"TU!" Non era altri che Ryan Iversen. Provai disgusto. Era tornato nel branco da poco e già si limonava le ragazze! Alzò un sopracciglio e rispose: "Sì, sono io, e per tua informazione, è la mia festa, *bella*." Mi arrabbiai quando mi chiamò "*bella*". Il mio telefono continuava a squillare, quindi lo ignorai e continuai a camminare. Mi fermai a breve distanza e risposi alla chiamata. "Papà" "Dove sei, Allison?" "B-Beh, papà, sono venuta a una festa." "Una festa? Quale festa?" La voce di mio padre era disperata. Si era sempre preoccupato molto per me. Dato che ero un'Omega, lui e mia madre si preoccupavano della mia sicurezza. "La festa della mia scuola. Sono venuta qui con Teresa. Quindi non preoccuparti, papà. Mi riaccompagnerà lei a casa." "Che sollievo. Non rispondevi alle chiamate, quindi la mamma si è preoccupata." "Dille che tornerò presto." "Va bene, abbi cura di te e torna a casa sana e salva." "Sì, papà." Riattaccò e io sospirai. Non gli avevo detto che ero in un club. Non ero più una bambina. Quindi non dovevano preoccuparsi per me. Mi voltai per tornare da Teresa. Ma nel momento in cui mi girai, sussultai. "Hai finito di parlare?" Lanciai un'occhiataccia a Ryan. "Mi hai quasi fatto morire di paura." L'angolo sinistro delle sue labbra si sollevò leggermente. "Beh, la maggior parte delle ragazze muore per la mia bellezza, *bella*." Mi fece l'occhiolino e ridacchiò dopo aver visto la mia reazione sbalordita. Non sembrava qualcuno con cui si potesse scherzare. I suoi vestiti neri gli conferivano un'aura oscura. Non gli dissi chi fossi. Poteva non riconoscermi, proprio come io non l'avevo riconosciuto quando l'avevo visto per la prima volta. Feci un passo per passargli accanto, ma mi fermò. "Dove stai andando?" "Lasciami andare", dissi con tono freddo. "Tsk. E i danni che hai causato?" Quando sentii le sue parole, lo guardai. Era molto alto. Era davvero bello, ma non catturò la mia attenzione. Non era un bravo ragazzo. "Di quali danni stai parlando?" Chiesi. "Hai appena rovinato il mio dolce momento con una bellezza. Ora chi pagherà il risarcimento?" Ero confusa. Di cosa stava parlando esattamente? Fece un passo verso di me e io trasalii. I bottoni della sua camicia erano sbottonati. Sotto la fioca luce dietro di me, potevo vedere il suo petto. “*Esto quod es*” Era scritto sul lato destro della sua gabbia toracica. Era alto quasi quindici centimetri, avvolgeva la maggior parte del suo fianco ed era difficile non notarlo. Prima che il suo corpo quasi toccasse il mio, gli spinsi forte il petto con le mani. "Stammi lontano." Mi precipitai fuori dall'angolo, ma mi scontrai con un'altra persona. '*Come mai continuo a sbattere contro le persone oggi?*' Sospirai e borbottai. Sfortunatamente, era Ethan. Quando si accorse che stavo arrivando dietro l'angolo, fece una smorfia. Quando guardò dietro di me, la sua espressione divenne solenne. Ryan apparve dietro l'angolo mentre giravo la testa. Sorrise a Ethan quando lo vide. Riportai lo sguardo su Ethan. "Scusami." Mi allontanai da Ethan e raggiunsi la pista da ballo. Teresa non si trovava da nessuna parte. Iniziai a cercarla. Per trovare Teresa, continuai a spingere leggermente le persone sulla pista da ballo. Una mano afferrò la mia e mi trascinò via dalla folla. "Eccoti! Dove eri finita? Quando sono tornata al bar, non ti ho più trovata", disse Teresa ansimando. "Mi ha chiamato papà, quindi sono andata a rispondere." "Pensavo di averti perso nel club", disse Teresa e mi abbracciò. "Torniamo indietro", mormorai. Lei annuì e uscimmo dal club. Feci un respiro profondo quando l'aria fresca mi raggiunse il viso. Mi sentivo soffocare dentro