Le due colleghe accanto a Celeste lanciarono occhiate furtive a Wynn e si ritrassero in fretta, premendosi contro il muro. Anche Wynn notò Celeste, ma distolse rapidamente lo sguardo. La sua espressione era indifferente e si comportava come se Celeste non esistesse. Salì nell'ascensore circondata dai manager. Mentre le porte dell'ascensore si chiudevano, le due colleghe di Celeste tirarono un sospiro di sollievo prima di riprendere i loro pettegolezzi eccitati. "Quella dev'essere la fidanzata del signor Fleming, giusto? Wow, è stupenda! Guarda tutte quelle firme... quello che indossa deve costare una fortuna! Come ci si aspetta da qualcuno di una famiglia benestante. È così sicura di sé e composta. Rispetto a noi persone comuni, è di un altro livello!" "Esatto!" Si voltarono verso Celeste e le chiesero a bassa voce: "Tu cosa ne pensi, Celeste?" Abbassando lo sguardo, Celeste rispose con leggerezza: "Sì, avete ragione." Wynn era, in realtà, la figlia illegittima di Harvey Locket, il padre biologico di Celeste. Beh, il termine "illegittima" non era del tutto preciso dopo alcuni cambiamenti. Quando Celeste aveva otto anni, Harvey non voleva più far soffrire Wynn e sua madre. Aveva insistito per divorziare dalla madre di Celeste, Isabelle Rodriguez, per sposare la madre di Wynn. Dopo il divorzio, Celeste visse con l'instabile mentalmente Isabelle. Rimasero con sua nonna, Betty Klein, e suo zio, Ivan Rodriguez. Nel corso degli anni, l'azienda di Ivan declinò mentre gli affari della famiglia Locket prosperavano. Si diceva che per compensare le difficoltà infantili di Wynn, Harvey non avesse badato a spese per assicurarsi che avesse il meglio di tutto. Così, aveva investito pesantemente nella sua educazione. E Wynn non era finita per diventare una delusione. Anzi, aveva eccelso. La un tempo illegittima Wynn era diventata un'erede legittima. Irradiava un'aria di ricchezza e raffinatezza che superava persino quella di Celeste quando era l'erede legittima. Celeste aveva pensato che questo sarebbe stato il suo unico incontro con Wynn, e che non si sarebbero più incrociate. Eppure, il destino sembrava favorire Wynn. Celeste e Trevor erano cresciuti insieme. Ma non importa quanto ci provasse, lui non la vedeva mai. Dal momento in cui aveva incontrato Wynn, si era innamorato completamente di lei. "Stai bene, Celeste?" I suoi colleghi notarono il suo volto pallido e si sentirono preoccupati. Tornando alla realtà, Celeste rispose: "Sto bene." Lei e Trevor avrebbero divorziato presto. Chi amava non era più un suo problema. Quel giorno, Celeste non si soffermò su Trevor o Wynn. Fece straordinari fino a quasi le 21:00. Proprio mentre stava finendo i suoi compiti, il suo telefono squillò. La sua migliore amica, Lottie Cruz, chiamò per dire che era ubriaca e aveva bisogno che Celeste la venisse a prendere da un ristorante. Celeste finì il suo lavoro, prese le chiavi della macchina e lasciò l'ufficio. 20 minuti dopo, arrivò al ristorante. Mentre si dirigeva verso l'ingresso, vide una bambina uscire dal parcheggio. Il profilo laterale della bambina la fece fermare di colpo: era Jordyn! Celeste pensò: "Perché è qui? Dovrebbe frequentare la scuola in Andostan. Potrebbe essere che sia tornata nel paese con Trevor?" Anche se non aveva accesso a documenti aziendali riservati, sapeva che il lavoro di Trevor in Andostan era ancora in corso e avrebbe richiesto tempo per concludersi. Aveva ipotizzato che il suo ritorno fosse un breve viaggio per gestire alcune questioni. Quindi, non si aspettava che anche Jordyn fosse tornata. A giudicare dal fatto che aveva visto Trevor