Selene szemszögéből Sötét van. Nem látom Garrick szabad kezét, de hallom az övcsatjának a csörgését. Ő az apám. Kitépi a bőrszíjat a nadrágjából, és eldobja, közben a végét a csupasz hasamhoz csapja. Rekedt nyögés hagyja el az ajkaimat. "Ne…! Mit csinálsz? Részeg vagy! Menj ki!" Karmolásai belevájnak a nyakam pergament vékony bőrébe, és éles zippzárhang tölti be a levegőt, ahogy kigombolja a nadrágját. Pánik csap át a tudatomon, ahogy próbálja szétfeszíteni a lábaimat. A mennydörgés elnyomja Garrick nehéz légzését, tökéletes aláfestés a kínjaimhoz. Könnyek folynak a szememből, miközben rúgkapálok és vergődök ellene. De semmi sem szabadít ki a szorításából. Amióta az anyám nyolc éve meghalt, az őrült apám fogva tart engem, naponta farkasölőfűvel mérgezve. Folyamatosan várom a halált, minden este úgy fekszem le, hogy biztos vagyok benne, nem érem meg a napfelkeltét. De a farkasom, Luna, előbb halt meg. Nincs többé. Elvesztettem őt, az egyetlen barátomat és reményemet. Tegnap óta nem ettem és nem ittam, de nem tudom, miért is erőlködök még. Mi értelme a túlélésnek, ha úgyis egyedül fogok élni ebben a mocskos cellában? Amikor meglátom az apám lábai között a kemény húsdarabot, elönti a szívemet a rémület. Annak semmi esélye, hogy az beférjen belém, tiszta kín lesz. Folyamatosan szétfeszíti a lábaimat, nem számít, mennyire sikítok és rúgkapálok, de aztán a haragom legyőzi a félelmemet. Nem érdekel, miért teszi ezt velem, nem hagyom neki. Nem fogok csak úgy itt feküdni és eltűrni. Kétségbeesetten a kezéért nyúlok, próbálom megvakarni a világító szemeit. Garrick egy erőszakos rántással a padlóba veri a fejemet, eléggé elkábítva ahhoz, hogy ideiglenesen elengedjen, hogy mindkét kezével megragadhassa a fejletlen melleimet. A karmolásai belevájnak a bőrömbe, végighúzza őket a mellkasomon és a hasamon. Próbálok sikítani, de nem jön ki hang. Garrick zavarodott kuncogást hallat, az ujjait a lábaim közé szúrja, és belekényszeríti őket. "Nem!" Alig tudom csak elővarázsolni a hangomat, a sikolyom suttogásként jön ki. "Nem teheted ezt, a lányod vagyok! Nem érdekel, mit gondolna rólad anya?" Garrick megdermed, meglepettség látszik az ittas gondolatai ködén keresztül. Pislog: egyszer, kétszer. A fejét rázva gúnyosan mondja: "Te buta lány, nem vagyok az apád." "Mi?" Megdöbbentem. A szavai keményen érintettek. Nem engedett el, de eléggé elvonta a figyelmét ahhoz, hogy késleltesse a támadását. "Az apád egy korcs volt egy másik falkából." Garrick odaveti: "Az anyád teherbe esett egy nős férfitól, és szégyenben kellett elmenekülnie." "Semleges területen voltam, amikor megtaláltam az anyádat, amint nyomorultan, pénztelenül kuporgott egy árokban. Megmentettem az értéktelen életét, és idehoztam. Feleségül vettem, örökbe fogadtam a fattyát, és otthont adtam neki. Mindennel tartozott nekem! És mit kaptam cserébe?" Követeli, nyála fröcsög a agyaraiból. "Semmit. Soha nem engedte, hogy csak egy ujjamat is rátegyem! Mindent megtettem, hogy bizonyítsam a szerelmemet, de soha nem tudott elvonatkoztatni attól, hogy Omega vagyok." Gúnyosan rám néz: "Pont olyan vagy, mint ő. Egy Volana, de vele ellentétben te az enyém vagy." Olyan őrültnek tűnik, hogy attól félek, teljesen át fog változni. "És neked nincs jogod nemet mondani!" Felém veti magát, beborítva a testemet a sajátjával. Az adrenalin megugrik a véremben, és az ujjaim rázárulnak a mellettem lévő whisky-s üveg nyakára. "Menj a pokolba! Beteg vagy!" Pang! A nehéz üveget a fejéhez vágom, becsukom a szemem, hogy megvédjem a hulló véres üvegszilánkoktól. Garrick egy kupacban rám rogy, a súlya kiszorítja a levegőt a tüdőmből. Minden erőmre szükség van, hogy legörgessem rólam a nagy testét, de sikerül. Megtalálom a lábaimat, és az ajtó felé tántorgok. Kirohanok az éjszakába, az elmém kapkodva keres egy olyan helyet, amely biztonságos lehet. Nem állok meg, hogy tájékozódjak vagy eligazodjak, az egyetlen gondolatom az, hogy minél nagyobb távolságot teremtsek magam és Garrick között. Olyan gyorsan mozgok, ahogy csak tudok, betántorgok az útra, és autók kényszerülnek vészfékezni, hogy átengedjenek. Nem maradok észrevétlen. Meglepett pillantások és aggódó arckifejezések fogadnak minden oldalról. Aztán, mint egy álombeli látomás, meglátok egy arcot, amelyet ismerek, amint közeledik a lámpafényben. Az elmúlt nyolc évben sokszor álmodtam Bastien Durand-ról. Sokkal idősebbnek tűnik, mint amire emlékszem, de a markáns vonásait nem lehet összetéveszteni. Magas, széles vállú, sötétszőke hajjal és éles vonalú állkapoccsal; könnyű belátni, miért képzeltem magam szerelmesnek belé gyerekkoromban. Ő az Alfa fia és örököse, és most aggódó arckifejezéssel közeledik felém. Bastien ezüst szemei világítanak a sötétben, a tenyerei békítően kinyújtva, ahogy felém jön. A villám hangos csattanással lecsap, és a hátborzongató megvilágítás igazán baljós dologgá változtatja a jóképű arcát. A emberei szétterülnek körülöttem, és minden kislányos fantáziám eloszlik. Ez egy hatalmas Alfa farkas, aki közeledik felém, egy másik férfi, aki nem akar mást, mint bántani engem. Amikor közelebb ér, mély hangja végigfut a gerincemen, és békítő szavai süket fülekre találnak: "Nyugi, kis farkas." Épp mielőtt az ujjai érintkeznének a bőrömmel, védekezően támadok. Az első ütésemet hárítja, a kezét a karjaim köré szorítja, de úgy tűnik, vonakodik valódi erőt alkalmazni. A tétovázása megment, ahogy kirántom magam a szorításából, ütök és rúgok, amíg szabaddá nem válok, és sprintelni kezdek. Egy áldott pillanatig azt hiszem, van esélyem, aztán meghallom a hangját, olyan mennydörgő, mint bármely vihar. "Kapjátok el!" Parancsolja Bastien. "Azonnal!"