Verso le 21:00, Trevor e Jordyn tornarono a casa. Jordyn si aggrappò all'orlo del cappotto di Trevor e scese dall'auto svogliatamente. Sapendo che Celeste era in casa, era riluttante a rientrare quella sera. Ma Wynn aveva detto che Celeste era venuta apposta per stare con lei e Trevor, e se non fossero tornati, lei sarebbe stata triste. Trevor aveva anche aggiunto che, se non fossero tornati a casa quella notte, Celeste avrebbe sicuramente insistito per unirsi alla loro gita al mare il giorno dopo. A malincuore, Jordyn acconsentì a tornare a casa. Ancora preoccupata, mormorò cupamente: "Papà, e se la mamma insiste per venire con noi domani?" "Non lo farà," rispose Trevor con sicurezza. In tutti gli anni del loro matrimonio, Celeste aveva sempre cercato dei modi per passare più tempo con lui. Ma era anche una persona ragionevole. Finché lui avesse chiarito la sua posizione, lei non avrebbe osato contrariarlo. Nella memoria di Jordyn, Celeste aveva sempre dato ascolto a Trevor. Dato che lui aveva detto che non l'avrebbe fatto, si sentì rassicurata. Di conseguenza, il suo umore migliorò. Entrò nella villa allegramente e disse a Hannah che voleva fare un bagno. "Certo, certo," rispose Hannah a Jordyn. Poi, ricordandosi delle istruzioni di Celeste, consegnò una busta a Trevor. "Signor Fleming, questo è dalla signora Fleming. Mi ha chiesto di darle questo." Trevor prese la busta e chiese con noncuranza: "Dov'è lei?" "La signora Fleming ha fatto le valigie ed è tornata in campagna questo pomeriggio. Non lo sapeva?" rispose Hannah. Trevor si fermò a metà del gradino mentre si dirigeva al piano di sopra. Si voltò, sentendosi un po' sorpreso. "È già tornata?" "Sì." Perché Celeste era venuta improvvisamente ad Andostan? Trevor non le aveva dato la possibilità di parlargliene. Non si era nemmeno preoccupato di chiederglielo. Appena seppe che se n'era andata, non ci pensò più di tanto. Anche Jordyn era un po' sorpresa. Quando sentì la notizia, provò una piccola fitta di delusione. Stava pensando che anche se Celeste non si fosse unita a loro per la gita di domani, sarebbe stato bello averla in casa la sera. Levigare le conchiglie le faceva male alle mani: contava sull'aiuto di Celeste per finire la collana. Anche se erano passati mesi dall'ultima volta che Trevor e Celeste si erano visti, lei si era sforzata di fargli visita, ma solo per andarsene senza vederlo di persona. Hannah ricordò l'espressione cupa di Celeste mentre se ne andava e pensò che ci fosse qualcosa di strano. Non poté fare a meno di dire: "Signor Fleming, la signora Fleming sembrava turbata quando se n'è andata. Sembrava arrabbiata." Hannah aveva supposto che la partenza improvvisa di Celeste fosse dovuta a una questione urgente. Rendendosi conto che Trevor non sapeva che se n'era andata, cominciò a sospettare qualcosa. "Arrabbiata?" ripeté Trevor tra sé e sé. In sua presenza, Celeste era sempre stata paziente e accomodante. Quindi, poteva anche arrabbiarsi? Questa era una novità. Trevor sorrise leggermente e rispose a Hannah in modo sbrigativo prima di salire al piano di sopra. Tornato in camera da letto, stava per aprire la busta che Celeste aveva lasciato quando squillò il telefono di Wynn. Dopo aver risposto alla chiamata, gettò la busta da parte e uscì dalla porta. Poco dopo, la busta scivolò dal letto sul pavimento. Quella notte, Trevor non tornò a casa. Il giorno dopo, Hannah notò la busta sul pavimento mentre faceva le pulizie. Riconoscendola come quella che Celeste le aveva chiesto di consegnare, suppose che Trevor l'avesse già vista e la mise in un cassetto vicino. … Subito dopo essere scesa dall'aereo, Celeste tornò a casa e cominciò a fare le valigie. Aveva accumulato parecchie cose in quella casa, vivendoci da sei anni, dopotutto. Ma prese solo qualche completo di vestiti, due set di articoli di prima necessità e alcuni libri relativi al suo campo di studi all'università. Dopo il loro matrimonio, Trevor