Ava Merev háttal és fájó karral ébredek. Noah-val vagyok az ágyban, mivel nem volt hajlandó elmenni, miután befejeztük a tévézést. Elmosolyodom, amikor eszembe jut, ahogy azt mondta, komolyan veszi a munkáját, és egész éjjel gondoskodni fog rólam. Némi nehézséggel sikerül megmozdítanom őt anélkül, hogy felébreszteném. Körülbelül nyolc óra volt, és reggelit kellett készítenem, mielőtt felébred. A reggeli rutin után lementem a lépcsőn. Egy ideig a konyha előtt álltam, azon tűnődve, hogyan fogok egy karral reggelit készíteni. Ahogy a palacsintához szükséges hozzávalókért nyúltam, a tegnapi emlékek elárasztották az agyamat. Minden, ami történt, annyira valószerűtlennek tűnt, hogy egy részem azon tűnődött, vajon megtörtént-e. Ha nem lett volna bekötve a vállam és a karom felkötve, azt hittem volna, hogy az egész csak egy rossz álom volt. Amikor az ájulás után a kórházban ébredtem, pánikba estem. Mindkét orvosra és nővérre szükség volt, hogy megnyugtassanak és biztosítsanak arról, hogy minden rendben van. Azt mondták, hogy a golyó a vállamba fúródott, de nem okozott komoly sérülést. Szerencsém volt, mert szerintük, ha lejjebb találja el, akkor a szívemet érte volna. Eltávolították a golyót, megtisztították a sebet, összevarrtak, majd felkötötték a karomat. Antibiotikumot és fájdalomcsillapítót kaptam. Utasítottak, hogy a következő időpontig tartsam fel a karomat. Miközben a palacsintát sütöttem, arra a férfira gondoltam, aki megpróbált megmenteni. Elhatároztam, hogy kiderítem, ki ő, hogy megköszönhessem neki. Ő volt az egyetlen, aki törődött velem, amikor a családomat nem érdekelte, hogy biztonságban vagyok-e vagy sem. Gondolataimat egy kopogás szakítja meg az ajtómon, azon tűnődöm, ki lehet az. Erősen kétlem, hogy lenne bárki, akit most látni szeretnék. A tegnapi események megkeserítették az érzéseimet azokkal az emberekkel szemben, akiket egykor családomnak tekintettem. Odasétálok az ajtóhoz, és óvatosan kinyitom. Meglepődve látom, hogy a tegnapi férfi áll a küszöbön. Az első dolog, ami feltűnik, a kék szeme. Ilyen kék szemeket még soha nem láttam. Ezt tegnap nem vettem észre. Valószínűleg azért, mert sokkot kaptam és fájt, de a férfi nagyon jól nézett ki. Legalább hat láb magas volt, izmos, de nem a testépítő típusú, erős állal és hibátlan arcszínnel. Sötétbarna haja szexi módon borzolódott, és a magabiztossága figyelmet követelt. "Szia" - nyögtem ki, mintha dohányos lennék. Rám mosolygott, és megdöbbentett, milyen gyönyörű volt. "Szia, bejöhetek?" "Igen, persze" - mondtam, félrelépve. Bejön, és becsukom mögötte az ajtót. Nézem, ahogy tanulmányozza a házamat. "Szép otthon" - mondja mély hangon. "Köszönöm" - motyogtam. "Készítettem palacsintát, szeretnél?" Bólint, és a konyhába vezetem. Mielőtt visszamehetnék a reggelihez, megállít, így felé fordulok. "Még nem mutatkoztunk be hivatalosan, Ethan vagyok" - finoman megragadja a kezem, megfordítja és megcsókolja. Valamiért elpirulok. Nem voltam hozzászokva ehhez a fajta figyelemhez és bájhoz a férfiaktól. Én voltam az, akit mindig figyelmen kívül hagytak. A unalmas és vonzóatlan testvér. "É-én Ava vagyok" - dadogtam. "Én már tudom, gyönyörűm" - mondja, kacsintva, miközben leül a konyhaszigetre. Kínosan nevetek, mert nem tudtam, hogyan viselkedjek. Férfias energia áradt belőle, és ez nekem szólt. Soha nem voltam még ilyen helyzetben. Nagyon zavaró volt. "Szóval Ethan, vezetéknév