Lila's POV Ik kon niet geloven dat de man met wie ik mijn eerste kus had gedeeld, mijn professor was. Plotseling voelde het alsof de arena niet groot genoeg was. Professor Enzo was extreem knap en ongelooflijk gespierd. Mijn ogen gleden van zijn prachtige grijze ogen naar beneden, naar zijn ongelofelijke sixpack. Zijn armen waren groot en ik kon kleine aderen rond zijn biceps zien verschijnen. Zijn donkere, golvende haar was wat warrig en danste rond zijn brede, mannelijke trekken. Er parelde zweet op zijn voorhoofd en droop langs de zijkant van zijn gezicht, en nog meer zweet op zijn borst, dat langs zijn torso droop. Mijn gezicht begon onmiddellijk rood te worden toen hij naar me toe liep. "Kan ik je ergens mee helpen?" Vroeg hij, terwijl hij zijn wenkbrauwen optrok en mijn ogen ontmoette. "Sorry, ik ben net overgestapt naar deze klas," zei ik tegen hem, terwijl ik hem mijn afgedrukte rooster liet zien. "Ik ben Lila..." Hij bekeek het rooster kort; er ontstond een dikke stilte tussen ons toen hij zijn ogen van het rooster haalde en weer op mijn gezicht richtte. "Je kunt je bij de andere studenten voegen," zei hij, terwijl hij zich van me afwendde. Mijn ogen werden groot toen ik naar de anderen keek, die nog steeds in hun wolfsvorm vochten. Ik slikte de brok in mijn keel weg. "Eigenlijk kan ik niet veranderen," zei ik snel voordat hij weg kon lopen. Hij verstijfde; even dacht ik een laag gegrom in de diepte van zijn keel te horen. "Wat?" Vroeg hij met een ongelovige en licht geïrriteerde toon. Hij draaide zich om en ik zag dat zijn grijze ogen nu donker en dreigend waren. "Wat bedoel je met 'je kunt niet veranderen'?" "Ik bedoel... ik heb mijn wolf nog niet," vertelde ik hem, terwijl ik hard op mijn lip beet. Hij keek naar mijn mond en staarde toe terwijl ik nerveus op mijn onderlip kauwde. Ik voelde warmte mijn gezicht omcirkelen. Mijn hart bonkte zo snel en luid tegen mijn borst dat ik dacht dat hij het kon horen. "Waarom zit je in een verander- en gevechtsklas als je niet kunt veranderen?" "Ik ben goed in vechten," antwoordde ik. "Alleen omdat ik geen wolf heb, betekent niet dat ik niet capabel ben. Ik oefen al mijn hele leven. Laat me je zien wat ik kan." "Ik heb geen tijd om te babysitten," mompelde hij, klinkend ongelooflijk geïrriteerd. "Bovendien," voegde hij eraan toe. "Ik heb geen partner voor je. Al mijn studenten vechten in hun wolfsvorm." "Ik kan met haar trainen," zei een wolvin toen ze terugveranderde in haar menselijke vorm. Ze had een vriendelijk gezicht; haar haar was kort en donker. Haar ogen waren groot en bruin, met lange wimpers. Ze keek me liefdevol aan met een lieve glimlach. "Ik vind het niet erg," zei ze nogmaals, terwijl ze haar ogen van mij naar Professor Enzo verplaatste. "Goed," zei hij. Hij liep weg zonder nog een woord te zeggen. "Ik ben Becca," zei ze, terwijl ze haar hand uitstak om me de hand te schudden. Ik pakte hem aan en beantwoordde haar glimlach. "Leuk je te ontmoeten," zei ik terug. "Ik ben Lila." "Oh, geloof me, ik weet precies wie je bent. Ik hoor ook dat je een van de beste vechters van deze school bent. Professor E. zou dom zijn geweest om je weg te sturen." Ik kon het niet helpen om te lachen om haar woorden; dit was mijn eerste jaar op deze school en ik zou er misschien niet verbaasd over moeten zijn dat het woord zich snel verspreidt. Ik sta bekend in Elysium om mijn gevechten en slimme geest, maar we waren niet in Elysium. We waren in Higala. De grootste stad buiten Elysium. "Ik waardeer je vriendelijke woorden," zei ik terug, en dat meende ik. Ze wilde nog iets zeggen, maar haar woorden vielen stil toen we een andere, meer bekende stem hoorden. "Kijk eens wie we daar hebben," spotte Sarah. "Is dat niet de kleine slet; die met de grote honden komt spelen?" Ik trok mijn wenkbrauwen op; noemde ze me een slet? Nadat ik haar net had betrapt met mijn vriendje? "Hoewel ik er niet verbaasd over zou moeten zijn," zei ze, haar toon werd ijskoud terwijl ze over haar schouder keek naar Professor Enzo, die in onze richting staarde met een plooi tussen zijn wenkbrauwen en zijn frons werd dieper. "Gezien hoeveel je Professor Enzo leuk vindt; is het logisch dat je naar zijn klas bent overgestapt." "Ik ben hier om mijn vechtvaardigheden te oefenen, net als iedereen." Dit deed haar lachen. "Alsjeblieft; de enige vaardigheden die je oefent, zijn de vaardigheden met je lippen." "Ze is eigenlijk een zeer capabele vechter," mengde Becca zich erin. "Dat is