem a tegnapi nap értelmetlenségére való emlékezés miatt. "Elmentél már megnézni őt, hogy megbizonyosodj róla, hogy a párod?" "Sofia, hallgass magadra, ő egy likán!" Felkelek a helyemről, felháborodva, hogy ezt el kell magyaráznom. Elkezdtem járkálni, teljesen megfeledkeztem erről a pici, de fontos részletről. "Mármint, ha egy szó szerinti vadállat a csatában, el tudod képzelni, hogy-" félbeszakítom, "A Holdistennő bocsássa meg a piszkos gondolataidat, Alfa." Rám nézek. "Ó, dehogy, V. Te a Holdistennőről beszélsz, de ő az, aki összehozott vele! Azt sem tudom, hogy ez hogy működik, van egy párod anélkül, hogy hallanád a farkasodat, de a pár megtalálása nagyon ritka áldás!" Vörös vagyok. Nem azért, mert mérges vagyok, hanem mert hirtelen fájdalmasan tudatában vagyok annak, hogy tegnap meztelenül láttam ezt az embert. Valójában mindegyiküket meztelenül láttam. Még arra sem volt idejük, hogy felvegyenek valami ruhát, miután emberi formájukba váltottak. A vörös arcom a kezeimbe rejtem, és újra összeesek a széken, Sofia pedig kuncog. Teljesen megfeledkeztem arról a nagyon komoly témáról, amiről néhány pillanattal ezelőtt beszéltünk.