Olivia hálásan nézett Keithre, aki bólintott neki, mielőtt megfordult, hogy segítsen neki a kórházi ügyek intézésében. A nővér türelmesen elmagyarázta a folyamatot: "Fordham kisasszony, hosszú távú kezelésre lesz szüksége. Minden alkalommal kemoterápiás gyógyszereket fecskendezünk a szervezetébe, de az injekciók és a gyógyszerek tovább károsítják az ereit. "Súlyos esetekben exoszmózis is előfordulhat. Csak hogy tudja, a használt gyógyszerek maró hatásúak. Az ilyen szövődmények elkerülése érdekében javasoljuk egy orvosi port behelyezését a karjába. Általában előre behelyezzük a portot, hogy a gyógyszerek az ereken keresztül a szerveibe jussanak." Folytatta: "Az a jó benne, hogy a nővéreknek később nem kell majd az ereit keresgélniük – kényelmes és biztonságos. De a másik oldalon a jövőben nem emelhet nehéz súlyokat ezzel a karjával." Olivia egyetértett a nővérrel, és alávetette magát egy kisebb műtétnek, hogy behelyezzék a portot a karjába. Mivel allergiás volt az érzéstelenítőkre, elutasította az érzéstelenítést. Amikor a penge átszelte vékony bőrét, csupán összevonta a szemöldökét, és egy hangot sem adott ki. Az orvos nem tudta megállni, hogy megjegyzést tegyen: "Ritka, hogy valaki ennyire bírja a fájdalmat." Erre ő felsóhajtott. "Nos, nem mintha lenne bárki, aki törődne azzal, ha fájna." A beszélgetés visszarepítette egy évvel ezelőttre, amikor sürgősségi műtéten kellett átesnie, miután vízbe esett, és koraszülése volt. Még miután érzéstelenítőt kapott, élénken érezte a fájdalmat, amikor a penge átszelte a hasát. Azon a napon elájult a kínzó fájdalomtól, csak hogy ugyanarra az érzésre ébredjen. Az egész megpróbáltatás során a sikolyai süket fülekre találtak, mert Ethan úgy döntött, hogy Marina szülőszobája előtt őrködik. Attól kezdve megtanulta, hogy ne adjon ki hangot, még akkor sem, ha fájdalmai vannak. A kemo utáni második napon mellékhatások sora lepte meg. Keith segített neki a hazabocsátásban. Még a rövid távolság is a fekvőbeteg-osztálytól a földalatti garázsig légszomjat okozott, ami többszöri szünetet eredményezett. Bármilyen apró mozdulat szédülést és hányingert okozott, és úgy tűnt, mintha minden energiája elszivárogna. Keith felsóhajtott, és letérdelt, hogy a karjaiba vegye. Pánikba esve elutasította a segítségét: "Keith, ne—" Ezúttal szigorúan ragaszkodott a segítséghez. "Most gyenge a szervezeted. Ha visszautasítod a segítségemet, nem marad más választásom, mint felhívni a családodat a biztonságod érdekében. És jelenleg Ethan Miller az egyetlen családtagod, aki beugorhat. Igazam van?" Abszurd helyzet volt. A aláírt válási papírok nélkül Ethan jogilag a házastársa maradt, és az egyetlen családtag, aki gondoskodhatott róla. "Ne tudasd vele az állapotomat." Olivia már így is kész roncs volt. Ethan csak örülne, ha hallaná a diagnózisát. Az volt a legutolsó dolog, amit akart, hogy kinevessék. Keith óvatosan hazavitte a lakásába, és azt tanácsolta neki: "Olivia, gondozóra van szükséged. Még az étkezéseidet sem tudod most megoldani." Bólintott. "Tudom. A barátnőm hamarosan hazajön külföldről. Ő fog gondoskodni rólam. Keith, neked még dolgoznod kell, nem? Nem kéne túl sok idődet elvennem." Megnézte a karóráját, és egyetértett azzal, hogy ideje visszamenni dolgozni, mivel komoly műtétek voltak betervezve. Adott neki néhány jó tanácsot, mielőtt elment. Miután elment, Olivia egyedül feküdt az ágyában, és a leírhatatlan fájdalommal küzdött. Testének minden centimétere fájt. Ahogy küzdött a szédülő látásával, a hasa görcsbe rándult, és hányingere volt. Még a karján lévő seb is tompa