– Meddig tart? Egy óra? Már az első nap megkaptad a feladatot? Szegény te. Mmm, akkor egyedül fogok enni – motyogta Athena a telefonba, mielőtt a büfé pulthoz sétált, és vett egy csokoládé shake-et és néhány sajtos szendvicset. Betette a telefont a zsebébe, és megkönnyebbülten sóhajtott fel, amikor meglátott egy üres asztalt. Még be kell vásárolnia. Bár szeret vásárolni, ez nem a kedvenc heti feladata. Már majdnem odaért az asztalához, amikor megbotlott valakinek a lábában, és elesett, aminek következtében az étel az egész padlóra ömlött. – Mi a – Athena a csokoládé shake-től szennyezett kezeit és ruháit nézve összeszorította a fogát, mielőtt megfordult, hogy megnézze, ki botlasztotta meg. – Ó, begörcsölt a lábam – mosolygott Simon hidegen, és Athena mély levegőt vett, tudva, hogy ő az az alfa, akivel nem kellene ujjat húznia. – Komolyan, így állsz bosszút a barátnődért? Nem tudtál új ötletet kitalálni? Legalább megvárhattad volna, amíg leteszem az ételt az asztalra. Örülsz, hogy ételt pazarolsz? Szerencsés vagy, aki sosem kell harcolnia érte – gúnyolódott Athena, visszavágva neki azért, mert ilyen meggondolatlan, a lehető legtisztességesebb módon, és Simon, aki élvezte, hogy elbuktatta, megdermedt a helyén, amikor a szavai eljutottak az agyába. Talán egy kölyöknek nevezte, aki nem törődik az étellel, és nem ismeri a fontosságát? – Nos, ezt is ránk fogod kenni? Nem a mi hibánk, hogy szegény vagy – Savannah gyorsan elégedetten reagált a helyzetre, és Athena megrázta a fejét és elmosolyodott. – Persze, nem a ti hibátok, hogy a holdistennő elfelejtett egy kis agyat tenni abba a pici fejecskétekbe – Athena megtörölte a kezét a zsebkendővel, amitől Savannah összeszorította a fogát. Látva, hogy ilyen nyugodtan kezeli a helyzetet, Simon arckifejezése még hidegebbé vált. Felállva a helyéről odasétált hozzá, mielőtt baljósan megdöntötte a kezét. – Ne ítélj olyan gyorsan másokat, renegát. Ha én lennék a helyedben, behúznám a farkamat a lábam közé, és rabszolgává válnék a magasabb rangúaknak, ahogy kellene. Ez csak egy figyelmeztetés, hogy ne keresztezd az utamat és a falkám tagjait. Legközelebb nem leszek elnéző – mondta Simon, kisétálva a büféből, Savannah pedig sietett, megállt Athena mellett egy pillanatra, mielőtt gúnyosan távozott. – Hé, jól vagy? Kérlek, ne törődj vele. Nem mindig ilyen – mondta Fabian, a szavai hihetetlenül hangzottak a saját fülében. Észrevette, mi történt, amikor éppen ételt rendelt. Mi baja van Simonnak ma? Érti, hogy Simon nem szereti a renegátokat, de soha nem viselkedett így. Lehet, hogy van valami, amit nem lát? Ha ez a helyzet, még közelebb kell maradnia ehhez az Athenához. Fabian sóhajtott. – Semmi baj. A professzor figyelmeztetett minket, hogy diszkriminálni fognak minket, amikor felvesznek. Sajnos az a vágyam, hogy megszerezzem ezt a diplomát és egy jó életet, erősebb, mint ennek az alfának a taktikája, hogy meghajoljak – Athena sóhajtva nézett a ruhájára, mielőtt ételt rendelt. Látva az elszántságát, és hogy nem áll készen meghajolni az alfája előtt, Fabian még biztosabb volt abban, hogy nagyszerű lány. Miután a párja meghalt, a legtöbb lány a környékén csak közelebb akart kerülni Alpha