aveva depositato ogni mese dei soldi per lei e Jordyn in due conti separati. Un conto era il suo, e l'altro era quello di Jordyn. Tuttavia, Celeste era abituata a spendere solo i suoi soldi. Non aveva mai toccato i soldi del conto di Jordyn. Poiché amava Trevor, ogni volta che andava a fare shopping e vedeva vestiti, scarpe, gemelli o cravatte adatti a lui, non poteva fare a meno di comprarli. Al contrario, non aveva molte spese quotidiane perché tutto quello che faceva era andare al lavoro. Il suo cuore e la sua mente erano sempre concentrati su Trevor e Jordyn. Voleva dare loro il meglio di tutto. La maggior parte dei soldi che Trevor depositava sul suo conto bancario venivano spesi per lui e Jordyn. Dato questo schema di spesa, non sarebbero dovuti rimanere molti soldi sul conto di Celeste. Ma nell'ultimo anno, le sue opportunità di comprare cose per Trevor e Jordyn erano diminuite significativamente perché loro erano ad Andostan. Ora, c'erano più di tre milioni di dollari sul suo conto. Quella somma potrebbe non importare a Trevor, ma per lei non era una piccola cifra. E dato che erano i suoi soldi, Celeste non esitò a trasferirli. Lasciò entrambe le carte, trascinò la valigia fuori dalla porta e non si voltò indietro. Celeste aveva un appartamento vicino al suo posto di lavoro, di poco più di cento metri quadrati. L'aveva comprato quattro anni fa per sostenere un'amica che faticava a raggiungere i suoi obiettivi di vendita. Non ci aveva mai vissuto prima. Ora, l'appartamento le tornava utile. Lo faceva pulire regolarmente, quindi non era sporco. Dopo una rapida sistemata, era pronto per essere abitato. Dopo una lunga giornata, Celeste si lavò e andò a letto verso le 22:00. … Il suono stridulo di una sveglia scosse Celeste. Spaventata, la sua mente si svuotò per un momento. Quando riprese i sensi, si rese conto che mentre qui era l'una di notte, ad Andostan, dove si trovavano Trevor e Jordyn, erano le sette del mattino. Quella era la loro solita ora di colazione. Da quando Jordyn era andata a vivere con Trevor ad Andostan, Celeste aveva preso l'abitudine di chiamarla a quest'ora ogni giorno. Poiché era sempre esausta per il lavoro ed era abituata ad andare a letto presto, aveva impostato questa sveglia per assicurarsi di non perdere la chiamata. All'inizio, Jordyn non si era adattata bene a vivere ad Andostan e le mancava terribilmente. Aveva chiamato Celeste di continuo. Ma col passare del tempo, le chiamate che prima erano piene di desiderio e dipendenza erano diventate sbrigative e impazienti. La sveglia non era più necessaria. Semplicemente non era stata in grado di lasciar perdere. Sorridendo amaramente, Celeste cancellò la sveglia e spense il telefono prima di tornare a dormire. … Nel frattempo, Trevor e Jordyn avevano quasi finito di fare colazione. Anche se sapeva che Celeste di solito chiamava Jordyn a quest'ora, non era sempre a casa e non aveva prestato molta attenzione alla routine. Notò che Celeste non aveva chiamato quel giorno. Il fatto si registrò nella sua mente, ma non gli importò. Dopo aver finito di fare colazione, salì al piano di sopra per cambiarsi. Jordyn, trovando Celeste sempre più fastidiosa, era diventata meno affezionata alle loro chiamate. Rendendosi conto che Celeste non aveva ancora chiamato, pensò che doveva essere successo qualcosa. Afferrò lo zaino e corse alla porta. Hannah la seguì in fretta. "Signorina Fleming, è ancora presto. Non c'è fretta!" Jordyn la ignorò e corse felice verso l'auto. Era entusiasta che Celeste non avesse chiamato in orario quel giorno. Se fosse rimasta a casa, avrebbe forse dovuto parlare con Celeste più tardi. Beh, non lo voleva! … Dopo aver sposato Trevor, Celeste era entrata a far parte del Fleming Group per amore suo. Ora che aveva intenzione di divorziare da lui, non vedeva alcun motivo per rimanere. La mattina dopo, Celeste consegnò la sua lettera di dimissioni a Zeke Jackson dopo essere arrivata in ufficio.