EVAN'S PERSPECTIEF "Je aanstaande bruid is betrokken geraakt bij een ongeluk en het is heftig." Ik hing op en staarde voor me uit. Ik kon niet geloven dat me dit nu overkwam, in deze toch al verknipte situatie. "Thomas!" riep ik mijn chauffeur. "Ja meneer." Een jonge man kwam snel mijn kantoor binnen. "Maak de auto klaar, we gaan naar het ziekenhuis," antwoordde ik. "Oké meneer," antwoordde hij en vertrok. Enkele minuten later zat ik op de passagiersstoel terwijl Thomas naar onze bestemming reed. Ik zuchtte voor de honderdste keer en wreef over mijn gezicht. Hoe kon dit gebeuren? vroeg ik me opnieuw af. Ik zou dit weekend trouwen en mijn aanstaande bruid is net betrokken geraakt bij een ongeluk. We hadden alles al gepland, alles was perfect. Het was een gearrangeerd huwelijk. Ik had voor zakelijke doeleinden een bruid nodig voor 1 jaar en zij had het geld nodig. We hadden iedereen al voor de gek gehouden en hen laten geloven dat we verliefd waren. Ik zuchtte opnieuw, toen ik dacht aan het aantal aandelen dat ik zou verliezen als ik dit weekend niet zou trouwen. De reis naar het ziekenhuis was vrij lang, dus we kwamen 's avonds aan. Toen we parkeerden, stapte ik meteen uit en ging naar binnen. Ik ging naar de receptioniste en kreeg te horen dat ze momenteel een reeks tests en behandelingen op haar uitvoerden. Ik probeerde te zitten, maar was rusteloos, dus ijsbeerde ik maar wat rond, wachtend op nieuws. Na enkele minuten kwam de dokter naar buiten en ik liep naar hem toe. "Mijn aanstaande bruid is hier een tijdje geleden binnengebracht," zei ik, zonder te beginnen met beleefdheden. "Ah, ja, de receptioniste vertelde me al dat u aan het wachten was," zei hij. "Dus, wat is de update?" vroeg ik nerveus. "Het ongeluk was behoorlijk ernstig en ze heeft enkele verwondingen opgelopen," zei hij. Enkele verwondingen zijn niet zo erg, dacht ik opgelucht. "Maar ze heeft haar hoofd behoorlijk hard gestoten en heeft een hersenschudding. Ze ligt ook in coma," voegde hij er triest aan toe. "Shit," zei ik, terwijl ik in mijn ogen wreef. "Wilt u haar zien?" vroeg hij vriendelijk. "Zeker," antwoordde ik en volgde hem. We kwamen aan in de kamer waar ze was opgenomen en ik voelde me echt rot voor haar. Ze had een paar verwondingen aan haar gezicht en armen, maar verder zou je denken dat ze gewoon een dutje deed. Mijn chauffeur kwam binnen en overhandigde me mijn zakelijke telefoon, met de mededeling dat mijn aandacht nodig was. Ik verontschuldigde me en ging naar buiten. Toen ik klaar was met het gesprek, besloot ik even buiten te blijven om mijn gedachten te ordenen. Ik was niet echt bekend met de ouders van mijn aanstaande bruid, dus ik maakte een aantekening om haar beste vriendin te bellen en haar te laten weten wat er was gebeurd. Ik liep naar de zijkant van het gebouw en leunde tegen de muur, starend in de duisternis. Binnen een minuut merkte ik een beweging op het hek, alsof iemand erop klom. Ik liep dichterbij en keek beter. Ik zag dat het een meisje was, gekleed in een ziekenhuishemd. Het kwam bij me op dat ze misschien probeerde te ontsnappen van het ziekenhuisterrein en ik vroeg me af waarom. "Wat denk je dat je aan het doen bent?" riep ik. De figuur stopte even en ging haastig verder, alsof ze sneller probeerde te ontsnappen. Ik zette de zaklamp van mijn telefoon aan en richtte hem op haar om haar beter te bekijken. Ze nam niet de moeite om te stoppen, zelfs niet om naar me te kijken. In plaats daarvan namen haar snelheid en vastberadenheid toe en ik moest bijna lachen, toen ik zag hoe haar benen trilden. "Mevrouw, ik moet u