Rosalind era la nipote della signora Salvador, quindi si fermò e si godette una piacevole cena in famiglia con i Salvador. Justin era l'unico con un cipiglio. Non aveva appetito perché Anna se n'era andata con Asher Thompson. Non aveva nemmeno preso nulla con sé, né aveva accettato i suoi 20 milioni di dollari di risarcimento o la villa. "Dov'è Anna? Perché non è scesa per cena?" chiese Gregory Salvador, il padre di Justin, sorpreso. "Abbiamo già firmato le carte del divorzio." Justin abbassò lo sguardo e rispose: "Finalizzerò il divorzio il prima possibile." Gregory rimase sbalordito. "Divorzio? Perché?!" "Oh, Greg, te l'ho detto tanto tempo fa che Justin e Anna non sono fatti l'uno per l'altra. È stato tuo padre a costringerli a sposarsi." La matrigna di Justin, Shannon Quarry, sospirò e continuò: "Quella povera ragazza ha sofferto per tre anni. Ora che è disposta a lasciare andare Justin, potrebbero entrambi vivere la propria vita. Questa è in realtà una buona cosa per loro. Come sai, Justin è sempre stato innamorato di Rose." "Justin, il matrimonio non è un gioco da ragazzi. Anche Anna è..." "Papà, abbiamo firmato le carte del divorzio e Anna se n'è già andata." Justin si accigliò frustrato. "Wow, non mi aspettavo che quella campagnola avesse la forza di andarsene." Bethany Salvador, la sorellastra di Justin, sogghignò. "Sta solo cercando di fare la vittima? Andrà in giro a dire che la nostra famiglia l'ha maltrattata?" Justin si infuriò quando lo sentì. "Justin, sei troppo impulsivo. Tuo nonno è ancora malato. Come farai a spiegarglielo senza farlo arrabbiare?" Gregory aveva paura di far arrabbiare suo padre e si sentiva un po' ansioso. "Dirò solo la verità al nonno. Annuncerò anche pubblicamente le mie nozze con Rose il mese prossimo." Rosalind fissò il bel profilo dell'uomo, completamente infatuata. "È assurdo! La tua reputazione sarà rovinata se si sparge la voce che hai abbandonato tua moglie dopo tre anni!" "Non mi è mai importato della mia reputazione e non ho mai amato Anna." Justin fu risoluto. Non mostrò alcuna traccia di rimpianto. "Zio Greg, per favore non dare la colpa a Justin. È tutta colpa mia." Rosalind appoggiò la testa sull'ampia spalla di Justin e aggiunse: "Non sarei dovuta tornare da Justin... Tornerò a Meridan domani mattina. Justin, dovresti tornare con Anna. Non voglio essere io a separarvi..." "Rose, niente di tutto questo è colpa tua." Gli occhi di Justin si fecero più scuri mentre le teneva la mano esile e diceva: "Anna e io abbiamo chiuso. Sei stata abbastanza paziente da aspettarmi per tre anni, quindi non ti farò soffrire un altro giorno." * La brezza serale era fresca e rigenerante. Asher portò Bella su uno yacht sul Fiume della Luna per godersi la magnifica vista notturna della città. "Ash, stai cercando di mettermi in imbarazzo?!" Bella guardò le coppie intorno a lei, sentendosi abbattuta. "Questo è un posto popolare per gli appuntamenti! Non oso nemmeno venire qui a causa di tutte le effusioni in pubblico." "Oh? Beh, puoi dare la colpa al tuo secondo fratello per questo. Ha detto che avrebbe fatto partire i fuochi d'artificio qui alle 20:00 in punto." Asher alzò elegantemente il polso e guardò l'orologio. "Cinque, quattro, tre, due, uno..." "Boom!" Un'enorme esibizione di fuochi d'artificio viola e rossi sbocciò nel cielo. Tutte le giovani coppie sul ponte si radunarono gradualmente sulla riva del fiume. "È così banale." Bella schioccò la lingua e scosse la testa, ma era commossa. "Pensa a tutti i regali strani che hai ricevuto da lui nel corso degli anni. Questo è un bel miglioramento." Asher mise un braccio intorno alla spalla di sua sorella e la tirò delicatamente più vicino. "Hai più regali accatastati nella tua stanza. Bella, ci sono molte persone che ti amano e si prendono cura di te, quindi dovresti concentrarti su questo invece." Bella sentì improvvisamente un formicolio al naso. Era commossa dal sostegno dei suoi fratelli. In quel momento, una Maybach nera si fermò sul ciglio della strada. Justin prese la mano di Rosalind