Lila's Perspectief Vandaag had ik mijn eerste kus. Het was niet gepland. Het was ook met een volslagen vreemde. Ik heb mijn eerste kus altijd al voorgesteld, vanaf het moment dat ik leerde wat echte liefde was. Ik stelde me de vonken voor die we zouden voelen als we dat gepassioneerde moment deelden. Ik stelde me voor hoe mijn wolf zich zou voelen als ze hem zou herkennen als onze partner. Omdat ik naar een grote universiteit ging, dacht ik dat ik tenminste één persoon zou vinden die me alles wilde geven wat mijn hart te bieden had. Maar ik heb nooit gevoeld wat mijn moeder voor mijn vader voelde. Ik heb al een paar maanden een vriend, maar het voelde nog steeds niet goed. Ik blijf denken dat wanneer ik 18 word en mijn wolf krijg, ze hem misschien herkent als onze partner. Misschien is hij degene met wie ik de rest van mijn leven zou moeten zijn, zelfs als ik het nog niet zie. Maar de maangodin dacht daar anders over. Terwijl ik door de hallen van mijn school, de Higala Shifter Academy, liep, stopte ik toen een bekend gevoel over me heen spoelde. Mijn vriend, Scott, was in de buurt, en hij was niet alleen. De hallen werden stiller naarmate studenten naar de les gingen. Het enige geluid was mijn hartslag toen ik de hoek omging, en ik stopte pas toen ik het bekende gegiechel van een wolvin hoorde, Sarah, en het hese gegrom van Scott. 'Je bent zo stout, Scott,' giechelde Sarah. 'Alleen voor jou, schat,' antwoordde hij, gedempt terwijl haar lippen zich om de zijne sloten. Op dat moment werd ik misselijk. Mijn volgende les, keramiek, was met Scott. Ik wilde die les eigenlijk niet eens volgen, maar hij dacht dat het leuk zou zijn om samen een les te volgen. Ik was een kunststudent, dus ik stemde toe. Toen ik wegliep, stopte ik toen ik een lange en brede heer aan de overkant van de hal zag staan, die mijn kant op keek. Onze ogen ontmoetten elkaar slechts even en ik moest toegeven dat hij opvallend knap was. 'Oh, Scott. Hou op. Je weet dat we niet samen gezien kunnen worden. Wat als je vriendin ons vindt?' 'Ze zit in de les. Ze is nooit te laat. Je hoeft je geen zorgen te maken.' Mijn hart was zwaar in mijn borst, maar er trok ook een golf van woede en wrok over me heen. Er vormde zich een plooi tussen de wenkbrauwen van de heer. Ik besefte dat er tranen uit mijn ogen waren ontsnapt. Het waren niet zozeer tranen van verdriet, meer tranen van teleurstelling. Ik veegde mijn gezicht met de rug van mijn hand af en stond op het punt om langs hem heen te lopen. Ik wilde niet dat iemand me zo zag. Net toen Scott de hoek om kwam, voelde ik hem verstijven toen hij me zag. Sarah stond naast hem en ik hoorde haar naar adem happen. Ik ontmoette haar mooie blauwe ogen. 'Lila?' ademde Scott, me geschokt aanstarend. 'Wat ben je—' Voordat hij de hele vraag kon uitspreken, draaide ik me om naar de heer naast me, legde mijn handen op zijn schouders en trok hem naar me toe. Hij ging gemakkelijk mee, hoewel zijn ogen niets dan verwarring lieten zien. Ik sloot mijn ogen stevig zodat ik zijn gezichtsuitdrukking niet langer hoefde te zien. Toen raakten onze lippen elkaar. Zijn lippen waren zacht en ze smaakten zo zoet, bijna als marshmallows. Zijn lippen bleven echter onbeweeglijk. Zijn handen rustten lui langs zijn zij, hoewel de mijne zich comfortabel om zijn nek bewogen. Mijn hart klopte snel in mijn borst. Ik had geen idee wat ik aan het doen was. Ik weet niet zeker waarom ik het deed; misschien om Scott pijn te doen. Misschien omdat ik het zat was om vast te houden aan iets dat misschien nooit goed genoeg zou zijn in vergelijking met de rolmodellen waarmee ik ben opgegroeid. Hoe dan ook, ik greep het moment. Hoewel ik geen idee had wie deze man was. Ik trok me van hem terug en keek ademloos op in zijn grijze ogen. Ze werden donkerder terwijl hij me aanstaarde. Ik wist niet zeker wat er in zijn blik hing, maar hij trok zich niet van me terug. Mijn handen bleven achter zijn nek rusten en ik besefte dat ik mijn lichaam tegen hem aan drukte. Mijn gezicht werd warm toen ik wegliep en mijn vingers naar mijn lippen bracht. Dat was mijn allereerste kus. Wat. Heb. Ik. Gedaan? 