Az igazat megvallva, Jeanne Garland és Joshua Lee csak névleg voltak anya és fia. Mikor még ő volt a ház ura és a vállalat igazgatója, neki és három gyermekének meg kellett hajolniuk előtte, minden méltóságukat eldobva. A legidősebb fia még a lábait is elvesztette Joshua miatt! Miután Joshuát az a tragédia érte, ami megvakította, végre visszaszerezhették az életüket. Abban a pillanatban Jeanne csendben megfogadta, hogy kedvére fogja kínozni Joshuát. Minden a terv szerint ment, amíg Wanda Lewis be nem lépett a képbe! A férje azt mondta, hogy ez a házasság azért van, hogy Joshua találjon némi boldogságot. Az öreg nyilván még mindig nem mondott le erről a fiúról, ezért hozta ide ezt a lányt, hogy felügyelje őt. Wanda megremegett Jeanne számító tekintete alatt, és azon tűnődött, hogy Jeanne nem tekinti-e ezt a lépést hadüzenetnek ellene, Joshua nevében. Belegondolva, Wanda sietve hozzátette: "Anya, tegnap este, amikor beléptem Joshua szobájába, láttam, hogy az ételét szanaszét dobálták a padlón. Annyira megdöbbentem! Mindig ilyen?" "Joshua szeret dolgokat dobálni, ha rossz hangulatban van. Próbálj hozzászokni" - jegyezte meg Jeanne elutasítóan. "De ez tényleg büdös! Nem fogok tudni aludni, ha minden este szemét van szórva a szobában." Wanda szándékosan bosszús képet vágott. "Ezért szeretnék egy ablakot oda. Ha megint kint hagyja az ételét, legalább kinyithatok egy ablakot, és beengedhetek egy kis friss levegőt. Ez segítene megőrizni a nyugalmam is." Jeanne-t nem győzte meg teljesen a fecsegése, de azért engedett. "Rendben, tégy, ahogy akarsz." "Köszönöm, Anya!" - csiripelte Wanda édesen, majd lehajtott fejjel fejezte be a reggelijét. *** Amikor Wanda elment dolgozni, Jeanne magához hívatta a házvezetőnőt, Sharon asszonyt, és kiadott neki egy sor utasítást. Ez a Wanda Lewis bizony rejtély. Jeanne-nek jobb dolga is van annál, mint hogy azzal töltse az időt, hogy megpróbálja kitalálni a szándékait. Ehelyett ultimátumot kényszerít ki, és meglátja, Wanda elég okos lesz-e ahhoz, hogy a helyes döntést hozza. *** Azon az estén Wanda ötezer dolláros fizetésével tért vissza a Lee család házába. Csak két éve volt a vállalatnál egy osztály asszisztens vezetője, de bízott abban, hogy amíg keményen dolgozik, egy előléptetés és egy fizetésemelés végül az övé lesz. A frissen főtt rizs hívogató illata áradt ki a konyhából. Wanda már nyáladzott, és semmi másra nem vágyott, csak hogy visszasietjen a szobájába, lemossa a sminkjét, és lejöjjön enni. Nem számított arra, hogy Sharon asszony várja Joshua szobája előtt egy tálcával a kezében. Abban a pillanatban, amikor meglátta Wandát, azt mondta: "Asszonyom, a háziasszony úgy döntött, hogy mától kezdve Ön lesz a felelős az etetéséért és ápolásáért, valamint a fürdetéséért és masszírozásáért." Mi? "De én nem tudom, hogyan kell gondoskodni egy beteg emberről" - tiltakozott Wanda rémülten. Sharon asszony azonnal válaszolt: "A háziasszony tudomásul vette az Ön éles eszét, és bízik abban, hogy jól fogja csinálni." Ezután a tálcát Wanda kezébe nyomta, így nem volt más választása, mint átvenni. Wanda megvizsgálta a tálca tartalmát. Néhány tabletta mellett csak egy tál sima rizskása és egy tányér zöldség volt. "Sharon asszony" - lélegezte hitetlenkedve -, "Az ön urának csak ennyit szabad ennie?" A házvezetőnő arckifejezése nem változott. "A háziasszony szerint, mivel a Főméltóság tegnap félredobta azt, amit a szakácsok szeretettel készítettek neki, az egyetlen lehetséges magyarázat az lehet, hogy az étel nem volt az ínyére. Nem tehetünk mást, mint adunk neki valamit, ami megtisztítja az ízlelőbimbóit." Ez egy szemérmetlen hazugság volt – bárki megmondhatta, hogy a Joshua-nak tegnap este felszolgált étel már megromlott. Úgy tűnt, hogy a dolgok Joshua Lee és Jeanne Garland között még bonyolultabbak, mint ahogy azt ő gondolta; mi másért éheztetné őt így?