La Rolls-Royce si diresse verso Yara Park, la residenza della famiglia Thompson a Hatchbay. L'auto si fermò al centro del tappeto rosso steso davanti all'ingresso principale. Al centro, Axel Thompson, il secondo fratello di Bella, le aprì la portiera e la salutò. "Bentornata a casa, principessa!" Bella era splendida sotto le luci brillanti della villa. Si era tolta le scarpe da ginnastica e aveva indossato dei tacchi a spillo in auto. Quando scese, sembrava una regina orgogliosa. "Ax, come stai?" "Bene, ma mi sento molto meglio ora che sei tornata! Ti sono piaciuti i fuochi d'artificio? Il mio regalo di compleanno per te è diventato virale online!" Il bel viso di Axel era pieno di eccitazione. "Sì, l'ho visto. Dicono che sei un ricco bastardo che cerca di conquistare il cuore di qualcuno. Un bel risultato, eh?" Bella batté le mani e sorrise radiosa ad Axel. Axel ignorò la sua presa in giro e la abbracciò forte. "Bella, non te ne andrai più, vero?" "Dove dovrei andare ora che sono divorziata?" Bella diede una pacca sulla schiena del suo secondo fratello e sospirò di sollievo. "Beh, ho deluso tutti. Pensavo di poterlo conquistare se mi fossi impegnata al massimo in questo matrimonio. Ma alla fine, ho fallito miseramente." Solo Dio sapeva quanto fosse devastata in quel momento. Voleva piangere, ma si trattenne. Bella giurò che non avrebbe mai più versato una lacrima per Justin dopo aver lasciato Tideview Manor, perché non ne valeva la pena. "Quel coglione! Come osa tradire mia sorella?! Domani inizierò un'indagine approfondita sulla Salvador Corporation e farò assassinare Justin dal tuo quarto fratello quando sarà libero!" Quando Asher lo sentì, abbassò le palpebre e disse: "Amen". "Ax, non creare problemi! Sei un pubblico ministero!" Bella rise amaramente. "Puoi essere un po' più 'pace e amore' come Ash?" "Ma che cazzo! Il tuo fratello maggiore è diventato un santo solo dopo aver smesso di fare il mafioso!" Axel si tirò la cravatta con rabbia. "Comunque, non la lascerò passare liscia! Non starò a guardare mentre Justin maltratta mia sorella. I Salvador sono nel mio mirino ora." Bella tenne per mano Asher e Axel mentre entrava nella casa in cui non tornava da molto tempo. Quando Wyatt Thompson, il presidente del KS Group, seppe che sua figlia era tornata, non riuscì a nascondere la sua gioia e si aggirò eccitato nello studio. "Wyatt, sono tornata!" Bella entrò nello studio con i suoi due fratelli. Non doveva più comportarsi in modo dimesso, come faceva quando viveva con i Salvador. Ora, si limitò a sdraiarsi sul divano, sollevò le gambe e si tolse i tacchi alti. Asher si sedette accanto a lei e iniziò a fare un massaggio ai piedi di sua sorella. "Puoi sederti correttamente? Ti sei unita a Medici Senza Frontiere o ai militanti?" Wyatt mantenne deliberatamente un'espressione seria. Era sempre in contrasto con Bella. Gli mancava quando non era in giro, ma quando era a casa, si agitava sempre. "Hai segni di Alzheimer? Mi sedevo sempre così!" Bella sollevò le palpebre e guardò il muro. Il suo cuore tremò quando vide la "poesia" che aveva scritto più di dieci anni prima appesa lì. Inaspettatamente, suo padre l'aveva effettivamente incorniciata. Il primo verso della poesia era: Stavi cercando di emulare Enrico VIII con tutte le tue mogli? Il secondo verso era: Spero che il tuo cuore non vada in overdrive! Il verso finale era: Un giorno, sconterai la tua penitenza. Questo era il "regalo" di nozze che Bella fece a suo padre quando si sposò per la terza volta. Wyatt Thompson aveva quattro mogli, cosa che era diventata l'argomento di conversazione della città. Bella era insoddisfatta della poliginia di suo padre, quindi andò all'estero e si unì a Medici Senza Frontiere, aiutando il mondo a modo suo. "La prima cosa che fai dopo tre anni passati in giro per il mondo è maledirmi augurandomi l'Alzheimer. Che premura!" Wyatt urlò arrabbiato. "Grazie per il complimento, papà!" Bella finse di non capire il sarcasmo di Wyatt e gli sorrise dolcemente. "Papà, ora che Bella è tornata, alcune cose dovrebbero essere accelerate." Asher si mise le scarpe di sua sorella