Het diner werd gehouden in het Wiltspoon Hotel, een plek waar Serenity nog nooit de kans had gehad om binnen te stappen.
Het Wiltspoon Hotel was een van de meest prestigieuze hotels in de stad. Sommigen zeiden dat het een zevensterrenhotel was, maar Serenity had geen idee of dat waar was, omdat het niet het soort nieuws was dat ze volgde.
Jasmine’s tante arriveerde eerder dan de meisjes in het hotel en wisselde begroetingen uit met haar vrienden. De tante vertelde haar kinderen vervolgens het hotel binnen te gaan, terwijl ze bij de deur bleef wachten op de aankomst van Jasmine en Serenity.
Terwijl de auto die ze had geregeld achter andere auto's aankwam, krulden de lippen van de tante in een glimlach.
Een paar minuten later naderde Jasmine, met Serenity in haar kielzog, de tante.
"Tante Rachel."
"Mevrouw Lowe."
Serenity en haar beste vriendin begroetten Rachel.
Rachel vond het niet helemaal prettig dat Jasmine Serenity meenam, omdat ze het meisje al eerder had ontmoet. Rachel moest toegeven dat het meisje, dat op jonge leeftijd haar ouders had verloren, er beter uitzag dan haar nichtje. Ondanks dat ze uit een middenklasse gezin kwam, droeg Serenity zichzelf met natuurlijke gratie en klasse.
De tante was aanvankelijk bezorgd dat Serenity haar nichtje zou overschaduwen, maar aangezien Jasmine's moeder had gezegd dat Serenity getrouwd was, was Rachel opgelucht.
Toen Rachel zag dat Serenity de avondjurk had ingeruild voor gewone kleding, had gekozen voor lichte make-up en de sieraden achterwege had gelaten, was ze blij dat haar glamoureuze nichtje de natuurlijke schoonheid van Serenity overtrof. Serenity was tenminste verstandig en kende haar plaats.
"Kom mee. Ik breng jullie naar binnen. Jasmine, haal je uitnodiging tevoorschijn. De beveiliging zal deze controleren voor registratie."
Jasmine haalde onmiddellijk haar uitnodiging tevoorschijn.
"Let op jezelf als je binnen bent. Probeer minder te praten, maar meer te observeren. Als de tijd rijp is, zal ik jullie voorstellen aan anderen. Seren, ik vertrouw jou meer dan Jasmine. Houd Jasmine in de gaten, zodat ze uit de problemen blijft. Het Wiltspoon Hotel is een van de hotels die eigendom zijn van de rijkste familie. De erfgenamen van de familie zijn misschien vanavond hier."
Rachel fluisterde vervolgens in het oor van haar nichtje: "Jasmine, het zou een grote zegen voor onze familie zijn als je het hart van een van de erfgenamen zou winnen. De familie houdt zich doorgaans op de achtergrond en hanteert gezonde familiewaarden. Je hoort niet veel over een machtsstrijd. Het belangrijkste is dat de mannen in die familie fatsoenlijk genoeg zijn om geen maîtresses te hebben."
"Mijn dochter is nog niet oud genoeg om te trouwen. Anders had ik de kans voor mijn dochter bewaard."
Uiteindelijk had Rachel een hechtere band met haar dochter dan met haar nichtje.
Haar dochter was echter pas zeventien en nog niet de wettelijke leeftijd om te trouwen.
Jasmine antwoordde: "... Tante Rachel, ik zou er niet van durven dromen om de sociale ladder te beklimmen door met de rijkste familie in Wiltspoon te trouwen."
Ze kwam hier voor het eten.
Serenity stond naast hen en luisterde zonder zich ermee te bemoeien.
Ze was hier toch om de tweede viool te spelen. Haar ogen waren gericht op het eten, omdat er werd gezegd dat het Wiltspoon Hotel geweldige koks had.
"Wat is de achternaam van de rijkste familie?"
Hoewel Jasmine geen dagdromer was, weerhield het haar er niet van om te informeren.
"York."
"York? Is dat niet vreemd?" Jasmine stootte haar beste vriendin aan, omdat Serenity's nieuwe echtgenoot dezelfde achternaam deelde.
Serenity wist waar haar beste vriendin op doelde, maar ze grijnsde eenvoudigweg zonder een woord te zeggen. Hoewel de achternaam van haar man York was, had Zachary geen relatie met de rijkste familie, behalve de achternaam. Het was gebruikelijk om dezelfde volledige naam te delen, laat staan een achternaam.