Simonhoz, és bár ő volt a bétája, ez mindig felbosszantotta. Élete során először találkozott egy lánnyal, aki nem adott két fillért Simonra, és nem tudott nem mosolyogni erre az őszinte karakterre, ami olyan volt, mint egy friss szellő. – Így fogsz enni? – kérdezte Fabian, és Athena vállat vont. – Az étel az elsődleges. Két szabad órám van. Veszek néhány olcsó felsőt a Walmartból. Mondjuk úgy, hogy van egy olyan érzésem, hogy rengeteg ruhára lesz szükségem, miután az első napon ellenségeket szereztem. Kíváncsi vagyok, Jake hogyan reagálna – kuncogott Athena, és Fabian elmosolyodott. – Nos, remélem, nem bánod, ha csatlakozom hozzád – Fabian remélte, hogy a "megismerkedés vele" napirendjét már ma el tudja kezdeni. – Persze. Ráadásul te egy béta vagy. Ha nem egy alfával harcolsz, biztosan vissza tudsz verni néhány bétát és gammát, igaz? Megspórol nekem néhány harcot – mondta Athena, és Fabian kuncogott, mielőtt meghajolt. – Fabian rendelkezésre áll, asszonyom – hamis úriember hangot adott ki, amitől a lány elmosolyodott. Miután evett valamit, Athena kisétált a büféből a parkolóba Fabiannnal, mivel felajánlotta, hogy elviszi. – Hé, elfelejtettem a telefonom. Elmehetsz a parkolóba. Egy perc múlva visszajövök – mondta Fabian, és Athena bólintott. Észrevéve, hogy néhány fiú focizik a pályán, Athena nagyobb távolságot teremtett a pálya és önmaga között, nem akarván, hogy eltalálják. Azonban csak a udvar felét tudta átszelni, amikor a perifériás látásából meglátott egy felé repülő labdát. Kitágítva a szemeit, amikor észrevette a sebességet, gyorsan keresztbe tette az egyik karját az arca előtt részben, mielőtt kinyújtotta a másik kezét, hogy megállítsa vagy elkapja a labdát. Megállítva a labdát, hátrált, a háta a drótkerítéseknek ütközött. Fájdalmasan eltorzulva leejtette a labdát a kezéből, mielőtt a tenyerére nézett, amin a hirtelen ütéstől néhány vágás keletkezett, és most vérzett. Elővéve a zsebkendőjét, rákötötte a tenyerére, fájdalmasan motyogva, amikor egy kicsit túl szoros lett. – Ez egy vad fogás volt, lány – rohant oda hozzá egy fiú, mielőtt kinyújtotta a kezét, és felnézett, a szeme Alpha Simonnal találkozott, nem pedig azzal a fiúval. – Köszönöm – Athena megfogta a kezet, mielőtt egyenesen felállt. – Nos, megcsúszott a lábam. Mit csináltál, a labda elé álltál? Így próbálsz figyelmet szerezni, lány? – kérdezte Simon, és az összes fiú az alfára nézett, zavartan, míg Athena keserűen elmosolyodott. Ők maguk is szégyentelenek voltak, de az alfájuk valami új magasságokat mutatott nekik ebből. Még egy újonc játékos is láthatta, hogy ő úgy fogja megrúgni a labdát, hogy gólt szerezzen, de amikor meglátta, hogy a lány elhagyja a pályát, szándékosan a lány felé rúgta a labdát, csak azért, hogy a labda eltalálja. Tiszta szerencse volt, hogy a lánynak gyors reflexei voltak, különben el sem tudták képzelni, hány csontja tört volna el, ha az a labda a hátát találja el. – Semmi baj, Alpha Simon. Megértettem, hogy egy alfához képest biztosan ügyetlen vagy. Először begörcsölt a lábad a büfében, most pedig itt megcsúsztál. Javaslom, hogy végezz valami jó edzést, különben ártalmas lesz mások számára. Nem helyes, hogy egy alfa