finché non uscii e mi sentii viva. Fare festa non faceva decisamente per me. I club non erano il mio posto. Ero felice con una vita semplice. Queste persone non erano come me. Le loro vite erano drasticamente diverse dalla mia. Camminammo fino alla macchina di Teresa e salimmo. Teresa mise in moto. "Dove eri, comunque? Ti ho cercata in quasi tutto il club." "Ero in un angolo." "Oh. Non ho cercato negli angoli. Colpa mia." "Mmm." Guardai fuori. "Perché sei di cattivo umore?" "Ho incontrato l'uomo più ridicolo che abbia mai visto." "Chi?" "Qualcuno che sa solo come disturbare le ragazze." Sentii una risatina. Girai la testa verso Teresa. "Cosa?" Chiesi. "Sembri irritata. Chi ha fatto arrabbiare la mia migliore amica?" "Quel Ryan Iversen", borbottai. "COSA?" Gridò. "Ehi, smettila di urlare. Concentrati sulla strada. Non voglio morire." "Allison, cosa ti ha fatto?" "Niente. Ho rovinato il suo momento piacevole, quindi ha chiesto un sostituto." "Ma che diavolo!" "Sì, esattamente. L'ho spinto forte prima che potesse avvicinarsi a me." "Quel bastardo!" Espirai quando Teresa iniziò a maledire Ryan. "Allison, stai alla larga da Ryan. Ho scoperto molte cose su di lui. Era un donnaiolo nella sua ultima scuola. Tutti dall'esterno lo conoscono, specialmente le ragazze. È molto popolare tra le ragazze. Non frequenta nessuno, ma solo sco-" "OKAY OKAY BASTA." Urlai e le impedii di dirmi altro. "Non voglio sentire quelle cose stupide." "Va bene." Teresa chiuse la bocca e continuò a guidare in silenzio. Raggiungemmo casa mia. Scesi dalla macchina. "Grazie, Teresa." "Non avrei dovuto chiederti di venire con me. Ti ho solo fatto annoiare." "No, mi sono goduta il momento con te. Quindi grazie ancora. È stata un'esperienza nuova." Teresa annuì e sorrise, poi se ne andò. Entrai in casa e vidi i miei genitori ad aspettarmi. Cenammo insieme, poi andai a dormire. La mattina dopo, mi svegliai presto. Dopo essermi vestita per la scuola, mia madre insistette perché facessi colazione prima di uscire di casa. Mio padre ridacchiò, "Che fretta c'è?" "Papà, farò tardi." "Digli che tuo padre ti ha fatto perdere tempo, quindi hai fatto tardi." Scossi la testa. "Papà, nessuno sa che sono la figlia del beta." "Perché?" "Non voglio attirare l'attenzione. Inizieranno a trattarmi in modo diverso, cosa che non voglio. Proprio come trattano Ethan." Mia madre parlò, "Anche Ryan si unirà alla tua scuola." Annuii e continuai a mangiare. "Luna Ella mi ha detto di dirti se potresti fargli fare un giro visto che è nuovo." Mi fermai e pensai, '*Sì, è nuovo e ha già iniziato a limonarsi le ragazze.*' All'improvviso, mio padre scosse la testa. "No, non è come Ethan. Puoi essere amica di Ethan, ma non di Ryan. Non voglio che tu gli stia intorno, okay?" Guardai mio padre con occhi confusi, ma poi mi resi conto che tutti conoscevano la personalità di Ryan. Quindi era meglio stargli lontano. "Non preoccuparti, papà. Starò alla larga da lui." Mia madre non disse nulla. Facemmo colazione in silenzio dopo quello. Presi un autobus per andare a scuola. Quando arrivai alla mia scuola, notai che le ragazze erano di umore vario. Alcune sembravano contente, mentre altre erano depresse. Stavo passeggiando per il corridoio. Il mio sguardo fu attratto da Ethan. Julie era lì con lui. Le loro braccia erano intrecciate e si stavano dirigendo verso una classe. '*Si sono riconciliati ieri sera?*' Mi chiesi. Mi sentii affranta. Mi voltai e andai nello spogliatoio. Aprii il mio armadietto, ma fui colta di sorpresa quando qualcuno sbatté la porta e si fermò dietro di me. Sotto shock, mi voltai. "Cosa ti ha fatto pensare che non potessi riconoscerti, Allison Clark?"