"Natuurlijk, Nana," antwoordde Serenity nonchalant. Hoewel Oma May aardig voor haar was, was Zachary haar bloedverwant, terwijl Serenity alleen door het huwelijk aan de familie verbonden was. Serenity vond het moeilijk te geloven dat de Yorks Serenity zouden steunen tijdens een conflict tussen haar en Zachary. Zo was het ook met de schoonouders van haar zus. Voor het huwelijk waren de schoonouders niets dan goed voor Liberty, tot het punt dat hun eigen dochter jaloers was. Na de bruiloft was het een ander verhaal. Elke keer dat Liberty een meningsverschil had met haar man, Hank, zou haar schoonmoeder Liberty de les lezen over hoe ze een slechte vrouw was. Kortom, de zoon was altijd familie, terwijl de schoondochter een buitenstaander bleef. "Je moet naar je werk gaan, dus ik zal je niet langer ophouden. Ik zal Zack zover krijgen dat hij je vanavond thuisbrengt voor het eten." "Nana, ik sluit de winkel vrij laat 's avonds. Ik zal het waarschijnlijk niet redden. Kunnen we het verzetten naar het weekend?" De school was in het weekend gesloten. Aangezien het levensonderhoud van de boekwinkel afhankelijk was van studenten, waren de zaken traag op dagen dat er geen school was. Ze zou tijd hebben en geen winkel hoeven te openen tijdens dergelijke gelegenheden. "Natuurlijk." Oma May voegde bedachtzaam toe: "Het weekend dus. Ga dan maar aan het werk." De oude dame hing op. In plaats van rechtstreeks naar de winkel te gaan, stuurde Serenity een sms-bericht naar haar beste vriendin, Jasmine Sox, dat ze terug zou zijn voordat de laatste schoolbel ging. Nu een belangrijke mijlpaal van haar lijst was afgevinkt, moest Serenity haar zus op de hoogte stellen en haar huis verlaten. Ongeveer tien minuten later arriveerde Serenity bij het huis van haar zus. Hank was naar zijn werk gegaan, terwijl Liberty kleren te drogen hing op het balkon. Toen ze zag dat Serenity thuis was, uitte Liberty haar bezorgdheid. "Waarom ben je op dit uur terug, Seren? Is de winkel vandaag gesloten?" "Ik ga wel als het vanmiddag druk is. Is Sonny al wakker?" Sonny was de neef van Serenity. De jongen zat momenteel in zijn 'terrible twos'. "Nog niet. Het huis zou niet zo stil zijn als hij wakker is." Serenity vroeg naar gisteravond terwijl ze hielp met de was. "Seren, Hank probeert je er niet uit te schoppen. Hij heeft gewoon veel stress. Het is niet alsof ik werk." Liberty verduidelijkte het voor haar man. Serenity hield zich op de vlakte, wetende dat het een heimelijke poging van Hank was om haar eruit te gooien. Hank verdiende veel als manager in een bedrijf. Liberty ontmoette hem op de universiteit en werkte in hetzelfde bedrijf. Toen ze trouwden, zei de man liefdevol tegen Liberty: "Ik zal voor je zorgen. Blijf gewoon thuis en rust uit. Ik heb je uitgerust en gezond nodig als we een baby willen." In de overtuiging dat ze de juiste man had gevonden, zei Liberty haar baan op en werd huisvrouw. Ze beviel een jaar na het huwelijk van een lieve zoon en had geen tijd om zich op te doffen tussen de zorg voor een kind en het huishouden. Liberty besteedde geen aandacht aan haar figuur, noch kon ze losbreken van haar routine en terugkeren naar de werkvloer. Drie jaar later was Liberty veranderd van een jonge en mooie vrouw in een zwaarlijvige en onverzorgde huisvrouw met geen tijd voor zichzelf. Serenity was vijf jaar jonger dan haar zus. Hun ouders waren omgekomen bij een auto-ongeluk toen Serenity tien was. Sindsdien hadden Serenity en Liberty alleen elkaar. De schadevergoeding van het ongeluk van hun ouders zou genoeg zijn geweest voor de zussen om hun studie af te ronden, maar de grootouders van beide kanten van de familie wilden er een deel van. Met wat er over was, moesten de zussen zuinig zijn en sparen om hun studie te kunnen betalen. Aangezien de grootouders het familiehuis in beslag namen, namen Serenity en haar zus hun toevlucht tot het huren van een huis. Hun huurdagen waren eindelijk voorbij toen Liberty in het huwelijksbootje stapte. Liberty was dol