'Ik moet naar de les,' zei hij, zijn toon was laag en bijna hees. Dat was het eerste wat hij ooit tegen me zei. Ik was te verbijsterd door mijn eigen acties om hem zelfs maar te vragen hoe hij heette. Maar ik knikte en schoof mijn donkere haar met mijn vingers uit mijn gezicht. Scott en Sarah waren al naar de les gegaan. Ik draaide me van hem weg, zonder iets te zeggen, en ging in de richting van het hoofdkantoor. Het enige waar ik op dat moment aan kon denken, was het ontlopen van mijn volgende les. Ik kon Scott na dat niet meer onder ogen komen. Zelfs toen ik wegliep, kon ik de ogen van de heer in mijn nek voelen, die me in de gaten hielden. … 'Helaas is er maar één les beschikbaar. Alle andere plaatsen zijn bezet,' zei de receptioniste van het hoofdkantoor, terwijl ze naar haar computer keek. 'En welke les zou dat zijn?' vroeg ik, terwijl ik probeerde te voorkomen dat de tranen weer opdoken in mijn ogen. 'Veranderen en Vechten,' antwoordde ze, terwijl ze naar me opkeek. 'Zou dat goed zijn?' Veranderen? Ik had mijn wolf nog niet gekregen; dus die les zou moeilijk kunnen zijn. Ik was echter wel bedreven in vechten. 'Alles behalve keramiek,' zei ik terug. Ze fronste even. 'Gaat alles goed, Lila? Word je niet gepest in die les?' vroeg ze. 'Ik kan je vader—' 'Nee!' zei ik snel; het laatste wat ik wilde, was dat mijn vader erachter zou komen wat er was gebeurd. Hij was het hoofd van het Alpha Comité en werkte nauw samen met de vader van Scott, een andere Alpha. 'Het is niets van dat alles,' verzekerde ik haar. Ze leek niet overtuigd, maar ze knikte toch terwijl ze terugkeek naar haar computer en begon te typen. Ze printte al snel een nieuw rooster uit en overhandigde het me. 'Je zit nu in Veranderen en Vechten 101 met Professor Enzo. Het is in de schoolarena. Je kunt er nu meteen heen gaan.' De arena was aan de andere kant van de school; ik was er maar een paar keer geweest om mijn vechtkunst te oefenen. Maar hoe zou ik een semester met lessen in veranderen doorkomen als ik niet eens kon veranderen? Mijn 18e verjaardag was nog maar een paar dagen weg; ik zou in het weekend naar huis gaan om het met mijn familie te vieren. Ik dacht dat ik mijn wolf inmiddels wel zou hebben gekregen, maar ik had het mis. Ik was de jongste wolf die werd toegelaten tot de Higala Shifting Academy; een van de grootste scholen voor weerwolven en berenveranderaars. Ik was ook de enige die nog geen wolf had. Maar dat betekende niet dat ik onbekwaam was. Net als mijn moeder ben ik een Volana-wolf. Volana's zijn krachtiger dan gewone wolven. De maangodin had ons begiftigd met veel verschillende vaardigheden. Hoewel ik deze vaardigheden nog niet heb ontvangen. Ik heb echter mijn hele leven gestudeerd en geoefend, met enkele van de grootste gamma-krijgers en mijn vader, over hoe ik mezelf kan verdedigen en vechten. Ik bereikte de arena en stond buiten de deuren; ik kon het gegrom van wolven al horen terwijl ze hun gevechten met elkaar oefenden. Toen ik naar binnen stapte, scantten mijn ogen kort de omgeving. Geen enkele wolf schonk me aandacht, ze waren op elkaar gefixeerd. Ze waren groot en zagen er woest uit; het deed me denken aan de gamma-training die ik vroeger keek toen ik opgroeide. Toen ik verder de arena in liep, liet ik de deur stevig achter me dichtvallen. De grootste wolf stond aan de andere kant van de arena en overzag het gevecht dat zich voor hem afspeelde. Dat moest de professor zijn. Het was een prachtige donkere wolf die bijna blauw leek door de kristallen verlichting die van zijn dikke vacht afdanste. Zijn donkere ogen scantten de arena kort voordat ze op de mijne landden. Hij kwam me vreemd bekend voor; pas toen hij terugveranderde in zijn menselijke vorm, besefte ik wie hij was. Hij was het… De man die ik net in de hal had gekust. De man aan wie ik mijn eerste kus had gegeven, was mijn professor.