Nella famiglia Johnson, tutti erano contrari alla relazione di Rachel con Louis Smith, dopo aver scoperto che si era innamorata di qualcuno non appartenente al suo stesso ceto sociale. Rachel, testarda come un mulo, si allontanò dalla famiglia, nascose di essere la nipote dei Johnson e si unì alla famiglia Smith per faticare in nome dell'amore. Il vecchio signor Johnson, infuriato dalla sua scelta, le tagliò ogni sostegno finanziario, ponendolo come ultimatum per costringerla a tornare in famiglia. Così, perse Rachel per ben tre anni. Per tre anni, tutti i Johnson avevano aspettato che Rachel cambiasse idea. Ma, per grazia di Dio, ricevettero la notizia che Louis l'aveva scaricata. Rachel Grey era una discendente dei Johnson e aveva il diritto di rifiutare gli altri, non il contrario. Che faccia tosta aveva Louis Smith. Tom Johnson non avrebbe permesso a Louis Smith di farla franca dopo aver ferito Rachel. Si sarebbe assicurato che quell'ingrato imparasse la lezione. "Non hai già preparato il piano per me, zio Tom?" Rachel sorrise. Lanciò un'occhiata a Tom, divertita dalla sua domanda. "Il mio piano per te è che tu ritorni in famiglia. Il vecchio sta invecchiando rapidamente ed è sempre più difficile per lui gestire l'azienda. Tu sai che tuo zio Adrian e io siamo interessati ad altro, non a rilevare l'azienda di famiglia. Quindi, ti saremmo grati se tu potessi prenderla in mano." Tom guardò Rachel con affetto. "Fammi sapere se hai qualcos'altro in mente. Sai che io sono sempre dalla tua parte." Le semplici parole di rassicurazione di Tom inondarono il cuore di Rachel. Ricordò quando si era opposta alla sua famiglia, che l'amava incondizionatamente, per un rubacuori. Avrebbe voluto darsi un bello schiaffo per essere stata una mocciosa ingrata. Trattenne le lacrime con tutte le sue forze. Soffocò la gratitudine per la famiglia che non si era mai arresa con lei. "Grazie, zio Tom!" "Sei l'unica nipote che ho. Con chi dovrei schierarmi, se non con te?" Tom le diede un leggero colpetto sulla testa, con gli occhi pieni di adorazione per lei. "Prenditi cura di te. Verrò a trovarti di nuovo domani o dopodomani." Dopo che Tom se ne fu andato, Rachel si voltò verso la finestra. Il sole splendeva luminoso attraverso il vetro, segnalando che avrebbe dovuto fare una passeggiata fuori, quando il tempo fosse stato clemente. Indossando un maglione di lana, Olivia Cruise osservava Rachel dal corridoio dell'ospedale, seduta sola sotto l'albero. Anche se Rachel indossava un tipico camice da ospedale ed era seduta sola sotto l'albero, la sua aria di eleganza spiccava tra la gente comune. C'era un accenno di innocenza nel suo sguardo, aggraziato ma puro. La sua bellezza era intrigante, una di quelle che spingono gli altri a voltare la testa per un secondo sguardo mentre cammina per strada. "Non posso credere che ci stiamo incontrando di nuovo così presto." La voce proveniente da dietro colse Rachel di sorpresa e si voltò automaticamente nella direzione della voce. La sua espressione divenne immediatamente gelida quando si rese conto di chi stava parlando. Olivia fissò Rachel dritto negli occhi, mentre le sue labbra si stiravano in un sorriso compiaciuto, un sorriso che gridava vittoria. "È passato così tanto tempo, Rachel Grey." "Sembra che non riesca mai a liberarmi di lei, signorina Cruise." Gli occhi di Rachel si fecero cupi. Il suo intero corpo era avvolto da ostilità verso la donna che le stava davanti. Olivia non si lasciò turbare dalle sue parole. Continuò: "A volte mi dispiace per lei, signorina Grey. Dopotutto, ha sprecato tre anni della sua giovinezza per un uomo che non l'amerà mai." Proprio in quel momento, le lacrime le si formarono agli occhi e le scesero liberamente sul viso mentre afferrava il braccio di Rachel e iniziava a supplicare. "Rachel, è tutta colpa mia, e sono io quella che ti ha fatto del male. Per favore, perdonami, vuoi?" "Non toccarmi!" Rachel si accigliò mentre si liberava dalla presa di Olivia con disgusto. Non usò molta forza quando allontanò il braccio di Olivia, ma Olivia fu gettata a terra. Scioccata dall'improvviso cambiamento di comportamento di Olivia, sentì qualcuno urlare da dietro prima di riprendere i suoi pensieri: "Rachel Grey, cosa stai facendo?" Rachel improvvisamente capì cosa Olivia stava cercando di ottenere e perché era diventata diversa. Era uno dei trucchi di Olivia, uno spettacolo che metteva in scena. Avrebbe sprecato gli sforzi di Olivia se non avesse recitato in una commedia che Olivia aveva orchestrato.