Lila's perspectief "Iedereen moet van zijn telefoon af!" Professor Enzo's stem was diep en galmde door de arena. Ik kon me niet eens bewegen; mijn hele lichaam voelde bevroren aan terwijl ik naar de foto op Becca's telefoon staarde. Ik keek rond in de arena en werd begroet door een hoop nieuwsgierige en geschokte gezichten. Iedereen staarde me aan. Sarah en haar vriendin grinnikten terwijl ze me boos aankeken. "Dat is een manier om vooruit te komen..." hoorde ik haar mompelen. Professor Enzo pakte Becca's telefoon om naar de foto te kijken; ik had niet eens door dat hij dichterbij kwam. Zijn kaak trilde toen hij de foto bekeek. "Dit zijn vreselijke photoshop-vaardigheden," zei hij, terwijl hij zijn hoofd schudde en Becca haar telefoon teruggaf. "Je kunt duidelijk de omtrek rond mijn lichaam zien. Iemand probeert echt hardnekkige geruchten te verspreiden." Iedereen haalde zijn ogen van mij af om terug naar de foto te kijken en deze te beoordelen. "Hij heeft gelijk... dit is vreselijke photoshop," mompelde iemand. "Wat zielig. Waarom zou je zoveel moeite doen om dit soort geruchten te verspreiden?" zei een ander, terwijl hij zijn hoofd schudde. Sarahs mond was niet meer dan een dun lijntje, terwijl haar overduidelijke plan uiteenviel. Ik kon de glimlach die in mijn mondhoek trilde niet tegenhouden. "Ik dacht even dat je professor Enzo echt had gekust," lachte Becca naast me, waardoor mijn aandacht van Sarah naar haar werd afgeleid. "Hoewel, ik zou niet verbaasd zijn geweest. Hij is zo knap. Iedereen zou geluk hebben hem te kunnen kussen. Veel vrouwen hier willen dat." "Echt?" vroeg ik, terwijl ik mijn wenkbrauwen optrok. "Vanwege hoe knap hij is?" "Dat en omdat hij erg jong is; hij is pas 23," legt Becca uit. Mijn ogen werden groot; ik wist dat hij er jong uitzag, maar ik dacht niet dat hij zo jong was. "Hij is ook de sterkste en stoerste professor op deze school. Wat te verwachten is aangezien hij een Alpha is." "Hij is een Alpha?" vroeg ik verrast; ik had geen idee. Hij moet mijn vader dan kennen. Ik kon het niet laten om terug te kijken naar professor Enzo, die druk bezig was om enkele studenten nieuwe bewegingen te laten zien. "Ja," antwoordde Becca. "Ik geloof dat hij de Alpha is van de Calypso Pack." De Calypso Pack. Dat was de pack waar mijn moeder in geboren was; haar ouders kwamen uit de Calypso Pack. Ik herinnerde me, van toen ik jong was, dat hun voormalige Alpha Blaise was, de krachtigste shifter in het universum. Ik vroeg me af hoe Enzo hun Alpha was geworden. De gedachte werd snel uit mijn gedachten verdreven toen de les was afgelopen. "Ik heb honger..." zei Becca terwijl ze haar spullen verzamelde. "We moeten gaan lunchen." "Ik ben er over een minuut," zei ik tegen haar, terwijl ik over mijn schouder keek naar Enzo, die iets op zijn telefoon typte. Hij had een strenge uitdrukking; zijn wenkbrauw trilde slechts lichtjes. "Ik moet de professor ergens over spreken." "Oké," zei Becca en ze gaf me een halfslachtige zwaai. "Dan zie ik je zo." Ze draaide zich om en verliet de arena met de anderen, waardoor ik alleen met professor Enzo overbleef. "Professor?" zei ik, terwijl ik dichter naar hem toe stapte. Hij keek op van zijn telefoon om naar me te kijken en kneep zijn ogen samen. "Ik wilde alleen maar zeggen dat het me spijt van deze puinhoop..." "Het is afgehandeld," mompelde hij, terwijl hij me zijn telefoon liet zien. "Ik heb de foto laten verwijderen." Ik trok geschokt mijn wenkbrauwen op; dat ging zo snel. Toen hij mijn geschokte uitdrukking zag, verscheen er een grijns op zijn lippen. "Ik ken de man die dit platform runt," legde hij uit. "Hij heeft het zonder vragen verwijderd." "Dank u," zei ik tegen hem, en ik voelde een overweldigend gevoel van opluchting. Ik wilde me omdraaien, maar zijn stem hield me tegen. "Ik probeerde erachter te komen waarom je me zo bekend voorkwam en toen ik je zag vechten, realiseerde ik me wie je was," zei hij. Ik voelde zijn ogen in mijn achterhoofd en wist hoe intens hij me aankeek, zelfs voordat ik me omdraaide om hem aan te kijken. "Je bent de dochter van Alpha Bastien." Het was geen vraag. Ik knikte een keer. "Kent u mijn vader?" "Hij is een van de sterkste en felste Alpha's," zei Enzo; zijn uitdrukking was moeilijk te lezen. "Ik kan zien dat je onder hem getraind hebt." "Mijn hele leven," zei ik, terwijl ik bijna