POV di George Il sabato inizia come tutte le altre mattine, frenetico e pieno di energia, e oggi non fa eccezione. Mi libero della coperta e mi dirigo in soggiorno, e da dove sono vedo che i bambini sono rannicchiati nell'angolo, completamente presi a costruire la loro casa di Lego, mentre Starr occupa lo spazio flessibile. Indossa un top rosa in maglia con le spalle scoperte abbinato a pantaloncini aderenti, che la fanno sembrare assolutamente radiosa. Ha il viso corrugato per la concentrazione e le sue dita si muovono agilmente con una penna per il portatile. Anche mentre lavora intensamente, è di una bellezza mozzafiato. "Buongiorno, signor George," saluta per primo Jayden, rompendo l'incantesimo. Starr alza lo sguardo dal suo portatile con curiosità. Quasi dimentico di essere lì, a fissarla da più di due minuti. "Ooh... ti sei alzato adesso," fa le fusa dolcemente, la sua voce intrisa di un fascino seducente. "Buongiorno, papà!" aggiunge Diamond, correndo tra le mie braccia. Le prendo il viso tra le mani, passandole affettuosamente il pollice sulla guancia. "Buongiorno, tesoro." "Buongiorno, campione! Una splendida mattinata a tutti!" dico con la mia voce da signor Allegro. "Non dirmi che hai già iniziato a lavorare così presto?" chiedo a Starr mentre tengo in mano il caffè fumante che Prissy ha posato sul tavolo da pranzo. È la mia dose quotidiana, la mia perfetta routine mattutina. "Perché no? Mi sento irrequieta. La noia di stare semplicemente a casa e non fare niente mi sta facendo impazzire," risponde lei. "Mmmmh," mormoro, immerso nei miei pensieri mentre mando giù il mio caffè. Devo dare il via a tutto: lo spazio di lavoro di Starr, la sua vendetta pianificata. Sono più che disposto a dare il mio pieno sostegno. Le sue dita danzano sulla tastiera mentre scosta i suoi lunghi capelli, facendoli ricadere a cascata sulla schiena e potrei giurare che sembra una dea dell'Olimpo. *Per grazia di Dio*. "Sto cercando la scuola perfetta per Jayden," dice di nuovo. "È troppo schizzinoso, e questo significa trovare una scuola con un programma di basket eccezionale: strutture, eventi competitivi, sessioni di allenamento. So che gli piacerebbe." Ridacchio, sollevando un cuscino dal divanetto per sedermi vicino a lei. "Non sarà un problema. Non stressarti." Abbandonando il vestito che sta disegnando, si gira verso di me. "Non crederesti a quanto sia difficile trasferirsi. Ho dovuto vendere i miei tavoli da taglio e la mia macchina da cucire preferita nel mio atelier solo per ridurre il carico. Mi ha fatto così male, urrrrgh!" "Non hai pensato di lasciare il tuo studio in gestione a un team? Un'ispezione ravvicinata da qui potrebbe funzionare," dico. Lei alza le spalle. "Beh, non ci ho mai pensato. Ho sempre amato l'idea di avere solo un assistente al mio fianco." "Ah, il fascino di una donna indipendente," la prendo in giro, e ci scambiamo entrambi sorrisi complici. All'improvviso, cala un silenzio imbarazzante. "Quella mossa che hai fatto da Savour and Spice... non me l'aspettavo." "Perché? Stavo solo proteggendoti da quella donna troppo entusiasta." "Celine," corregge lei. "Qualunque cosa. Non mi importa niente del suo nome." Lei ride musicalmente e fa un respiro profondo. "Sai, Georgie, sei stato lì per me fin dal primo giorno, e mi rendo conto di quanto ti debba. Sei il miglior amico che chiunque possa desiderare." Il mio sciocco cuore fa due forti battiti. Dannazione! Farebbe meglio a non parlarmi più così dolcemente; mi rende imprudente. La guardo e mi rendo conto di avere l'irrefrenabile impulso di afferrarla e confessarle direttamente in faccia, dritto nei suoi occhi, che sono preso da lei fin dal primo giorno, proprio lì per strada. Ma non sembrerebbe una follia? Voglio dire, quale uomo sano di mente confessa il suo amore a una donna il cui mondo è già complicato con un figlio malato? Ha davvero detto "amico"? I miei occhi vagano sul suo bel viso, quegli occhi da cerbiatta. Non posso fare a meno di immaginarla con la mia camicia oversize, mentre prepara il mio piatto preferito di riso e salmone alla griglia proprio nella mia cucina, mentre io mi avvicino di soppiatto dietro di lei e la sollevo sul bancone. Merda! I miei pensieri corrono selvaggi. "Ehm!" Mi schiarisco