"De Yorks mogen dan wel rijk zijn, maar het zijn geen snobs. De familie accepteert wie hun jongens ook kiezen, zolang de vrouw van goede komaf is. De Yorks zijn behoorlijk ruimdenkend."
Rachel had er geen bezwaar tegen om haar nichtje aan te sporen achter de Yorks aan te gaan.
Haar nichtje was knap en aardig. Jasmine's familie was ook welgesteld, en hoewel lang niet zo rijk als de rijkste familie, waren de Soxen beter dan velen.
Jasmine's nonchalance verleidde Rachel om aan haar oor te trekken. Uiteindelijk zei Rachel hulpeloos: "Jullie twee zouden naar binnen moeten gaan. Ik zag net een vriend. Ik ga hem gedag zeggen."
"Tante Rachel, dan gaan we naar binnen."
Jasmine sleepte Serenity haastig mee om weg te komen van tante Rachel's gezeur. Tante Rachel was precies zoals haar moeder. Het was geen wonder dat tante Rachel goed overweg kon met mama. Ze waren twee handen op één buik.
Het was Serenity's eerste keer in het Wiltspoon Hotel, terwijl Jasmine hier al een paar keer was geweest. Jasmine leidde haar beste vriendin, pakte behendig twee borden eten en verstopte zich in een hoek.
"We kennen deze dames niet. Ze zullen ons geen tijd van de dag gunnen als we naar ze toe gaan en onszelf voorstellen. Laten we aanvallen, Seren. We zijn hier om de scène te bekijken en te zien hoe een feest onder de hogere kringen eruitziet."
Serenity zei met een glimlach: "Mevrouw Sox gaat je vermoorden als ze erachter komt dat je hier alleen voor het eten bent."
Desalniettemin kwam Serenity voor hetzelfde.
Jasmine zei zonder zich zorgen te maken: "Kijk naar me. Wie ben ik om een van de in aanmerking komende vrijgezellen hier vanavond te strikken? Mijn tante droomt ervan te denken dat de erfgenamen me leuk zouden vinden.
"Seren, lijk ik op Miss Universe of Miss World? Zouden de erfgenamen denken dat ik een vangst ben? Hè. Alleen mijn tante zou dat denken. Laten we ons er niet druk om maken. Kom op. Eet smakelijk. Het Wiltspoon Hotel staat bekend om zijn gastronomische gerechten. Ik ben in het verleden in het restaurant van het hotel geweest, maar ik kon mezelf er niet toe brengen om sommige gerechten te bestellen. Ze waren te duur. Ik kan ze vanavond eindelijk proberen."
"Dankzij jou mag ik het eten ook proberen."
Net als Jasmine stond Serenity onverschillig tegenover de hele zaak.
Serenity was toch getrouwd.
Het paar verstopte zich in een hoek terwijl ze genoten van een heerlijk feestmaal.
Plotseling richtte de menigte hun blik op de ingang van het hotel. Terwijl de stilte de kamer vulde, realiseerde het paar, dat met plezier aan het smullen was, zich dat er iets aan de hand was.
Serenity stootte haar beste vriendin aan en vroeg: "Jasmine, waarom zijn ze gestopt met praten? Ze kijken allemaal naar de deur. Wie is daar?"
"Geen idee."
Jasmine stond op, terwijl Serenity volgde. Op hun tenen staand probeerde het paar een blik op de ingang van het hotel te werpen, maar er stonden te veel mensen tussen om getuige te zijn van de grote entree. Het was een hele drukte die ieders aandacht trok.
Gekleed in de mooiste kleren liep Zachary, omringd door zijn bodyguards, het hotel van zijn familie binnen.
De organisator van het evenement van vanavond was een prominent figuur in het bedrijfsleven die bevriend was met de Yorks. Aangezien Zachary het hoofd van de York-familie was en het feest in het hotel van zijn familie werd gehouden, was het minste wat Zachary kon doen, verschijnen.
Na de kritieke zaken te hebben afgehandeld, verscheen Zachary op het evenement.
Zijn statige bouw en aantrekkelijke uiterlijk, ondanks zijn gespannen gezichtsspieren en afstandelijke aanwezigheid, waren als een magneet die ieders aandacht trok, waar hij ook ging.
"Meneer York."
"Meneer York."
Zachary werd overspoeld met eerbiedige begroetingen terwijl hij zich een weg baande door de menigte.
De hooggeplaatste CEO's begroetten Zachary recht in het gezicht.
Zachary knikte beleefd met zijn hoofd als antwoord op de hallo's.
















