SFREGIO Le orecchie di Danika ronzavano ancora per tutto quello che le aveva detto. Gli occhi le bruciavano per le lacrime. Perché suo padre aveva dovuto fare tutte quelle cose? Perché doveva essere dipendente dal potere? Le mani le tremavano mentre se ne stava nuda di fronte a lui. Quella notte, avrebbe perso la verginità nel modo più crudele: nelle mani dell'uomo più freddo che avesse mai conosciuto. Ma lo avrebbe sopportato con dignità. Lei è una principessa. No, era una principessa. Era nata con la regalità ed era stata addestrata a comportarsi con orgoglio e a essere una signora perbene. Ma questo era il suo destino ora. Un destino a cui non poteva sfuggire. Alzò il mento e attese il suo prossimo comando. "Sale sul letto. A faccia in giù. Gambe divaricate." Non c'era nessuna espressione nei suoi occhi. Solo odio. Salì sul letto, premette il viso nel lino e allargò le gambe. Chiuse gli occhi e attese l'inevitabile. Le sue braccia tremavano leggermente. Essendo ottimista, cercò di concentrarsi sul fatto che questo era il primo letto morbido su cui si sdraiava da molto tempo. Permise al piacere di pervadere il suo corpo. Poi lui le afferrò i fianchi, le sue dita si conficcarono nella sua carne, e lei sentì la testa del suo fallo spingere contro la sua apertura. I suoi occhi si spalancarono alla sensazione del suo grande pene. Danika non era estranea all'anatomia di un uomo - aveva visto molti schiavi nudi prima - ma non aveva mai pensato che uno potesse essere grande come quello che le premeva contro il corpo, alla ricerca di qualcosa. Doveva aver trovato quello che stava cercando perché grugnì la sua approvazione. Mentre sistemava le ginocchia sul letto, il piccolo piacere che provava scomparve quando lui si ritrasse e spinse dentro. Trasalì, prendendo un respiro affannoso, mentre le sue brevi spinte divennero rapidamente dolorose, e lei trattenne il respiro e aspettò che accadesse. Respirando affannosamente, la tenne per i fianchi, e quando si ritrasse e poi spinse in avanti con una lunga, dura spinta, raggiungendo il fondo dentro di lei, lei gridò per il dolore lancinante, stringendo i denti finché la mascella non si intorpidì. Si immobilizzò completamente, e lei emise un gemito pieno di lacrime che non riuscì a controllare. Faceva più male di quanto si aspettasse. Molto, molto di più. Si ritrasse e si spinse di nuovo dentro di lei. Lei affondò il viso nel letto e urlò, torcendo il suo corpo tremante lontano dal suo brutale possesso. Ma le sue mani potenti la imprigionarono, tenendo il suo corpo immobile. La coprì con il suo corpo e si immerse in lei ripetutamente, la forza delle sue spinte la premeva inesorabilmente più in profondità nel letto. Solo le sue grida di dolore si udirono nella stanza dorata. Lui non emise alcun suono. Nemmeno un grugnito. Anche se la prese ferocemente come un animale, Danika avrebbe giurato che si stesse trattenendo. Questo la fece chiedere se l'avrebbe spezzata in due se non lo avesse fatto. Le spinte feroci continuarono a lungo, poi improvvisamente, si allontanò completamente da lei. Danika rimase immobile, sdraiata sul letto, incapace di muovere il suo corpo. Singhiozzò sul letto. "Vattene dalla mia stanza," ordinò, allontanandosi senza un'occhiata indietro a lei. Sentì la porta aprirsi e chiudersi dietro di lui con un tonfo. Sapeva che non aveva finito, e si chiese perché. L'uomo la odiava; non aveva rimorso per lei. Allora perché non continuò a saccheggiare il suo corpo finché non ottenne la sua soddisfazione? Non conosceva la risposta a questo, ed era il minimo dei suoi problemi. Sola, pianse ad alta voce. Per la prima volta da quando avevano teso un'imboscata al suo regno, ucciso suo padre, e l'avevano presa in schiavitù, sentì dolore. Vero dolore crudo. Singhiozzi strazianti scossero il suo corpo. Aveva sempre