Selene szemszögéből Feltápászkodom, a falnak támaszkodom, figyelmen kívül hagyva a lábaimba nyilalló fájdalmat. Egyik karját kitartja, hogy megakadályozza a társai belépését, és én kihasználom az alkalmat, hogy elsurranjak mellette a lakosztály fő részébe. Gabriel Durand, Bastien kiköpött mása, ha pár évtizeddel idősebb lenne, előrelép. "Üdvözlöm, Selene." Gondolkodás nélkül Bastien mögé húzódom, nagyméretű testét használva, hogy elrejtsem magam a szeme elől. Nem tudom megmagyarázni. Nem akarom, hogy bárki is ebben a szobában legyen velem, és Bastien az, aki akaratom ellenére idehozott, ő az utolsó ember, akitől védelmet kellene kérnem. Hátranyúl, karját a testem köré fonja, és elkap, mielőtt még elmenekülhetnék. "Gyere ide, te." Bastien visszadob engem a puha ágyneműbe, leül mellém, hogy nagyméretű alakja továbbra is akadályt képezzen köztem és az idegenek között. "Beszélnünk kell." Harmadik személy szemszögéből Bastien figyelmesen figyeli Selenét, miközben az apja elmagyaráz mindent, ami azóta történt, hogy megszökött Garricktől. Párnák közé kuporodott, amennyire csak lehet, eltávolodva az Alfától. Bastien farkasa, Axel karmolja a felszínt, követelve, hogy Bastien közelebb menjen. Nyugtalanító üresség van Selene arckifejezésében, és Bastien gyűlölete a férfi iránt, aki bebörtönözte, hirtelen megnő. Megígérte az apjának, hogy emberei visszahozzák Garricket a falkaházba, hogy bíróság elé állítsák, amint megtalálják, de valójában nem áll szándékában visszaengedni a gazembert a városba. A Nova joghatóságán kívül Bastien azt tesz vele, amit akar. "Édesanyád nagyon kedves volt nekem," mondta az apja, arra késztetve Selenét, hogy először találkozzon a tekintetével. Még egyikükre sem tudott közvetlenül nézni, még Gabriel bétájára, Donovanra sem. "Igen, ismertem őt." Gabriel folytatja, szomorúan mosolyogva: "Segített nekem egy olyan időben, amikor én nem tudtam magamon segíteni. Úgy érzem, tartozom Corinne-nek azzal, hogy most ugyanezt teszem érted. Szavam adom, hogy Garricket el fogják kapni; felelnie kell a bűneiért." "És addig?" A hangja erősebb, mint az erdőben volt. "Mit akarsz kezdeni velem?" A tieddé teszem. – javasolja Axel, kiváltva Bastien ösztönét, hogy megjelölje az előtte álló édes teremtményt. Megfékezi a vágyat, fogát összeszorítva a fájdalom ellen, amelyet a tagadás okoz. Gabriel ésszerűen szól. "Az orvos eléggé aggódik amiatt, hogy a sérüléseid még nem gyógyultak be." Vonakodva pillant Bastienre. "Rendkívül sok sisakvirág volt a szervezetedben, amikor Bastien behozott." Selene csak pislog. "Nyolc éve minden nap adagolt velem." Nyilatkozatát döbbent csend fogadja, és a tekintetét Bastienre fordítja. A tekintete a zafír és az ibolya feneketlen mélységébe zuhan, és mély reménytelenséget érez, amelyet nem ért, amíg újra nem szólal meg. "A farkasom nem élte túl." A düh olyan hirtelen és heves tűzvészben emészti fel Bastient, hogy tudja, ki kell mennie a szobából, mielőtt Axel kikényszerítené magát a testéből. Feláll, ahogy a farkas ordít a fejében, remegve az erőfeszítéstől, hogy visszatartsa. Bastien szó nélkül kiviharzik a szobából, az erdő felé tartva. Selene szemszögéből Bastien hirtelen távozása megijeszt, és valamilyen megmagyarázhatatlan okból könnyek gyűlnek a szememben. Nem tudom, miért mondtam el neki Lunáról. Persze nem terveztem, de amikor ránéztem, valami mélyen belülről a felszínre lökte a szavakat. Talán azt vártam, hogy némi vigaszt találok a titok megosztásában; ehelyett elutasítást találtam. "Donovan, el tudnál menni egy pillanatra." Gabriel mély hangja a jelenre vonja a figyelmemet. "Úgy