e disse seriamente: "Ho deciso di rinunciare alla mia posizione di CEO del KS Group a Bella". Bella socchiuse gli occhi e fissò il bel profilo laterale del suo fratello maggiore. "Tu!" Wyatt era così arrabbiato che per un momento non seppe cosa dire. "Avevo promesso solo di gestire il KS Group per 3 anni. Ora che il periodo di tre anni è scaduto, torno in chiesa. Come sai, essere un CEO non è la mia ambizione. Il mio sogno di una vita è diventare un pastore." In questo momento, Asher irradiava una tale santità e determinazione che la sua decisione sembrava indiscutibile. "Bene, se non vuoi essere CEO, allora Ax può subentrare!" Wyatt fu costretto a scegliere il suo secondo figlio. "No, no, no, no, no! Sono un dipendente pubblico, quindi non posso ricoprire tali posizioni in un conglomerato. Altrimenti, sarò sospeso!" Axel respinse rapidamente questa responsabilità. Il suo viso divenne pallido per la paura. Wyatt era infastidito. Che senso aveva avere così tanti figli se nessuno di loro era disposto a rilevare l'azienda di famiglia? La sua salute peggiorava di anno in anno e da tempo aveva pianificato di andare in pensione. Ma nessuno dei suoi figli era abbastanza capace da ereditare il suo impero commerciale. Wyatt aveva una convinzione antiquata secondo cui il suo erede doveva essere uno dei suoi figli. "Chi dice che le donne sono inferiori agli uomini? Diventerò io il CEO!" Bella arricciò le sue labbra rosse e sollevò il mento con orgoglio. "Pensi di poter essere un CEO solo se lo vuoi? Pensi che questo sia un gioco da ragazzi? Sarai in grado di portare l'azienda al successo? Sai almeno come fare affari?" Wyatt era un vecchio saggio. Riusciva a malapena a nascondere la sua rabbia e delusione. "Inoltre, sei lunatica! Scompari per anni ogni volta che non sei d'accordo con me! Sai quanto eravamo preoccupati io e le tue matrigne? Pensavamo che fossi stata fatta a pezzi al confine!" Il cuore di Bella si strinse e i suoi occhi si fecero leggermente rossi. Anche se nutriva rancore verso suo padre per essere stato infedele a sua madre, si sentiva ancora in colpa per avergli tenuto segreto il suo matrimonio con Justin. "Papà, Bella è capace quanto me." Asher prese con grazia una tazza da tè e ne sorseggiò un po'. "Ti ricordi ancora della crisi finanziaria che la nostra azienda ha affrontato quattro anni fa? È stata Bella a proporre varie misure di controllo efficaci. Bella ha anche fatto diverse notti bianche lavorando al piano di acquisizione del Walter Group due anni fa." Wyatt fu sorpreso di sentirlo. "Papà, in realtà, Bella è la persona più calma e piena di risorse della nostra famiglia. Hai sempre avuto la reputazione di assumere le persone giuste, facendone buon uso e reclutando talenti. Perché non usi un talento che è proprio di fronte a te ora?" Anche Axel fece del suo meglio per persuadere Wyatt. Wyatt rifletté per un po'. Poi disse con voce sonora: "Bene. Bella, se vuoi gestire l'azienda, allora dovrai superare il mio test. Considera questo il tuo regalo di compleanno da parte mia!" Bella si sedette dritta e i suoi occhi affascinanti si illuminarono. "Puoi prenderti qualche giorno di riposo prima di presentarti al lavoro al KS World Hotel a Savrow la prossima settimana. Se riesci a rinnovare l'hotel entro sei mesi e a renderlo redditizio, prenderò in considerazione la possibilità di farti diventare il CEO del KS Group!" ...... Quando i fratelli Thompson uscirono dallo studio, Asher e Axel misero immediatamente le mani sulle spalle di Bella. Asher disse: "Dio dà grandi responsabilità solo a grandi persone". "Beh, immagino che dovrai prima ripulire quel disastro di un hotel." Axel sospirò. "Lo so. Quel vecchio sta solo cercando in tutti i modi possibili di farmi fare marcia indietro, ma è un peccato che i suoi trucchi non funzioneranno su di me. Sono come un diamante che si forma magnificamente sotto pressione!" Bella strinse i pugni. La sua ambizione, che era rimasta in letargo negli ultimi tre anni, si era finalmente risvegliata. I suoi fratelli si guardarono e sorrisero. "Ottimo! Contiamo su di te per concederci la nostra libertà!"