Szerencsére Olivia nem esett el, mert Kelvin az utolsó pillanatban elkapta. Észrevette, hogy Ethan nem messze áll, közönyösen. Nem aggódott az állapota miatt. De megint csak, talán azt hitte, hogy csak a szánalmát akarja kivívni. Tekintettel arra, hogy mennyire gyűlölte, nem is várhatta el, hogy törődjön vele. Kelvin volt az, aki aggódva kérdezte: "Mrs. Miller, jól van?" "Jól vagyok. Valószínűleg alacsony a vércukrom." Olivia gyorsan kitalált egy kifogást, mielőtt Ethan után indult. A kertet fehér takaró borította az éjszakai havazás után. A házvezetőnők sehol sem voltak, így senki sem takarította el a havat. A rövid séta az autótól a házig kifullasztotta. A széllel és hóval küzdve Olivia a beltéri melegre vágyott. Ethan az ajtóban állt, gúnyos mosollyal az arcán. "Le a kalappal előtted. Sokat fejlődött a színészi játékod." Régen, hogy maga mellett tartsa, Olivia minden ötletet bevetett, beleértve a sírást és a fenyegetőzést is, amikhez soha nem gondolta volna, hogy folyamodik. Érezte az iróniát Ethan megjegyzésében, de ahelyett, hogy magyarázkodott volna, kuncogott. "Köszönöm." Hidegen elment mellette, hogy bejusson a házba, és a melegnek köszönhetően azonnal jobban érezte magát. Levette a vastag, bélelt kabátot, töltött magának egy pohár vizet, és lágyan a kanapéba süppedt. "Szóval, elválsz vagy sem?" "Majd szólok, ha elválok. Egyelőre itt fogsz lakni." Nyugodt arccal ült ott, és a sapkáján lógó pomponokkal játszott. "Ethan, a koraszülöttségem utáni hetedik napon kérted a válást. Egy ideig zavart a sietséged, de végül megértettem, miután találkoztam azzal a gyerekkel, aki úgy nézett ki, mint te. A lehető leghamarabb el akartál hagyni, hogy családot alapíthass Marinával." Remegő hangon folytatta Olivia: "Egy évig makacsul félretettem a hidegségedet és az árulásodat, emlékeztetve magam arra, hogy milyen jól bántál velem a múltban. Azt hittem, hogy egy nő tartása csak egy átmeneti dolog, és hogy én mindig a feleséged leszek. "Azt is gondoltam, hogy azért van viszonyod, mert nem vagyok elég jó. Szóval, kész voltam megváltozni érted, és hajlandó voltam szemet hunyni a hibáid felett. Ha most belegondolok, teljesen idióta voltam. Amíg te családi időt töltöttél egy másik nővel és a gyerekeiddel, én reménytelenül vártam rád egy magányos otthonban. "Egy évbe telt, mire elfogadtam a valóságot és a saját ostobaságomat. Ezért engedlek el. Keresd a boldogságodat, vagy alapíts új családot; ez nem az én dolgom." Olivia felállt, és botladozva indult felé, könnyek gördültek le az arcán. Megállt előtte, és megvizsgálta a nyugalmát. Egyenesen ülve és kifejezéstelenül tekintélyt parancsoló volt, mintha egy szigorú osztályfőnök lenne, aki bármikor dühbe gurulhat. A múltban a hidegségét csak kívülállóknak tartogatta, és gyengéden bánt vele. Mielőtt észrevette volna, kívülállóvá vált számára. Nem volt többé oka ragaszkodni hozzá. Lehajtott fejjel Olivia ritka kétségbeeséssel szólt: "El kéne engednünk egymást. Mit szólsz?" Egy kicsit sajnálta, amikor meghallotta a kérést, és észrevette a kimerültséget az arcán, mint egy masszív gát, amely sok évnyi tomboló víz elviselése után megadta magát. Darabokra hullott, szétesett és eltűnt az áradásokban. Feladni sokkal könnyebb volt, mint kitartani. Senki sem tudta, mennyi ideig állt ellen a kihívásoknak, mielőtt feladta a hitét. Olivia azonban jól gondolta. Ethan bosszúból akart válni, és azért is, hogy legalizálja házasságon kívüli gyermekeinek helyzetét. Ethan meglepődve tapasztalta, hogy nem olyan boldog, mint várta, amikor Olivia egy év után feladta őt. "Feladni téged? Álmodj csak! Mától itt fogsz lakni. Ne feledd, örökké az enyém vagy!" Olivia könnyei Ethan arcára csöppentek, ami megérintette a szomorúsága. Frusztráltan elővette a telefonját, és megmutatta neki Keith fényképét egy mentőautóban. "Ha kapcsolatban maradsz vele, a családja is hasonló sorsra jut hamarosan. Olivia, jobb, ha elfelejted a szabad életet." "Te szemétláda! Velem kellett volna foglalkoznod! Miért bántottad Keith-et?" Olivia meg akarta pofozni, de elkapta a csuklóját. Csúnya pillantással a szemében morgott: "Nagyon törődsz vele, mi? Ne felejtsd el, hogy még mindig Mrs. Miller vagy, amíg el nem válunk." "Én…" Mielőtt Olivia bármit mondhatott volna, Ethan karjaiba kapta. A dühtől elvakultan az ágyra dobta. Szerencsére a puha, egyedi tervezésű ágyra esett, amit ő rendelt, és nem sérült meg. Mégis csillagokat látott a durva bánásmód után. Hányingert érezve összecsuklott az ágyon, és félelemmel bámult rá. Türelmetlenül meglazította a nyakkendőjét, mintha démonok szállták volna meg. Aztán kegyetlen mosollyal az arcán jött oda hozzá. "Liv, vele voltál pár napig, ugye? Közeledett hozzád?" Még perverzebbnek hangzott, amikor a becenevén szólította, amit már egy ideje nem használt. Libabőrös lett a bőre. Ethan olyan volt, mint egy megbilincselt vadállat, amely bármikor készen áll a kiszabadulásra és a rátámadásra. Megrázta a fejét, és elmagyarázta: "Mi csak barátok vagyunk. A kapcsolatunk nem olyan mocskos, mint ahogy te gondolod." "Mocskos? Hah!" Ethan gúnyosan felnevetett, és a lábánál fogva húzta Oliviat. Küzdött a hányingerrel, és igyekezett kiszabadulni, de olyanok voltak, mint Dávid és Góliát. Nem is sejtette, hogy Ethan pár napja nem aludt jól, mert éjjel-nappal őt kereste. A gyűlölet által vezérelve kétségbeesetten ki akarta engedni a felgyülemlett érzelmeit. Levette a cipőjét és a zokniját. Egy év szex nélkül elviselhetetlen vágyat érzett felébredni magában, ami a szemében is tükröződött. Olivia túl jól ismerte ezt a pillantást, és remegő hangon könyörgött neki: "Ne, Ethan. Nem teheted…"