op Serenity en sprak met haar toenmalige verloofde over het samenwonen met Serenity na het huwelijk. De man zei snel ja op het idee om Liberty en Serenity als één pakket te nemen, maar zijn wrok begon zijn lelijke kop op te steken. "Het spijt me, Liberty. Ik ben een last voor je." "Nee, Seren. Denk zo niet. Mama en papa hebben ons te vroeg verlaten. Ik ben alles wat je hebt." Serenity was diep ontroerd. Als kind kon Serenity altijd op haar zus rekenen, maar nu was het haar beurt om Liberty's steun en toeverlaat te zijn. Na een korte stilte haalde Serenity de huwelijksakte tevoorschijn en liet deze aan Liberty zien. Ze zei: "Ik ben getrouwd, Liberty. Ik heb net de papieren getekend en ben teruggekomen om je dat te laten weten. Ik pak mijn spullen in en ga er zo vandoor." "Je bent getrouwd?!" Liberty's stem werd hoog, bijna tot een schreeuw. Liberty staarde Serenity ongelovig aan en griste de huwelijksakte weg voor een nadere inspectie. Er stond de naam van haar zus naast de naam van een vreemde op de papieren. Er was een foto van de pasgetrouwden bijgevoegd. "Waar gaat dit over, Serenity? Ik dacht dat je niet eens een vriendje had." De man op de foto was knap, maar zijn doordringende ogen en gevoelloze lijnen langs zijn gelaatstrekken waren veelzeggende tekenen dat hij niet de gemakkelijkste persoon zou zijn om mee om te gaan. Onderweg terug had Serenity een heel verhaal bedacht. Ze antwoordde: "Ik heb al een tijdje een relatie. Zijn naam is Zachary. Hij had het altijd druk met zijn werk, dus hij kon nooit tijd vrijmaken om je te ontmoeten. "Hij vroeg me ten huwelijk en ik zei ja. Toen gingen we naar het stadhuis om onze huwelijksakte te halen. Hij is een geweldige man, Liberty. Hij is goed voor me. Maak je geen zorgen. Ik zal mijn 'happily ever after' krijgen." Liberty had moeite om het verhaal te geloven. Ze had nog nooit van een vriendje in Serenity's leven gehoord. Toch vertelde de laatste haar nu dat ze een ring om haar vinger had gekregen. Serenity moet de ruzie gisteravond hebben gehoord. Overstuur kreeg Liberty tranen in haar ogen en merkte op: "Seren, ik heb Hank verteld dat jij de boodschappen betaalde. Voel je vrij om bij ons te blijven. "Je hoeft niet zo snel te trouwen of te verhuizen." Liberty durfde te wedden dat Serenity haar vriendje nog niet lang kende. Anders zou Serenity niet tot nu hebben gewacht om het haar te vertellen. De plotselinge beslissing om een huwelijksakte te halen was omdat Hank geloofde dat Serenity te lang bleef. Serenity haastte zich om zichzelf weg te geven voordat het huwelijk van Liberty op de klippen liep. Met een glimlach troostte Serenity haar zus. "Liberty, jij hebt er niets mee te maken. Mijn relatie met Zachary is erg sterk. Ik heb mijn happy end gekregen. Je zou blij voor me moeten zijn." Liberty kon de tranen niet tegenhouden. Serenity omhelsde haar zus hulpeloos totdat Liberty haar hart uithuilde en kalmeerde. Serenity beloofde Liberty: "Ik zal je vaak bezoeken, Liberty. Zachary's huis is in Brynfield, niet ver van jou. Het kost me tien minuten op de e-bike." "Hoe zit het met zijn familie?" Aangezien het huwelijk was gesloten, had Liberty geen andere keuze dan het te accepteren. Ze ging verder met het onderzoeken van haar nieuwe zwager. Serenity wist niet veel over de Yorks. Hoewel ze Oma May al drie maanden kende, bemoeide Serenity zich nooit met de privéaangelegenheden van de familie en luisterde ze vaak naar Oma May. Het enige wat ze wist was dat Zachary de oudste was in de familie en veel jongere broers had, inclusief neven. Zachary had een baan bij een van de beste bedrijven van Wiltspoon. Hij deed het redelijk goed, want hij bezat een huis en een auto. Serenity vertelde de weinige informatie die ze wist aan haar zus. Toen Liberty hoorde dat Zachary geen schuld op het huis had, vroeg ze: "Dat is zijn voorhuwelijkse bezit. Seren, kun je hem zover krijgen dat hij jouw naam op de eigendomsakte zet?" Op zijn minst zou Serenity gedekt zijn als haar naam op de akte stond.