schaapachtig naar de grond staarde. Ik wist niet zeker waarom ik me plotseling beschaamd voelde. "Mijn vader is mijn rolmodel... net als mijn moeder." Hij zei daar niets op; hij staarde me gewoon nog even aan. Al snel draaide hij zich om om zijn spullen op te ruimen. Ik stond daar even, niet zeker wat ik moest zeggen. "Ik geef eigenlijk dit weekend een verjaardagsfeest," zei ik tegen hem voordat ik kon bevatten wat ik zei. Zijn lichaam spande zich even aan en hij keek over zijn schouder om me aan te kijken. "Er zullen veel Alpha's zijn. Ik word 18, dus het wordt een groot feest in Elysium. U bent natuurlijk uitgenodigd. Alle Alpha's zijn dat." "Is dat zo?" Er verscheen weer een grijns op zijn lippen, waardoor mijn hart een salto maakte. "Ja," antwoordde ik, blij dat mijn stem niet gespannen klonk. "Natuurlijk hoeft u niet te komen. Maar ik dacht dat ik de uitnodiging wel kon aanbieden." Toen hij er niet op antwoordde, vatte ik dat op als mijn teken om te vertrekken. Ik draaide me om, voelde me ongemakkelijk en begon naar de uitgang te lopen. "Moet ik iets meenemen?" Vroeg hij voordat ik weg kon gaan. Ik pauzeerde; mijn adem stokte in mijn keel. "Alleen uzelf," zei ik, en ik had meteen spijt van hoe flauw ik klonk. Ik vertrok zonder een woord meer. … "Ik kan niet geloven dat mijn dochter 18 wordt," ademde mijn moeder terwijl ze me in haar armen sloot. Ik glimlachte in haar omhelzing. Het voelde goed om thuis te zijn na een paar weken op de academie te hebben gewoond. De Higala Shifter Academy lag ongeveer een uur rijden van Elysium, dus ik moest in een studentenkamer wonen. Ik probeerde echter de meeste weekenden naar huis te komen. "Hoe voel je je? Nog veranderingen?" Vroeg mijn vader, terwijl hij mijn gelaatstrekken aandachtig bekeek. Ik dacht er even over na voordat ik antwoordde; meestal, wanneer een wolf op het punt stond te verschijnen, was dat te voelen. Ik schudde mijn hoofd en zuchtte verslagen. "Ik voel me hetzelfde," antwoordde ik. "Misschien krijg ik geen wolf." "Zeg dat niet," zei mijn moeder met een frons. "Je krijgt je wolf en je zult sterker zijn dan ooit." "Je moeder heeft gelijk, Lila-boon," zei mijn vader. "Het zit in je DNA." Ik wist dat ze gelijk hadden; ik was gewoon ongeduldig. Ik wilde zo graag mijn wolf dat het me gek maakte. Ik hoopte dat zodra ik mijn wolf zou krijgen, ik mijn partner zou kunnen voelen en Scotts verraad uit mijn gedachten zou kunnen bannen. Ik keek naar mijn ouders die zo veel van elkaar hielden; het raakte mijn hart. Zelfs na alles wat ze in hun hele leven hadden meegemaakt, stonden ze altijd achter elkaar. Mijn vader zei dat een partnerband de sterkste vorm van vriendschap is. Hij heeft dat herhaaldelijk bewezen; zelfs toen mijn moeder zich terugtrok, ging hij altijd achter haar aan. Hij gaf nooit op. Hij hield onvoorwaardelijk van haar en dat bewonderde ik zo. Ik wilde dat meer dan wat dan ook. Maar zonder wolf voelde ik dat dat onmogelijk was. "Gasten zullen binnenkort arriveren, Lila-boon," zei mijn moeder en ze gaf me een vriendelijke glimlach. Ik bekeek mezelf nog een laatste keer in de spiegel; ik droeg een zijdezachte roze en zwarte jurk die gelijkmatig rond mijn knieën viel. Mijn vader was al weg om enkele van de Alpha's te begroeten die al waren aangekomen. Mijn moeder stond achter me en keek me liefdevol aan met tranen in haar ogen. "Ik ben zo trots op je, weet je," ademde ze, sloeg haar armen om me heen en gaf me een stevige knuffel. We leken veel op elkaar; ik had haar donkere haar en lichte gelaatstrekken. Het belangrijkste was dat ik haar Volana-ogen had. Een violet en de ander blauw. Ze liet me los en sloeg een arm door de mijne, terwijl ze me met zich meesleurde naar mijn slaapkamerdeur. Ik kon de gasten al de foyer van het roedelhuis horen binnenstromen. "Oh, ik vergat het te zeggen. Ik heb mijn professor ook uitgenodigd," zei ik tegen haar. Ze pauzeerde even en keek me aan. "Eigenlijk is hij de Alpha van de Calypso Pack. Enzo." Ze trok haar wenkbrauwen op. "Alpha Enzo is je professor?" Vroeg ze; ze klonk niet ontevreden, alleen verrast. "Ik had hem nooit aangezien voor iemand die professor zou zijn." "Kent u hem goed?" Vroeg ik, terwijl ik naar haar opkeek. Ze dacht er even over na voordat ze antwoordde. "Zo goed als ik kan, neem ik aan. Hij is de zoon van de voormalige Alpha van de Calypso Pack, Blaise."