nélkül... mit csináltál apám temetésén?" - kérdeztem, miközben egy csésze kávét tett elé, majd egy tányér palacsintát szolgáltam fel. Én is veszek egy tányért és egy csészét, és leülök mellé. Kuncog, ahogy rám néz. "Jelentettek egy fenyegetést, és mivel apád emiatt a fenyegetés miatt halt meg, a főnök azt akarta, hogy figyeljük, hátha ugyanezek az emberek megpróbálnak valamit a gyászoló családdal" - mondja, mielőtt beleharapna. "Tehát rendőr vagy? Még soha nem láttalak, és szinte mindenkit ismerek." "Igen, rendőr vagyok... Pár hónapja költöztem ide. El voltam havazva a munkával, így nem volt sok időm ismerkedni" - válaszolja, miután lenyelte. Rámosolygok. "Nos, tekinthetsz engem az egyik barátodnak... Éppen ma reggel gondolkodtam azon, hogyan találhatnálak meg." "Miért?" "Hogy megköszönjem, hogy megmentetted az életemet. Nem emlékszem mindenre, de emlékszem, hogy nyomást gyakoroltál a sebre, és mentőt kiáltottál." Arra is emlékszem, ahogy felém rohant. Tényleg hiszem, hogy ha nem lökött volna el, a golyó a szívemet találta volna el. Szóval az életemet köszönhetem neki. "Én csak a munkámat végeztem, ráadásul nem minden nap foghatsz egy gyönyörű nőt a karjaidba, még akkor sem, ha elájul a saját vére láttán" - ugrat, és egy újabb elbűvölő mosolyt villant. Vér szökik az arcomra. Nevetek, próbálva elrejteni a zavaromat. Ahogy viselkedik, tudom, hogy egy sármőr. Ez nyilvánvaló a mosolyaival és a kacsintásaival. Ő is egy frissítő lélegzet. Valami, ami régóta nem volt az életemben. "És mi hozott a küszöbödhöz, és honnan tudtad, hol lakom?" "Emlékszel, rendőr vagyok? Könnyű volt megtalálni. Amiért itt vagyok, meg akartam győződni arról, hogy jól vagy. Tegnap nem tudtam veled maradni, mert behívtak, hogy jelentést tegyek. Visszamentem a kórházba, és azt mondták, hogy kiengedtek. Nem gondoltam, hogy helyénvaló lenne éjszaka a házadhoz jönni." Őszintén szólva megdöbbentem. Ez az idegen több törődést és együttérzést mutatott irántam, mint bárki más az életemben. Noah kivételével persze. Nem tudtam, mit kezdjek ezzel, mert nem voltam hozzászokva. "Köszönöm" - mondom lassan, az érzelmek elzárják a torkomat. Furcsán néz rám, de figyelmen kívül hagyom a tekintetét, és témát váltok. Innentől beszélgetünk és eszünk. Furcsa volt, hogy teljesen kényelmesen éreztem magam körülötte, pedig idegen volt. Nem emlékszem, hogy bárki más mellett ilyen nyugodt lettem volna, csak Noah mellett. Körülbelül negyven perc múlva elmegy. Telefonszámot cserélünk, de kételkedem benne, hogy valaha is hívni vagy írni fog, pedig csodálatosan éreztem magam. Én egyszerűen nem az a típusú nő vagyok, akinek a férfiak visszaválaszolnak, vagy második alkalommal keresik a társaságát. Éppen pakoltam el a tányérokat, amikor újra kopogtak. Noah még nem ébredt fel, és nem siettem felébreszteni. "Elfelejtettél valamit?" - kérdeztem, kinyitva az ajtót. Az érzelmeim leállnak, amikor rájövök, hogy Rowan az, és nem Ethan. Amikor meglátom az arcát, csak egy fájdalom árad szét bennem. Emlékezve arra, ahogy elhagyott, hogy megmentse a drága Emmáját, keserű íz maradt a számban. Nem lehet tagadni, hogy semmit sem jelentek neki. A tegnapi nap csak megmutatta a közönyének és a gyűlöletének a mértékét irántam. Eltolom a fájdalmat és a szenvedést. Bezárva őket a lelkem legmélyebb és legsötétebb részeibe a Rowan iránti szeretetemmel együtt. Rowan halott számomra, és nem kell szeretnem egy halott embert.