Mentre mi preparo a cucinare la cena per i bambini per l'ultima volta, decido di preparare il loro piatto preferito: tacos di maiale, maccheroni al formaggio e cupcake red velvet per dessert. I bambini divorano ogni boccone del cibo che ho preparato. Poi Jess porta i bambini di sopra e inizia a prepararli per la nanna. Io decido di andare a conoscere la bambina che porteremo con noi. È una creaturina minuscola con lunghi capelli castani ricci e occhi verde smeraldo proprio come i miei. La faccio sedere sul bordo del letto di Jessica e inizio a farle domande come il suo nome, la sua età, il suo colore preferito e qualsiasi cosa mi venga in mente che possa dirmi. Ma non ottengo nulla, nemmeno il più piccolo dei rumori. "Non ha detto una parola da quando è arrivata," dice Jess entrando nella stanza. "O ha troppa paura di parlare o non può." "Avrai abbastanza spray di occultamento per entrambe?" chiedo, curiosa di sapere se dovremo prenderne altro prima di partire. "Sì, ne ho abbastanza per farcela almeno una settimana per entrambe," risponde. Annuisco e mi volto a guardare la bambina sapendo che devo spiegarle cosa sta per succedere. "Stiamo partendo stanotte e ti porteremo con noi, ok?" chiedo, sicura che non otterrò una risposta, ma con mia sorpresa, sorride e annuisce con la testa. Jess e io ci guardiamo increduli prima di rivolgerci di nuovo all'adorabile bambina. "Hai un nome?" chiedo di nuovo e lei scuote la testa. Penso per un momento poi la guardo. "Odett, che ne dici del nome Odett?" "Bello," dicono lei e Jess all'unisono. "Fantastico, ora sdraiati e copriti," dico felicemente. "Cerca di dormire un po', partiremo tra qualche ora." Lei si sdraia ed è fuori non appena la sua testa tocca il cuscino. Guardo Jess mentre rimbocca le coperte alla nostra piccola Odett e sorride. "Avremo bisogno di una borsa più grande per metterci dentro anche delle cose per lei. La nostra è piena zeppa," dico indicando la borsa da viaggio nera piena fino a scoppiare che ho tirato fuori dall'armadio. "Ho già una borsa preparata con delle cose per lei e pronta per partire," dice mentre tira fuori un piccolo zaino da sotto il suo letto a castello e mi sorride. "Sei fantastica!" dichiaro mentre la abbraccio. Poco dopo l'una di notte mi alzo e inizio a prepararmi. Vado in bagno e mi raccolgo i capelli in uno chignon stretto, indosso la mia felpa nera oversize e mi guardo allo specchio mentre tiro su il cappuccio sopra la mia testa per assicurarmi che i miei capelli rosso vivo siano completamente coperti. Trovo un paio di leggings neri e le mie scarpe da ginnastica nere malconce, le indosso e mi assicuro di stringere i lacci per assicurarmi che non volino via se devo correre. Quando torno nella stanza Jess è già vestita e pronta per partire. Prendo in braccio Odett mentre Jess afferra le borse e una coperta prima di scendere silenziosamente le scale e uscire dalla porta sul retro che si apre sul bosco. Una volta che siamo abbastanza addentrate nel bosco, Jess si trasforma in Shina. È una lupa bellissima, ma i suoni che emette durante la trasformazione mi terrorizzano. Quando ha finito, poso Odett ancora addormentata sulla sua schiena e avvolgo la coperta che Jess ha portato con noi intorno a loro assicurandomi che sia al sicuro prima di legarla. Prendo lo spray di occultamento dalla borsa da viaggio e lo spruzzo bene su di loro prima di rimetterlo nella borsa e gettarli entrambi sulla mia spalla. Controllo il mio orologio e sono l'1:56. "È l'1:56, è ora di andare," dico a Shina. Lei annuisce con la testa per mostrare che è pronta e ci dirigiamo verso il confine. Dopo aver camminato per qualche minuto, Shina si ferma e salta rapidamente dietro un enorme albero. La seguo trovando un cespuglio dietro cui nascondermi. Sbircio sopra e vedo due guardie che vengono verso di noi. Il mio corpo si irrigidisce e trattengo il respiro, pregando la Madonna che non ci trovino. Passano completamente ignari della nostra presenza. Guardo Shina dietro l'albero per vederla annuire verso di me e ricominciamo a camminare. Un paio di minuti dopo arriviamo al confine e tolgo Odett dalla sua schiena e guardo mentre si ritrasforma nella sua forma umana nuda. "Okay, dovremo farlo velocemente. Non appena rinnegherò il branco dovrai dire il tuo nome e che accetti il rifiuto dell'Alpha Ian, mi ritrasformerò mentre lo fai tu, poi metterai Odett al sicuro sulla mia schiena e poi correremo come dannate." Dice e io annuisco in segno di assenso. "Okay, io, Jessica Tompson, rinnego Alpha Max come mio Alpha e il Blue River Pack come mia casa." Dice e annuisce verso di me prima di ritrasformarsi in Shina. "Io, Rain, accetto il rifiuto di Alpha Ian come suo compagno e Luna del Blue River Pack," dico mentre ripongo Odett sulla schiena di Shina legando saldamente la coperta attorno a Odett e Shina prima di afferrare le nostre borse e corriamo.