Bella rimase scioccata nel vedere il nome di Justin sull'ID chiamante di Asher. "Devo rispondere?" chiese Asher. "Sì!" Asher mise la chiamata in vivavoce. "Signor Thompson, mia moglie è con lei?" chiese Justin con voce roca. Bella si infuriò perché era infastidita dal fatto che Justin la chiamasse sua moglie. "Signor Salvador, per favore, misuri le parole. Ora sono la sua EX-moglie." "Anna Brown! Quindi sei davvero con lui!" La voce di Justin si fece più profonda. "Dove altro potrei essere? Dovrei restare a casa tua ad aspettare che tu mi cacci?" Che meschino! L'espressione di Justin era cupa. "Smettila di essere così impaziente. Non abbiamo ancora finalizzato il divorzio, quindi sei ancora mia moglie di nome. Dovresti almeno preoccuparti dell'immagine della Salvador Corporation e della tua reputazione!" "Hai portato Rosalind a Tideview Manor mentre eravamo ancora sposati e mi hai costretto a firmare le carte del divorzio. Justin, ti sei mai preoccupato dei miei sentimenti?" Bella sogghignò. "Io tratto sempre le persone come trattano me. Perché dovrei preoccuparmi dell'immagine della tua azienda ora? Dopotutto, ho rinunciato al mio titolo di moglie del CEO alla tua amata Rosalind. Vai da lei se sei così preoccupato per la reputazione dell'azienda!" Asher alzò le sopracciglia e sorseggiò il tè. Questa era la vera Bella Thompson. La moglie docile e di buon comportamento che non si era mai lamentata di nulla durante i tre anni del suo matrimonio era solo un personaggio che aveva creato esclusivamente per Justin. Anche se Asher amava sua sorella a prescindere, preferiva comunque quando era una forza con cui fare i conti. Fortunatamente, quella Bella audace e impavida era tornata. "Non ho tempo per discutere con te ora." La voce di Justin suonava un po' stanca. "Il nonno è stato ricoverato in ospedale e continua a chiedere di vederti. Si rifiuta di prendere le medicine finché non ti vede." Il cuore di Bella tremò. Anche se lei e Justin si erano separati, Nigel era stato gentile con lei durante i tre anni in cui era rimasta con i Salvador. Quando Bella se n'era andata, aveva rinunciato a tutto. L'unica persona che le mancava era Nigel. "È al KS Hospital, giusto? Andrò a trovare il nonno più tardi." Dopo aver riattaccato il telefono, Bella sospirò profondamente con il cuore pesante. "Bella, ti ci porto io," si offrì Asher. "Va bene così. Vado a trovare il nonno, non a provocare Justin. Se mi ci mandi tu, il conflitto si intensificherà soltanto." Bella agitò le mani angosciata. "Ci vado in macchina da sola." * All'ospedale, Justin e Ian stavano di guardia davanti alla stanza di Nigel. Bella si avvicinò in fretta. Non vedeva Justin da alcuni giorni, ma poteva dire a colpo d'occhio che era dimagrito. Pensò: 'Accidenti! Perché dovrei preoccuparmi? Non mi riguarda se è dimagrito o ingrassato! Non mi importa se muore!' I due uomini alzarono lo sguardo solo quando sentirono il ticchettio dei suoi tacchi alti sul pavimento. Rimasero entrambi sorpresi, soprattutto Justin. Quasi non riconobbe che la donna di fronte a lui era stata sua moglie per tre anni. "Signor Harris, come sta il nonno?" Bella non guardò nemmeno Justin e parlò solo con Ian. "Signorina, è lei?" Ian era sbalordito e fece una domanda particolarmente stupida. La signora di fronte a lui era sbalorditiva, con un trucco raffinato. Le sue labbra rosse erano incredibilmente sexy e il suo elegante abito nero le faceva sembrare le gambe lunghissime. Sembrava una boss in gamba. Anche la spilla a forma di farfalla in rubino sul suo petto era estremamente abbagliante, ma non oscurava i suoi occhi brillanti. Solo allora Bella si rese conto di essersi dimenticata di cambiarsi con un vestito bianco e delle scarpe da ginnastica, l'abbigliamento tipico per la docile Anna Brown, perché aveva tanta fretta. "Sì, in carne e ossa. Perché sei così scioccato? Non ti piace il mio nuovo look?" "No, no... Sembra molto più bella di prima! Sembra anche più sicura di sé ed energica vestita così." Ian espresse i suoi pensieri. "Davvero? Potrebbe essere perché ho appena divorziato." Bella sorrise e aggiunse: "Sono uscita da un inferno e ho rivisto la luce del sole, quindi ovviamente sembrerò più energica." Il bel viso di Justin si oscurò per un momento. Si sentì frustrato. "Se pensavi che la mia casa fosse