sognato fiori. Suo marito che faceva l'amore con lei sotto la luce della luna. Lei che perdeva la sua verginità con lui mentre lui amava teneramente il suo corpo. Questo non era neanche lontanamente quello che aveva immaginato. La realtà faceva male come un coltello al cuore. Padre, perché hai dovuto farmi questo? Non sapeva quale dolore fosse più grande: quello proveniente dal suo corpo o quello dal suo cuore. Quello dal suo corpo era fisico. Quello che le aveva fatto faceva male. Ma quello al suo cuore faceva male anche, perché sapeva che questa era la sua vita ora. Danika si alzò dal letto, contenta che lui non fosse in giro. Non sapeva cosa avrebbe fatto se lui avesse dovuto guardarla mentre cercava di barcollare fuori piangendo apertamente. Si avvolse l'accappatoio intorno al corpo e lasciò la stanza. Il sangue le imbrattava le cosce, gocciolando ancora dalla sua femminilità. Riuscì a raggiungere la sua fredda cella, e la guardia la aprì. Danika entrò nella vuota prigione, camminò verso il vecchio letto a castello senza materasso, e si rannicchiò su di esso. Tirò su col naso ripetutamente, cercando di controllare le sue lacrime. Non voleva più piangere. Non voleva sembrare distrutta... perché non lo era. Sopravvivenza. Sopravviverà a questo posto. Poteva essere la sua schiava all'esterno, ma dentro era ancora la Principessa Danika. Non l'avrebbe spezzata! Non lo avrebbe permesso. Era l'unica cosa che le era rimasta. Proprio in quel momento, la cella si aprì e Baski entrò. La donna più anziana le rivolse un sorriso cortese. "Il re ha detto di estradarti." Cosa? Di nuovo? "C-cosa?" "Ha detto di tirarti fuori di qui e..." Lei perse il controllo. "Cosa vuole di nuovo da me!?" Danika infuriò, balzando su dal letto. "Lui vuole..." iniziò Baski. "Può andare all'inferno per quanto mi riguarda! Stai lontano da me! Vai!" urlò la principessa oltre ogni ragione. Baski arricciò le labbra in segno di disapprovazione, ma non andò da nessuna parte. Invece, la pietà le balenò negli occhi. "Devi davvero abbandonare questo atteggiamento se mai desideri farcela come schiava. Era quello che facevamo tutti quando cercavamo di sopravvivere a tuo padre. Era così che siamo sopravvissuti." "Il tuo re è un mostro!" gridò Danika. Baski scosse la testa con decisione. "Re Lucien non è neanche lontanamente il mostro che pensi che sia. Non hai idea di cosa abbia passato. Non hai idea!" Gli occhi di Baski incontrarono i suoi. "Si sta trattenendo con te." Danika rise sprezzantemente. "Come puoi dirlo? Non hai idea di cosa quel mostro mi ha fatto..." "Si sta trattenendo perché se volesse veramente restituirti tutto quello che tuo padre ha fatto a lui, inizierebbe arrostendo le tue parti femminili," dichiarò bruscamente. "C-cosa?" Danika non era sicura di aver sentito correttamente la donna. "Non importa." Si voltò. "Se hai finito di infuriarti, mi ascolterai. Il re ha detto di scortarti nei tuoi alloggi." Danika sbatté le palpebre due volte, chiedendosi cosa ci fosse di sbagliato nelle sue orecchie. "Cosa?" "Seguimi." Baski iniziò ad allontanarsi. Cosa sta succedendo? Danika si alzò con una smorfia e seguì la donna fuori. La donna più anziana la scortò in un'altra parte dell'enorme palazzo e in una stanza che era piccola ma di bell'aspetto e ordinata. "Cosa ci faccio qui?" chiese alla donna più anziana. "È la tua nuova stanza." "M-mia?" Danika si guardò intorno, chiedendosi cosa stessero tramando queste persone. "Pulisciti e vai a letto. Il re ti richiederà domani." Poi Baski si voltò e si allontanò. Danika, troppo stanca ed emotivamente stressata per pensare a qualcosa, si sdraiò sul letto e si permise di svenire. Sfuggire alla realtà era sempre una buona scelta. Ma cosa intendeva dire con si stava trattenendo? E cosa diavolo intendeva dire con lui che le arrostiva le sue parti femminili?