"Uhm… Non è stata una cosa seria, Wynne. Io… noi… Come posso spiegarlo? Siamo stati stupidi e sconsiderati. Sì, abbiamo fatto sesso… sesso da ubriachi fradici… ma è stata una sola notte. E poi mi ha sbattuta fuori la mattina dopo." Wynne sembrava sconcertata. "Spiegami questo," disse, incrociando le braccia al petto. "Ti ricordi l'ultima festa aziendale a cui ho partecipato? Quella subito prima che mi dimettessi?" "Certo." "Mi sono ubriacata ed ero come posseduta da te. Tu stavi ballando con James e io ho iniziato a parlare con Damien. Una cosa ha portato all'altra e siamo finiti a casa sua a un certo punto della notte." Wynne annuì, spingendo Anastasia a continuare. "Quando mi sono svegliata la mattina dopo, mi ha afferrata per il polso e mi ha tirata giù dal letto. Sembrava così arrabbiato che ho pensato che mi avrebbe licenziata… o picchiata… non lo so." Wynne sussultò. "Ti ha picchiata?" riuscì a dire a fatica. Anastasia scosse la testa. I suoi occhi si posarono sulla grande finestra e ripensò a quella notte. . "Anastasia, hai consegnato il rapporto oggi?" chiese la sua capa diretta. La donna, vestita in modo professionale, le si avvicinò da dietro, emanando autorità e spirito manageriale. In qualità di Direttrice del dipartimento, la donna aveva scalato le vette dell'azienda diventando una maniaca del lavoro e dimenticando che le altre persone avevano una vita al di fuori del lavoro. "Buonasera. Spero che si goda la festa," disse Ana con un certo sarcasmo, sfoggiando un sorriso allegro. Ana non riusciva a capire perché la sua capa non potesse farle quella domanda prima che lei lasciasse il lavoro o il giorno lavorativo successivo. Era la festa annuale dell'azienda e Ana voleva solo starsene seduta senza fare nulla. La donna si allontanò e Ana sbuffò. Avrebbe dovuto iniziare il suo weekend in anticipo, ma si sarebbe solo fatta consumare dalla rabbia. "Perché questa faccia lunga, Ana?" chiese Wynne, posando una mano sulla sua spalla. Era vestita magnificamente e in modo molto diverso dal solito abbigliamento formale che indossava. L'abito da cocktail la faceva davvero apparire bene. Anastasia trasformò la sua espressione in un sorriso. "Non so se mi godrò la festa," sospirò. "Beh, ho un fantastico weekend pianificato e metterò in mostra il mio ragazzo prima di portarmelo a casa con me. Vogliamo ravvivare un po' le cose… È così romantico!" cinguettò felice. "Meraviglioso. State insieme da così tanto tempo… non è una novità per voi due andarvene via presto." "E che periodo fantastico è stato. Mi ricordo come fosse ieri quando l'ho visto per la prima volta." Sorrise maliziosamente. "Sì, te lo sei accaparrato non appena ci hai messo gli occhi addosso." "Ehi! Quando vedi qualcuno che parla alla tua anima, te lo accaparri subito. Non ho intenzione di aspettare che qualcun altro me lo rubi. La fortuna aiuta gli audaci," rispose con prontezza. Anastasia alzò gli occhi al cielo. "Vogliamo piazzarci al bar?" chiese. "Oh, sì. Ho bisogno di un drink prima che arrivi il mio uomo." Il locale era informale, con un bar rilassante e una pista da ballo dove alcuni dipendenti si erano già riversati. Alla maggior parte dei dipendenti single, uomini e donne, piaceva fare il giro della stanza, alla ricerca di qualcuno con cui poter flirtare in azienda. Alcuni si limitavano ad avventure di una notte. Quelle erano le più imbarazzanti la prima settimana dopo la festa annuale. Wynne e Ana si sedettero al bar, ognuna con un drink in mano. "Chi hai intenzione di accaparrarti stasera?" chiese Wynne, guardandosi intorno nella stanza. "Non ho intenzione di tornare a casa con nessun altro. Tornerò a casa da sola." Wynne si lamentò. "Dai. Non si sa mai cosa potrebbe venirne fuori. È ora che tu perda la verginità." "Abbassa la voce. Non voglio che tutta l'azienda sappia quanto è insignificante la mia vita," sibilò Ana. Chiacchierarono per un po' finché James non spuntò dietro l'angolo e diede una gomitata a Wynne. Lei si voltò rapidamente e ridacchiò quando lui le fece l'occhiolino. Non c'era modo di impedirgli di andare sulla pista da ballo. James era un ballerino esperto e Wynne era altrettanto abile. Lei finì il suo drink e ne ordinò un altro. Mentre aspettava, diede un'occhiata di lato e vide 'lui' seduto da solo all'estremità del bar. Si voltò, non volendo fissare Damien Wright. Non voleva essere rimproverata per il suo comportamento… soprattutto non a una festa. Qualcuno prese il posto dove era seduta Wynne e Ana girò leggermente il corpo in modo che non potessero iniziare una conversazione. Non voleva rimorchiare un ragazzo e anche il più piccolo contatto visivo poteva far pensare a un uomo che una donna fosse interessata a lui. "Vorrei quello che ha lei," disse una voce suadente accanto a lei. Era familiare, ma a causa della musica alta, non poteva esserne sicura. Anastasia tenne gli occhi fissi sulle coppie che ballavano mentre il barista preparava il loro drink. Ana sorseggiò il suo e si godette il silenzio. "Quindi, immagino che stia passando una buona serata?" Ana annuì, tenendo gli occhi fissi davanti a sé nel tentativo di dissuadere l'uomo. Continuò a ignorarlo e si concentrò sul suo drink. Il ragazzo non si allontanò, non capendo il suggerimento. "L'abito ti sta benissimo." Avrebbe dovuto semplicemente andarsene, ma non voleva che la seguisse. L'uomo doveva essere ridimensionato dal piedistallo su cui si trovava e capire che lei non era interessata. "Senta un po', amico." Si voltò arrabbiata verso di lui. Le parole le morirono sulle labbra. Si trovò faccia a faccia con un uomo dolorosamente bello, con capelli rosso fuoco e occhi grigi. L'uomo la sovrastava ed era altrettanto sicuro di sé quanto lo era nella sua sala conferenze. Solo che il suo atteggiamento era più rilassato in quel momento. I suoi occhi scesero alle labbra di Damien Wright, perfettamente modellate e che le sorridevano. Vedendo il suo sguardo, le sue labbra si incurvarono, storte da un lato.