e uscì dall'auto. Faceva freddo di notte, quindi Rosalind si strinse al petto di Justin. "Wow, quei fuochi d'artificio sono bellissimi! Justin, guarda!" Rosalind era sempre così carina e innocente di fronte a Justin, che era ciò che gli piaceva di più di lei. D'altra parte, Anna era semplicemente noiosa. A Justin non piaceva affatto. Nei loro tre anni di matrimonio, l'unico vantaggio era la sua obbedienza e sottomissione. Ma per Justin, questo non valeva niente perché era innamorato di Rosalind. Justin e Rosalind camminarono fino alla ringhiera e videro che i fuochi d'artificio formavano le parole "Buon Compleanno!". "Oh, è il compleanno di qualcuno! Mi chiedo chi sia così fortunato da ricevere un regalo del genere." Rosalind sospirò invidiosa. Justin strinse gli occhi e premette le labbra in una linea sottile. Si sentì un po' frustrato. Era il compleanno di Anna. Asher aveva preparato questo spettacolo di fuochi d'artificio per lei? All'improvviso, una voce familiare e piacevole raggiunse le orecchie di Justin. Uno yacht passò davanti a loro e Justin vide la coppia eccezionale che stava in piedi sul ponte. Non erano altri che Anna e Asher. "Huh? Non è Anna quella? Chi è l'uomo accanto a lei? Sembra davvero familiare. Sembrano anche molto intimi," disse Rosalind innocentemente. Il viso di Justin si fece cupo. Le vene sul dorso della sua mano si gonfiarono per aver tenuto troppo stretta la ringhiera. Pensò: 'Lo sapevo! Non abbiamo ancora finalizzato il divorzio, ma quella donna non vedeva l'ora di correre tra le braccia di un altro uomo! Perché doveva piangere in modo così pietoso questo pomeriggio allora?' Lo yacht fece il giro della baia due volte e attraccò a riva. Dopo che la folla si disperse, Asher mise un braccio intorno alla vita di Bella e la condusse giù per i gradini. "Anna Brown!" Dopo aver sentito quel nome, Bella sentì il suo corpo tendersi. Si guardò indietro lentamente e vide Justin che si avvicinava a grandi passi sotto le fioche luci della strada. Il suo bel viso la sbalordiva ancora ogni volta. Ma anche così, i suoi 13 anni di infatuazione per lui erano finiti. Justin le aveva completamente spezzato il cuore. "Chi è lui?" L'espressione di Justin era fredda e oppressiva. "Signor Salvador, sembra che lei abbia una cattiva memoria." Asher abbracciò strettamente sua sorella e sorrise in modo affascinante. "Ci siamo incontrati più di una volta, essendo rivali nel settore." "Anna, rispondi alla mia domanda." Justin ignorò Asher e si fece avanti. "Siamo divorziati, signor Salvador. Chi sia questo signore non la riguarda," ribatté Bella con voce fredda. Justin sembrava scioccato. Non riusciva a credere che la sottomessa Anna gli parlasse con un tono così indifferente. "Non abbiamo ancora divorziato ufficialmente e non vedi l'ora di stare con un altro uomo?" Asher pensò: 'Come può questo idiota sembrare così giusto quando è stato lui il primo ad avere una relazione?!' Gli occhi di Asher si fecero più scuri. Proprio mentre stava per farsi avanti, Bella lo fermò. Vedendo questo, Justin si arrabbiò ancora di più perché lei difendeva un altro uomo. "Signor Salvador, non siamo ancora divorziati ufficialmente, ma lei non vedeva l'ora di riportare la sua dolce metà a casa. Non ho detto una parola al riguardo, quindi che diritto ha di impedirmi di stare con qualcun altro?" I capelli neri di Bella ondeggiarono nel vento. Le sue labbra rosse si arricciarono in un sorriso beffardo, ma era così straordinariamente bella. Justin non l'aveva mai vista così indomabile e audace. Bella continuò: "Non pensa che sia un doppio standard?" Justin rimase senza parole. Rosalind, che aveva perso le tracce di Justin in precedenza, finalmente lo raggiunse. Era arrabbiata quando vide Justin con Anna, quindi pestò sui suoi tacchi alti e si slogò accidentalmente la caviglia. Cadde a terra e urlò. "Ah! Justin! Mi fanno così male i piedi!" Justin tornò in sé e si voltò frettolosamente per aiutare Rosalind ad alzarsi da terra. Quando si voltò di nuovo, Bella e Asher erano già scomparsi.