fájdalommal lüktetett. Pokoli volt az egyetlen szó, amivel le tudta írni. Megdöbbenésére az egyetlen ember, akit hiányolt, Ethan volt. Amikor akut vakbélgyulladásban szenvedett, Ethan a hó közepén rohant vele a kórházba. Még mindig válogatós és érzékeny lévén sírt, amikor betolták a műtőbe, de ő szorosan fogta a kezét, és követte a szobába. Végül az orvos Ethan szeme láttára végezte el a műtétet. Ennyi évvel később még mindig emlékezett az arcára, amikor megnyugtatta. Azt mondta neki: "Ne aggódj, itt vagyok." A vakbélműtét után egy hónapig nem tudott járni. Ethan az egész idő alatt mellette volt, és odafigyelt minden igényére. Évekkel később egy másik nővel volt, gondoskodott a gyermekeiről, akiket neki szült. Oliviának újra és újra emlékeztetnie kellett magát a hűtlenségére és a kegyetlenségére, hogy elfelejtse az összes szép emléket, ami hozzá kötötte. A legyengítő fájdalommal küzdve letántorgott az ágyról, és összeszorította a fogát, azt mondva magának, hogy meg tudja csinálni. Nem hagyja, hogy a halál az igazságkeresés útjába álljon. Könnyei a tésztára hullottak, amit kifőzni vett elő. A legrosszabb fájdalom nem fizikai volt – hanem az a fájdalom, amelyet ő okozott neki. Úgy érezte, mintha pengék ezrei vágnák át a testét, és a fájdalom fullasztó volt. Három teljes napig fájdalom gyötörte az ágyában. Amikor a negyedik reggel felébredt, örömmel tapasztalta, hogy a fájdalom enyhült, és a hányingere is alábbhagyott. Hirtelen meghallotta, hogy valaki elhúzza a függönyöket. Keith volt az, aki rendszeresen beugrott munka után, hogy gondoskodjon róla. Friss termékeket és egy zacskó csipszet hozott, amire vágyott. Fekete gyapjúkabátja kissé nedves volt, amikor sietve megérkezett. Még a haja is kissé nyirkos volt. Amikor leeresztette a tekintetét, hogy megnézze, egy hópehelyet vett észre a sűrű és hosszú szempilláin. "Havazik?" - motyogta gyengén. Bólintott. "Igen, egész éjjel havazott tegnap. Ha pár nap múlva jobban leszel, megnézzük a havat." "Nagyszerű. Ma nincs nagy fájdalmam." Olivia felült az ágyban, vastag pizsamájába burkolózva. Azonban elkeseredett, amikor egy csomó hajat látott a párnáján, amikor megfordult. Még akkor is, amikor rövidre vágatta a haját, hogy felkészüljön erre a pillanatra, megdöbbent a látvány. Sietve felhúzta a takaróját, hogy elfedje a párnát, hogy elkerülje a szomorú és kínos igazság feltárását. Kissé megdöbbenve motyogta: "Lemegyek tisztálkodni." Keith számtalan rákos beteget látott, akik számára nehezebb volt megbirkózni a méltóság elvesztésével, mint a halállal magával. "Persze, szánj rá időt." Becsukta a fürdőszoba ajtaját, és a tükörben a beteges arcába bámult. Egy csomó haj könnyen kihullott, amikor óvatosan meghúzta. Fiatal lányként élete virágában komor érzés kerítette hatalmába, amikor szemtanúja volt a hajhullásnak. Mielőtt észrevette volna, elveszíti az összes haját. Ekkor döntötte el Olivia, hogy a lehető leghamarabb véglegesítenie kell a válást. Rémálom lenne Ethannel találkozni a válás rendezése miatt, miután kopasz lett. Végül bekapcsolta a telefonját, és figyelmen kívül hagyva a felhalmozódó üzeneteket, felhívta Ethant. Olivia nem is sejtette, hogy az elmúlt napokban Ethan fűnek-fának kérdezett utána. Nem is kellett három másodpercnél többet várnia, hogy felvegye. A vonal túlvégéről hallotta a forrongó hangját. "Olivia Fordham, hol a francban voltál?" Ethan négy teljes napig próbálta megtalálni. Ahelyett, hogy magyarázkodott volna, Olivia sürgetően mondta neki: "Ethan, egy óra múlva várlak a városházán. Nem akarom ezt tovább húzni. Váljunk el."