1. RÉSZ Kiszállok az autómból, és lassan a kastély felé sétálok. A kezem remeg, a testem izzadt. Még mindig nem hiszem el, hogy vége. Hogy végre elváltam tőle. Ennek a bizonyítéka éppen a kézitáskámban van. Azért vagyok itt, hogy elhozzam neki a végleges papírokat, és felvegyem Noah-t. Belépve a házba a halk hangok irányába indulok, de a konyha közelében megállok. Most már tisztán hallom őket, és amit hallok, jéggé dermeszti a lelkemet. "Még mindig nem értem, miért nem lakhatsz velem és anyával?" - kérdezi Noah az apjától. Remegő kezem a mellkasomhoz emelem. A szívem megszakad a hangjában lévő szomorúságtól. Bármit megtennék érte, de ez a válás elkerülhetetlen volt. A házasságunk hiba volt. Minden, ami velünk kapcsolatos, hiba volt. Csak időbe telt, mire megláttam az igazságot. "Tudod, miért nem vagyunk többé együtt anyával" - válaszolja lágyan. Furcsa, hogy a házasságunk alatt egyszer sem beszélt hozzám lágyan. Mindig hideg volt. Mindig lapos, minden érzelemtől mentes. "De miért?" "Az ilyen dolgok csak megtörténnek" - motyogja. El tudom képzelni, ahogy a homloka ráncolódik. Ahogy megpróbálja megértetni Noah-val, hogy ne tegyen fel több kérdést. De Noah az én fiam. A kíváncsiság és a kérdezősködés a vérében van. "Nem szereted őt?" A lélegzetem elakad ennél az egyszerű, szívből jövő kérdésnél. Lépést hátrálok, és a falnak támaszkodom. Szívem hevesen ver, várakozással telve várom a válaszát. Tudtam a válaszát. Mindig is tudtam, mi az. Noah kivételével valószínűleg mindenki tudja azt a rohadt választ. Az igazság az, hogy nem szeret engem. Soha nem szeretett, és soha nem is fog. Ez világos, mint a nap. Ennek tudatában is hallani akartam a válaszát. Elmondja a fiunknak az igazat, vagy hazudni fog neki? Megköszörüli a torkát, nyilvánvalóan időt nyer. "Noah..." "Apa, szereted anyát vagy nem?" - kérdezi Noah újra, a hangja végleges. Hallom, ahogy legyőzötten felsóhajt. "Szeretem őt, amiért téged adott nekem" - mondja végül. Ez egy engesztelés volt, nem válasz. Lehunyom a szemem a fájdalom hulláma ellen, ami elönt. Ennyi idő után is fáj. Úgy érzem, a szívem újra összetörik. Nem tudom, miért reménykedett egy kis részem abban, hogy a válasza más lesz. Soha nem mondta ki nekem azt a három szót. Nem akkor, amikor összeházasodtunk, nem akkor, amikor Noah-t megszültem, sem az évek során, sem akkor, amikor együtt aludtunk. A házasságunk teljes időtartama alatt visszatartotta magát. Én mindent beleadtam, de ő cserébe semmit sem adott, csak fájdalmat és szívfájdalmat. Házasok voltunk, de kettő helyett hárman voltunk a házasságunkban. Ő, én és az élete szerelme. Az a nő, akit kilenc hosszú éve nem volt hajlandó elengedni. Könnyek töltik meg a szemem, de elkenem őket. Elegem volt a sírásból. Elegem volt abból, hogy egy olyan férfi után futok, aki nem akar engem. "Mondta már neked valaki, hogy illetlenség mások beszélgetését hallgatni?" Mély hangja áthatol a csendes téren. Megszakítva ezzel a gondolataimat. Kihúzom magam, és belépek a konyhába. Ott áll a konyhapult közelében. A most már ex-férjem, Rowan Woods. Gúnyos szürke szemei a helyemhez szegeznek. A szemem a fiamra siklik. A büszkeségemre és örömömre. Az egyetlen jó dolog az életemben. A jóképűsége mindenképpen az apjának köszönhető. Az enyém a barna haja, az övé az átható szürke szeme. "Sziasztok" - mosolygok rájuk halványan. "Szia, anya" - Noah leteszi a félig megevett szendvicsét, és leugrik a pultról. Hozzám siet, és átöleli a