tűnik, még szörnyűbben elbuktam édesanyádnál, mint gondoltam." – mondja, miután egyedül vagyunk. "Nem értem." – motyogom halkan. "Megígértem édesanyádnak, hogy gondoskodni fogok rólad, ha valami történik vele. Ő megmentette az életemet, és én úgy fizettem meg neki, hogy hagytam, hogy az egyetlen lánya kimondhatatlan bántalmazást szenvedjen." Undor szövi át minden szavát. Mielőtt feltehetném a nyelvemen várakozó kérdéseket, az Alfa heves tekintettel szegez engem a helyemre. "Ismerem a Volana titkot. Tudom, miért hozott ide Corinne." – vallja be – "Ha tudtam volna, hogy túlélted az autóbalesetet, már régen intézkedtem volna, de nem tudom visszacsinálni a múltat." "Intézkedések?" – ismétlem értetlenül. "Hogy biztonságban legyél." – pontosít Gabriel. Még mindig nem értem. "De Garrick–" "Nem Garrick az, akitől védelemre van szükséged, Selene." – tájékoztat gyengéden az Alfa. "Ő egy rovar, a Calypso Alfa egy sárkány, és a véredre szomjazik születésed napjától kezdve." "Miről beszélsz?" – hadarom, tágra nyílt szemmel bámulva Gabrielt, és kétségbeesetten próbálom értelmezni a szavait. "Mi köze a Calypso falkának hozzám?" Az Alfa sóhajt. "Mit tudsz az édesanyádról, Selene?" "Garrick azt mondta, hogy egy másik falkához tartozott, és teherbe esett egy nős férfival folytatott viszony után. Szégyenben elmenekült, és ő befogadta." A történet még friss az emlékezetemben; Garrick gúnyos arca felvillan a látómezőmben, de elhessegetem, Gabrielre koncentrálva. Az Alfa szomorúan megrázza a fejét, "A szüleid mindketten a Calypso falka tagjai voltak, amíg Blaise Alfa meg nem tudta a vérvonalad titkát." – magyarázza – "Fogalmam sincs, hogyan fedezte fel, hogy a Volana vér örök életet adhat, de megtette, és azóta is vadászik rá." "Édesapád feláldozta magát, hogy te és az édesanyád elmenekülhessenek." Gabriel állkapcsa dühösen rángatózik, "Corinne annyira összetört a párja halála miatt, hogy már majdnem feladta, amikor Garrick megtalálta." "A házasságuk mindig is színjáték volt." A homloka mélyen ráncolódik, "Garrick reménytelenül szerelmes volt belé, annyira, hogy beleegyezett az örökbefogadásodba. Egy ilyen helyzetben lévő nő számára... nos, ez volt a legjobb a sok rossz lehetőség közül." "Honnan tudsz mindent?" "Ő mondta el nekem." – válaszolja Gabriel – "Valószínűleg túl fiatal vagy ahhoz, hogy emlékezz a felkelésre. A bátyám egész életünkben falka alfa akart lenni, és bár természeténél fogva alfa volt, nem volt elég erős ahhoz, hogy kihívjon engem." "Ehelyett felkelést szított, falka hűség nélküli zsoldosokat bérelve, hogy segítsenek egy puccs megszervezésében. Azt tervezte, hogy megöl engem, Bastient és a páromat. Édesanyád futni volt, amikor a zsoldosokba botlott, akik a határon gyülekeztek. Meghallotta a terveiket, és egyenesen a falkaházba futott." "A figyelmeztetése mindannyiunkat megmentett." Az Alfa arca fájdalmasan kísérteties lett, "Megöltem a bátyámat, és amikor vége volt, Corinne elmondta az igazat. Tudta, hogy ha valami történik vele, Garrick nem fog tudni megvédeni téged." Tompa fájdalom hasít a halántékomba, ahogy az agyam megpróbálja feldolgozni az információtúladagolást, "Szóval most, hogy tudod, hogy élek, meg akarsz védeni?" "Természetesen." – esküszik az Alfa. Összevonnom a szemöldököm, megpróbálva összerakni a kirakóst. "Hogyan?" Az Alfa hosszan elgondolkodik. "Bastien." "Bastien?" – ismétlem teljes értetlenséggel. Gabriel szeme, ugyanaz az ezüst, mint a fiáé, áthatol rajtam. "Ő lesz a férjed." "Miről beszélsz?" – Felkelek az ágyból, az ajtó felé húzódva. "Azt akarod, hogy feleségül menjek Bastienhez?"