la gola. "Sai che farei volentieri qualsiasi cosa per te, Starr. Una delle cose più belle per me è vederti felice. Il tuo sorriso splendente mi rallegra la giornata." In quel minuto, sento uno strano suono che quasi confondo con la risata roca di Starr, ma mi sbaglio. È Prissy, che esce di corsa dalla cucina con il palmo destro premuto sulla bocca. Riesce a malapena ad arrivare al lavandino prima che i suoni inconfondibili di vomito riempiano la stanza. "Prissy," chiamo, ma non c'è risposta. Invece, esce a grandi passi, con le mani incrociate dietro la schiena. "Stai bene?" chiedo. "Sì, sto bene. Solo un po' di febbre, credo," risponde, le sue parole tinte di un pizzico di nervosismo. Starr le si avvicina, sfiorandole la fronte con le dita per testare la sua temperatura. Quel gesto mi tocca il cuore. "Prissy ha bisogno di riposo," dice Starr. "Una visita all'ospedale potrebbe aiutare. Immagino che mi occuperò io della colazione, quindi vai a riposarti, Prissy," insiste, poi si sistema di nuovo sul divanetto. "Spero che dare ordini alla tua governante non sia fuori luogo?" chiede, il suo sguardo alla ricerca della mia rassicurazione. "Assolutamente no. Sei tanto il suo capo quanto lo sono io," la rassicuro. Con la coda dell'occhio, vedo Prissy entrare esitante nella stanza. "Prissy," chiamo di nuovo. Non è da lei essere nervosa, e qualcosa sembra strano. Qualche giorno fa, ho notato che il suo viso si era scurito e sembrava essere ingrassata. È successo allo stesso modo con Sophie prima che avessimo Diamond. "Portami una bottiglia di Dom Pérignon," chiedo. Ho bisogno di bere e anche di darle un'occhiata più da vicino. Prendere due piccioni con una fava. "Sono qui solo da pochi giorni," la voce di Starr interrompe i miei pensieri, "ma non ho mancato di notare il tuo amore per l'ingurgitare." La sua affermazione mi fa scoppiare in una breve risata. "Hai ragione, Starr. I liquidi sono decisamente la mia passione. Sono contento che tu l'abbia capito." "Ti dispiace se ti faccio una domanda che potrebbe sembrare un po' fuori dal comune?" chiede. Prissy entra in quel momento, e confermo il mio sospetto. È inutilmente nervosa, le sue mani tremano mentre lotta per aprire il vino. "Lascia che me ne occupi io," mi offro. I nostri occhi si incontrano, e lei sussulta. Distoglie rapidamente lo sguardo e si affretta a rientrare. Apro il vino e verso una buona quantità nei due flûte che Prissy ha portato. Passo uno dei flûte a Starr, ma lei scuote la testa in segno di disapprovazione. "Dai," la esorto. "Dovresti chiedermi qualsiasi cosa, anche tu. Forza, sono tutto orecchi." "Il modo in cui Richard ti fissava quella sera era inquietante. C'è qualcosa che non mi stai dicendo?" chiede, facendo roteare la bevanda nel suo bicchiere invece di berla. "Quello?" sbotto. "Sai cosa succede quando una compagnia rivale inizia a rubare la scena alla tua..." Starr annuisce. Capisce perfettamente. "La compagnia di Richard sta affrontando alcune battute d'arresto, ma non è abbastanza per lanciarmi un'occhiata assassina. Non sono nemmeno a metà strada dall'obiettivo finale che ho in mente per la mia compagnia," aggiungo. Starr tira un profondo respiro. Con il flûte ancora in mano, si alza e si avvicina ondeggiando alle vetrate, i suoi occhi meravigliosamente fissi sulla vista fuori dalla mia casa. "Qual è il tuo piano di vendetta? So che lo vuoi ancora, vero?" chiedo candidamente. "Certo! Stai scherzando? Non dovresti nemmeno chiederlo, Georgie!" Accidenti! Eccola di nuovo. I miei occhi tracciano la sua bella pelle che luccica mentre i primi raggi del mattino dalla finestra la illuminano. Starr è incredibilmente stupenda: le sue gambe lunghe e aggraziate, le sue curve, la sua pelle impeccabile! Questa donna sta rapidamente diventando la mia dose mattutina di caffè. Guardarla è più inebriante del vino che sto tenendo in mano in questo momento. Dio aiutami! "Il mio piano..." inizia timidamente, continuando a far roteare il liquido nel bicchiere. "È fare in modo che Richard si innamori perdutamente di me, poi scaricarlo come lui ha scaricato me. Celine non sarà lasciata fuori, nemmeno lei. Sto ancora aspettando di vedere Nana. Sentiranno tutti il calore," conclude e manda giù tutto il vino in un sorso.