un inferno, perché sei rimasta con me per tre anni? Ti ho detto più di una volta che eri libera di rompere il contratto. Avrei potuto portarti a trovare il nonno in qualsiasi momento. Non avevi bisogno di startene lì come se stessi scontando una pena di tre anni." Il cuore di Bella si strinse. Questo era Justin Salvador. Nessuno poteva smuoverlo dalle sue decisioni. Se gli piaceva qualcuno, lo trattava come un tesoro. Se non gli piaceva qualcuno, lo ignorava, non importa cosa facesse per lui. Bella si era innamorata perdutamente di quest'uomo freddo e distaccato. Il prezzo che aveva pagato per questo amore era stato anche indimenticabile. "Avevo promesso al nonno che sarei rimasta con te per tre anni, quindi volevo mantenere la mia parola. Ma sei finalmente libero, signor Salvador. D'ora in poi, puoi portare a casa qualsiasi donna e non devi più sgattaiolare fuori per incontrare la tua amante." Bella sogghignò, ma era comunque stupenda. Justin sentì la gola stringersi. Pensò: 'Perché questa donna era così ipocrita? Pensava di poter essere sconsiderata dopo il nostro divorzio? Ma devo ammettere che è molto più attraente con questa personalità feroce rispetto al suo aspetto mite di prima.' Gli occhi di Justin brillavano di ammirazione. "Justin!" Bella si voltò e vide Rosalind e Shannon avvicinarsi in fretta. Vedendo che Bella era lì, Rosalind sembrò un po' ostile, ma lo nascose rapidamente dietro un sorriso adorabile. "Cosa ci fai qui?" chiese Justin sorpreso. Non appena ebbe finito di parlare, Rosalind si gettò tra le sue braccia e gli cinse la vita. "Justin, perché non mi hai detto di un incidente così grave? Non mi consideri parte della tua famiglia?" "Justin, non hai visto quanto Rose era preoccupata quando ha sentito che tuo nonno era stato ricoverato in ospedale. Ha persino vomitato parte del suo pranzo..." Shannon guardò sua nipote con angoscia. "Perché hai vomitato? Va tutto bene?" Gli occhi di Justin erano pieni di preoccupazione. "Rose ha sempre avuto problemi di stomaco. Ha la nausea ogni volta che ha paura o è nervosa. È andata da molti medici e hanno detto tutti che non è un problema serio. Non c'è una cura, però." Shannon sospirò. "Troverò un medico per curare Rose. Se non ci saranno risultati, la porterò all'estero da uno specialista." La voce di Justin era dolce. Mise le braccia intorno alla vita di Rosalind. Bella sogghignò e ricordò il momento in cui era andata in ospedale da sola a causa dell'influenza intestinale. Stava sudando profusamente e sembrava molto debole e pallida. Ma Justin non le aveva nemmeno chiesto come stava. Si scoprì che Justin sapeva come prendersi cura delle persone. Ma per lui, Bella semplicemente non meritava la sua attenzione. Rosalind si avvicinò a Justin e guardò Bella con un sorriso sornione. Pensò: 'Aspetta un secondo! Perché Anna ha questo aspetto adesso? Com'è diventata così bella? Quella spilla a forma di farfalla era l'ultima opera di Alexa, la migliore designer di gioielli di Orbia. Valore di $ 5 milioni! Come poteva questa povera ragazza di campagna permettersi gioielli così lussuosi? Come può questa stronza essere così ricca?!' "Justin, lascia che Rose ti accompagni a trovare tuo nonno. Rose ha pianto una volta mentre veniva qui perché era molto preoccupata." Shannon incoraggiò il suo figliastro a stare con sua nipote e ignorò completamente la sua ex nuora, che si era presa cura di loro per tre anni. Il viso di Bella era freddo. Non le importava più di Justin, figuriamoci del resto della famiglia Salvador. In quel momento, la porta della stanza si aprì. Uscì il segretario di Nigel, Matt Upton. "Il signor Salvador mi ha chiesto di controllare se fosse arrivata sua nuora." Quando Rosalind sentì questo, la sua espressione si irrigidì e non poté nascondere la sua gelosia. "Sono qui, zio Matt." Bella si fece avanti ansiosamente. Era preoccupata per Nigel, quindi non si preoccupò di correggere l'appellativo di Matt per lei. "Signorina." Matt indicò educatamente la stanza. "Per favore, entri con il signorino Justin." Bella entrò nella stanza senza dire una parola. Justin strinse le labbra sottili e la seguì. "Justin, aspettami..." Rosalind voleva seguirlo, ma Matt la fermò. "Mi dispiace. Il signor Salvador ha invitato solo suo nipote e sua nuora. Non riceverà nessun altro. Può andare."