rijk komend van een nederige Omega," sneerde Sarah, waardoor Becca terugdeinsde. "Jullie soort zou niet eens op deze school toegelaten mogen worden." Becca leek echt gekwetst door haar woorden. "Ieuw Sarah, waarom praat je überhaupt met die Omega?" Zei een ander meisje, terwijl ze naast haar stapte. Beide meisjes lachten en ik zag Becca's gezicht rood worden toen ze haar blik liet zakken. "Omega's zijn niets anders dan afval," stemde Sarah toe. "Maar wat erger is dan een Omega, is iemand die niet eens in hun wolf kan veranderen. Het is geen wonder dat je vriendje mijn lippen wilde in plaats van de jouwe." Ik stapte voor Becca en blokkeerde haar uit het zicht van de andere wolven. "Wat geeft jou het recht om te beslissen of een Omega capabel is of niet? Ik heb haar toevallig nog maar net zien vechten en ze leek me behoorlijk capabel. Het is mijn begrip dat we op deze school zijn om te leren. Dus laten we geen problemen voor elkaar veroorzaken," zei ik, terwijl ik hun gezichten rond keek. "Wat mijn vriendje betreft..." zei ik, terwijl ik Sarah's ogen ontmoette. "Hij is duidelijk niet man genoeg om mij aan te kunnen. Dus, hij is helemaal van jou." Zonder nog een woord te zeggen, pak ik Becca's pols en trek haar met me mee naar een ander deel van de arena en weg van de gemene wolvinnen. Ik ving nog een glimp op van Professor Enzo toen we passeerden, en ik dacht dat ik een glimlach aan zijn mondhoek zag trekken. "Bedankt dat je voor me bent opgekomen," zei Becca zachtjes toen we eenmaal op afstand waren. "Ik ben het echter wel gewend om gepest te worden. Omega's zijn hier meestal niet geliefd..." Ik trok mijn wenkbrauwen op, verward. "Waarom?" Vroeg ik. "Sommige van de beste wolven die ik ken zijn Omega's. Ze zijn ongelooflijk vriendelijk en oprecht. Laat pestkoppen zoals dat je niet anders laten denken." Ze straalde een brede glimlach naar me; ik kon zien dat ze zich een stuk beter voelde. "Het is duidelijk dat sommige mensen hier je niet herkennen als de dochter van Alpha Bastien. Laten we ze laten zien wat je kunt!" Ik glimlachte om haar woorden; dat klonk als een perfect idee. Ik kon niet in mijn wolfsvorm veranderen, wat betekende dat ik ze op andere manieren moest verbazen. Ik keek Becca aan en nam de houding aan waarin ik me het meest comfortabel voelde. Al snel waren we allebei aan het vechten. Ze slaagde erin de meeste van mijn aanvallen te ontwijken. Ik hield me echter erg in. Ik wilde haar geen pijn doen. Ik ontweek haar aanvallen met gemak; ze kon niet eens in de buurt van me komen. Ik voelde de ogen van de andere studenten op me gericht, hun monden gapend toen ik een acrobatische beweging maakte. Iets wat ze zeker niet verwachtten. Ik deed een salto voorwaarts, schopte mijn benen uit en miste Becca opzettelijk op een haar na. Hoewel het haar genoeg bang maakte om achterover te strompelen en haar evenwicht te verliezen. Ik pakte een bol van de wapenmuur, draaide hem snel in mijn handen, deed een salto en draaide. Ze ontweek de eerste aanval, denkend dat ik op haar hoofd mikte, terwijl ik eigenlijk op haar voeten mikte. Dus probeerde ze te ontwijken, maar in plaats daarvan struikelde ze en viel weer op de grond. Ik stapte lichtjes op haar borst en spelde haar aan de grond vast met de bol recht op haar gericht. Ze staarde vol ontzag naar me op; iedereen hapte naar adem. Ik keek rond, bijna vergetend dat er een publiek was. Niemand sprak lange tijd totdat een paar van hen klapten. Toen begon bijna iedereen te juichen. Iedereen behalve Sarah en haar vriendin. Ik glimlachte tevreden, haalde mijn voet van Becca en hielp haar op te staan. "Dat was ongelooflijk!" Hijgde ze, terwijl ze me met grote ogen aankeek. "Het was niets," haalde ik mijn schouders op, terwijl ik de bol terug op het rek legde. Ik draaide me om en zag Professor Enzo naar me staren; zijn armen over elkaar geslagen en zijn gezicht uitdrukkingsloos. Voordat ik hem kon benaderen en hem kon vragen wat hij ervan vond, hoorde ik een pieptoon door de arena gaan. Ik fronste mijn wenkbrauwen toen ik me realiseerde dat het ieders telefoon was. Toen ze allemaal hun telefoons gingen controleren, hoorde ik het gegas en zag ik de geschokte uitdrukkingen. Becca bedekte haar mond met haar hand terwijl ze naar haar eigen telefoon staarde. "Wat is er aan de hand?" Vroeg ik, terwijl ik over haar schouder keek. Zodra ik zag waar ze allemaal naar keken, zakte mijn hart in mijn maag. Het was een foto van mij... kussend... Professor Enzo.