vragen om naar beneden te komen," zei ik. "Wat wil je?" zei ze, gefrustreerd klinkend. "Ik wil dat je onmiddellijk naar beneden komt. Het is duidelijk dat je probeert te ontsnappen en ik kan niet achterover leunen en toekijken," zei ik. "Als je niet onmiddellijk naar beneden komt, moet ik de beveiliging bellen," voegde ik eraan toe, toen ik zag dat ze niet klaar was om op te geven. "Laat me alsjeblieft met rust," zei ze, haar stem brak. "Ik ga het je niet nog een keer vragen. Als je verder gaat, bel ik de beveiliging," zei ik resoluut. Langzaam begon ze naar beneden te klimmen en ik kon het niet helpen om op te merken hoe zwak en breekbaar ze eruitzag. Ik vroeg me af of ze wel in staat zou zijn geweest om over het hek te klimmen. Toen ze eindelijk landde, zag ik dat ze al in tranen was. Ze ging verslagen op de grond zitten en huilde haar hart uit. Ik weet niet waarom, maar ik voelde me plotseling schuldig. Ik schudde het rare gevoel van me af, richtte het licht op haar gezicht en liet bijna mijn telefoon vallen. Even zei ik niets, bleef alleen maar naar deze jonge dame staren. Als ik mijn aanstaande bruid niet minuten geleden bewusteloos in het ziekenhuis had zien liggen, zou ik meteen hebben gedacht dat zij degene was die nu haar ogen uithuilde. "Wie ben jij?" vroeg ik het meisje, rondkijkend om er zeker van te zijn dat ik geen dingen zag. "Ik zou degene moeten zijn die het vraagt, aangezien je me hebt betrapt en mijn ontsnappingsplan hebt verpest," huilde ze. "Nu je me hebt betrapt, waarom verspil je tijd en lever je me niet over aan de beveiliging?" vervolgde ze. "Nou, dat weet ik ook niet," zei ik. "Waarom probeer je te ontsnappen?" informeerde ik, nog steeds verbaasd over het feit dat ze precies op mijn aanstaande bruid leek. Ze waren identiek, het enige merkbare verschil was hun stem. De stem van dit meisje was kalmer. "Ik heb geen geld om mijn rekeningen te betalen, dus ik dacht dat ik kon ontsnappen," zei ze, nog steeds huilend. "Hoe zit het met je familie?" informeerde ik. "Familie," herhaalde ze, zwakjes grinnikend. "Ik werd in het ziekenhuis opgenomen omdat ik mijn nier had gedoneerd aan mijn vriend van wie ik dacht dat hij van me hield. Helaas raakte ik na de operatie in een coma. Toen ik wakker werd, ontmoette ik zijn ouders die hem het land uit hadden gevlogen en alle rekeningen stonden op mijn naam. Hij heeft ook mijn bankrekening leeggehaald, dus ik ben arm. Mijn ouders kunnen me ook niet helpen omdat ik het ziekenhuis $ 30.000 schuldig ben," eindigde ze met een hik. "Nou, sorry daarvoor en sorry dat ik je ontsnapping heb verpest. Ik kon je niet zomaar laten vertrekken, wie weet of je iemand had vermoord en probeerde te ontsnappen," zei ik, in een poging haar te troosten. "Waarom ben jij hier?" vroeg ze. "Mijn aanstaande bruid is eerder vandaag betrokken geraakt bij een ongeluk en ze is hierheen gebracht. We zouden dit weekend trouwen, maar ze ligt in coma," antwoordde ik, nog steeds naar haar gezicht starende. Inmiddels waren haar tranen verminderd tot hikjes, dus bood ik haar mijn arm aan omdat ze nog steeds op de grond zat. Ze nam mijn arm en stond langzaam op, het vuil van de belachelijk grote jurk vegend. Me herinnerend waar ik was en waar ik zou moeten zijn, deed ik een stap terug en met nog een "sorry dat ik je ontsnapping heb verpest" draaide ik me om en begon terug te lopen naar het ziekenhuis, al een hoofdpijn voelend. Ik stopte plotseling en haastte me terug naar waar ze nog stond. "Wil je met me trouwen? Ik zal al je schulden vereffenen, zolang je ermee instemt om een jaar mijn bruid te zijn."