all'inizio della giornata, dovevano essere tornati almeno un giorno prima. Tuttavia, Jordyn non aveva chiamato per dirle che erano tornati. Stringendo forte la borsa, Celeste osservò la figura allegra e saltellante di Jordyn e la seguì silenziosamente. Mentre raggiungevano un angolo nella hall, Wynn apparve alla fine del corridoio, accompagnata da alcuni amici di Trevor. Celeste si fece rapidamente da parte per evitare di essere vista. Dal suo nascondiglio, sentì Jordyn gridare felice il nome di Wynn e corse verso di lei. Si gettò tra le braccia di Wynn con entusiasmo. Celeste si sedette su un divano vicino, posizionandosi dietro una pianta e lo schienale della sedia per rimanere fuori dalla vista. "Oh mio Dio! Non sapevo che fossi tornata anche tu nel paese", esclamò Wynn. "Certo! Io e papà ci sei mancata tanto, Wynn. Papà ha finito il suo lavoro prima del previsto solo per riportarmi indietro. Siamo tornati il giorno prima del tuo compleanno, così non ce lo saremmo persi. Questa è la collana che io e papà abbiamo fatto per te. Buon compleanno, Wynn!" rispose Jordyn giubilante. "Wow, tu e Trevor l'avete fatta? Deve essere stato un lavoraccio. Sei fantastica, Jo. Mi piace tantissimo. Grazie!" rispose Wynn con apprezzamento. "L'importante è che piaccia a te." Jo si accoccolò contro Wynn, con tono affettuoso. "È passata un'intera settimana da quando ti ho vista, Wynn. Mi sei mancata così tanto. Se non ti avessi chiamato tutti i giorni, non sarei durata in Andostan..." "Anche tu mi sei mancata, Jo." Proprio in quel momento, dei passi si avvicinarono da un lato. Celeste si bloccò perché sapeva che era Trevor. Anche senza vederlo, poteva capirlo dal suono dei suoi passi misurati. Dopo quasi sette anni di matrimonio con lui, durante i quali lo aveva aspettato ogni giorno, poteva riconoscere i suoi passi ovunque. Erano costanti e senza fretta, proprio come il suo comportamento. Anche con i parenti stretti, Trevor manteneva la sua compostezza calma e distaccata, come se nulla potesse mai scuoterlo. Almeno, questo era ciò che una volta aveva creduto, finché Wynn non era entrata in scena. Uscendo dai suoi pensieri, Celeste sentì Jordyn chiamare: "Papà!" Anche gli amici di Trevor lo salutarono. Lui li salutò brevemente prima di voltarsi verso Wynn e dire: "Buon compleanno." Wynn sorrise e rispose: "Grazie." "Papà, non hai preparato un altro regalo di compleanno per Wynn? Daglielo subito!" esortò Jordyn. Il gruppo tacque prima che uno degli amici di Trevor ridacchiasse e pizzicasse la guancia di Jordyn. "Quello è il regalo speciale di tuo padre per Wynn. Probabilmente glielo darà più tardi in privato. Non immischiamoci." Gli altri risero consapevolmente. Trevor disse: "Gliel'ho già dato." "Eh? Quando?" chiese Jordyn, poi fece il broncio. "Sei andato a trovare Wynn senza di me di nuovo, vero? Hmph!" Il gruppo rise di nuovo, mentre Celeste ricordava la visita di Wynn al Fleming Group all'inizio della giornata. Doveva essere stato allora che le aveva dato il regalo. Wynn sorrise timidamente e disse: "Smettiamola di stare qui impalati e andiamo di sopra." Mentre i loro passi si affievolivano, Celeste rimase seduta immobile, con la mente vuota. Il suo petto doleva come se fosse stato punto da mille aghi. Tuttavia, alla fine si ricompose ed entrò silenziosamente nell'ascensore per prendere Lottie. La stanza privata in cui si trovava Lottie si trovava per caso sullo stesso piano della stanza privata dove Wynn e Trevor si erano riuniti con i suoi amici. Mentre Celeste aiutava Lottie a entrare nell'ascensore, uno degli amici di Trevor, Miles Quinton, si fermò di colpo.