ilyen egészségtelenül viselkedik – mosolygott Athena, mielőtt megfordult, mindenkit megdöbbentve. Simon viszont, aki arra készült, hogy sírást és nyavalygást lásson, összeszorította a fogát, amikor nem kapta meg azt a reakciót, amire gondolt. – Hé, Athena. Menjünk – mi történik itt? – Fabian zavartan nézett mindenkire. – Az új csaj veled van? Ember, jó fogást szereztél. Gyors reflexei vannak. Ahogy megfordult és elkapta a labdát, mielőtt az eltalálhatta volna. Pont, mint egy filmben – veregette meg Fabian vállát a fiú, és Simon szeme egy árnyalattal sötétebb lett. – Ki rúgta ki a labdát a pályáról? A játék ott volt, nem? Vakok vagytok? – Fabian rájuk meredt. Senki sem merte mondani, hogy az alfa követte el ezt a hibát szándékosan, és Athena nem tudott nem kitörni a nevetésből. Simon arckifejezése még komorabb lett, ha ez lehetséges, amitől a fiúk azon gondolkodtak, hogy a lány a halálát keresi-e. – Én voltam, Fabian. És biztosíthatlak, hogy nem vagyok vak – Simon a bétájára nézett, és Fabian döbbenten hátrált, amitől Athena keskeny vonalra húzta az ajkait, alig tudva visszatartani a mosolyát, ahogy az ajkai rángatóztak, és bele kellett harapnia az arcába, hogy megállítsa magát. – Sajnálom, hogy meggondolatlanul beszéltem, Alfa – kért bocsánatot Fabian, és Athena gúnyosan gondolta magában. A hatalmát használja fel, hogy az embereit engedelmessé tegye? Tehát a pletykák a Fekete Sebhely Falka alfájáról, hogy egy bunkó, igazak voltak? Athena nem az a fajta lány volt, aki csak úgy meggondolatlanul elhitte a pletykákat, mert tudja, hogy egy pletyka mit tehet valakivel, és milyen rosszul befeketítheti valakinek a hírnevét, de most, hogy látta, mekkora bunkó, nem tudott nem hinni a többi történetnek róla. – Majd beszélünk a irodámban – Simon egy utolsó gyűlölködő pillantást vetett Athenára, mielőtt távozott, és Athena vállat vont. Bár pletykáltak róla, hogy egy bunkó, mit tett ő valaha is, hogy bekerüljön a rossz könyvébe? Biztos volt benne, hogy nem találkozott vele addig a napig, amikor a felvételi beszélgetésre ment, amikor belebotlott. Nem lehet csak emiatt ilyen szúrós, igaz? Gondolta, mielőtt a parkoló felé sétált, megdermedve, amikor ráébredt valamire. – Várj. Ne mondd, hogy Alpha Simon a te alfád, és nem csak egy másik falka alfája – húzta fel a szemöldökét Athena, és Fabian zavartan nézett rá. – Ez számít valamit? – kérdezte. – Persze, hogy számít. Simon a te alfád? – Igen, miért? – kérdezte Fabian. – Mert ez azt jelenti, hogy tőle kell engedélyt kérnem, hogy itt maradhassak. Nem tudom, mit tettem, de érzem, hogy szándékosan szívózik velem. Gyűlöl engem. Ez lehet a barátnője miatt, vagy azért, mert renegát vagyok, de remélem, hogy ez nem befolyásolja a tartózkodási engedélyünket, különben egy másik falkához kell mennünk. Nem hiszem, hogy tudok két órát utazni. Ki kell vennem – sóhajtott Athena, és Fabian felhúzta a szemöldökét, nem tetszett neki, amit hall. Biztos volt benne, hogy nem csak Savannah miatt van, de mivel nem tudta a valódi okot, nem is mondhatott semmit róla. – Túl sokat gondolkodsz. Ne aggódj. Megnyugtatom – mondta Fabian gondolkodva, és Athena sóhajtott. Reméli, hogy csak túl sokat gondolkodik.