derekamat. "Hiányoztál." "Te is nekem, édesem" - megcsókolom a homlokát, mielőtt eltávolodna tőlem, és visszamegy az ételéhez. Kényelmetlenül állok ott. Ez volt az otthonom, de most nem érzem a helyem. Mintha nem tartoznék ide. Igazából soha nem is tartoztam. Akár tudatosan, akár nem, ezt a házat ŐT szem előtt tartva építette. Ez volt A Ő álomház, a színvilágtól kezdve minden. Ez kellett volna legyen az első jele annak, hogy nem tervezi elengedni. Hogy nem fogja viszonozni az iránta érzett szerelmemet. "Mit csinálsz itt?" - kérdezi bosszúsan, és az órájára néz. "Megígérted, hogy nem zavarod meg a Noah-val töltött időmet." "Tudom... Ma megkaptam a válási papírokat, és gondoltam, elhozom neked a másolatot, miközben elviszem Noah-t." Az arca kőhideggé válik, ajkai vékony vonalat formálnak. Valahányszor így néz rám, egy darab szakad ki belőlem. Szeretem őt, amióta csak emlékszem, de ez nem jelent neki semmit. Újra és újra összetörte a szívemet és a lelkemet. Én továbbra is szerettem őt. Kitartottam. Azt gondoltam, hogy a dolgok megváltoznak, de soha nem változtak. Amikor összeházasodtunk, azt hittem, végre kapok szeretetet. Azt a szeretetet, amire gyerekkorom óta vágyom. Tévedtem. A házasság rémálommá vált. Mindig a múltja szellemével harcoltam. Egy olyan lány szellemével, akinek soha nem tudtam felérni, bármennyire is próbáltam. Dörzsölöm a mellkasomat. Megpróbálom enyhíteni a fájdalmat, ami ott lakozik. Semmi haszna. Még mindig kibaszottul fáj, pedig már hónapok óta külön vagyunk. "Noah, fel tudnál menni a szobádba? Az anyádnak és nekem meg kell beszélnünk valamit" - mondja Rowan összeszorított fogakkal, a "anya" szó undorral csúszik ki a száján. Egy percig ránk néz, mielőtt bólint. "Ne veszekedjetek!" - parancsolja, mielőtt elmegy. Amint kikerül a hallótávolságból, Rowan dühösen az asztalra csap. Jégkék szemei merednek rám, amikor megszólal. "Elküldhetted volna a rohadt irodámba is, ahelyett, hogy megzavartad volna a fiammal töltött időmet" - hagyják el a szavai a száját egy morgásban. A keze ökölbe szorul, és úgy néz ki, mintha mindjárt felrobban. "Rowan..." - sóhajtok, képtelen befejezni a mondatot. "Nem. Baszd meg, nem! Kilenc évvel ezelőtt felforgattad az életemet, újra megtetted, amikor kérted azt a rohadt válást, ez a módod volt arra, hogy megbánts engem? Elválasztani a fiamtól, mert nem tudtalak szeretni. Hírek Ava, kibaszottul gyűlöllek." A végére nehezen kap levegőt. A dühös szavak úgy záporoznak a szájából, mint a golyók, egyenesen rám lőve. Érzem, ahogy átszúrják a szívemet. Minden szó összetöri a már amúgy is törékeny szívemet. "É-én..." Mit lehet mondani, amikor az a férfi, akit még mindig szeretsz, azt mondja, hogy gyűlöl téged? "Csak takarodj ki a kibaszott házamból... Hazahozom Noah-t, amikor vége az időmnek vele" - vágja oda. Leteszem a válási papírokat a pultra. Éppen bocsánatot akartam kérni, amikor megcsörren a telefonom. Kiveszem a táskámból, és megnézem a hívóazonosítót. ANYA. Ki akartam nyomni, de soha nem hív, hacsak nem valami fontos dolog miatt. Végighúzom az ujjam a képernyőn, és a fülemhez emelem a telefont. Sóhajtok "Anya..." Esélyt sem ad, hogy befejezzem a mondatot. "Gyere azonnal a kórházba! Apádat meglőtték" - mondja szinte hisztérikusan, mielőtt letenné. Kicsúszik a telefonom a kezemből. Sokkot kapok. "Mi az?" - hatol a hangja az agyamba. Szívem hevesen ver, nem nézek fel, amikor felveszem a telefonomat és válaszolok neki. "Apádat meglőtték."