Morgan Au trecut trei luni de la dulcele meu șaisprezece ani și nu sunt sigură dacă ar trebui să țip sau să plâng. În fiecare dimineață, mă trezesc pe un etaj Alpha gol. Toată familia mea a plecat deja când mă trezesc eu și, indiferent ce încerc, fie mă ignoră, fie îmi spun că sunt prea ocupați. De când mă știu, am fost mereu cu unul dintre frații mei când nu eram la școală, ajutând cu ce puteam și învățând multe de-a lungul anilor. În timpul primului meu an de școală, am învățat repede că fetele doreau să-mi fie prietene doar în speranța de a întâlni unul dintre frații mei. Nu găseau nicio scuză să plece dacă niciunul nu era prin preajmă. Unii oameni nu voiau să-mi fie prieteni din cauza a cine eram, ci din cauza cui cunoșteam. Din cauza lipsei mele de prieteni adevărați, îi ajutam pe frații mei cu ce puteam – depunând acte sau aducând cafea când eram un pui tânăr, iar când am crescut, îi ajutam cu lucruri mai importante. Tata m-a lăsat să stau la un birou mic al meu în biroul lui, atâta timp cât eram liniștită. Pur și simplu stăteam acolo citind, scriind sau desenând. Mama spunea mereu că, urmărindu-i pe tatăl meu și pe frații mei la lucru, voi înțelege tipul de muncă pe care trebuia să-l facă Mate-ul meu zilnic. Ea a spus că asta este ceva ce majoritatea Lunilor nu mai înțeleg – sunt prea ocupate cu petrecerile și cinele lor. Petrecând atât de mult timp în biroul tatălui sau în birourile fraților mei, cunosc fiecare cotlon al Casei Haitei noastre. Cunosc fiecare poziție a Războinicilor noștri care nu patrulează și știu fiecare traseu pe care îl parcurg patrulele noastre. Nu parcurg niciodată același traseu de două ori la rând, iar Războinicii noștri ascunși servesc drept securitate suplimentară. Știu cu ce Haite avem o alianță, care sunt prietenoase și pe care trebuie să le evităm. Știu, de asemenea, cine sunt Lupii și Licanii în conducerea fiecărei Haite și cine este pregătit să preia conducerea în viitor. Știu mai multe despre Haita noastră decât toți frații mei la un loc. Uneori, îl auzeam pe tata vorbind despre alți Alpha care își răsfățau Puii până la putrezire, dându-le tot ce cereau. Tata nu era așa – ne făcea să ne câștigăm „extra-urile” noastre, așa cum le numea el, care erau de obicei lucruri de care nu aveam cu adevărat nevoie. Le-am câștigat petrecând timp în bucătărie, ajutând la pregătirea meselor pe tot parcursul zilei. Îmi place să pot găti sau să coc. La început, măsuram ingredientele pentru Omegas. Când am crescut, am ajutat la tăierea fructelor și legumelor. În ultimii câțiva ani, am ajutat la gătitul și coacerea pentru membrii Haitei noastre, iar mama este foarte mândră de ceea ce am realizat până acum. Petrecând atât de mult timp cu tata și cu frații mei, mama a decis că vom avea o zi Mamă-Fiică o dată pe săptămână. Ar putea fi o zi la spa, o sesiune de cumpărături sau doar stând în grădină vorbind despre evenimente semnificative din viitorul meu. Aș prefera să-mi petrec zilele pe terenul de antrenament cu frații mei și cu Războinicii decât cu mama și cu celelalte Lune vorbind despre orice ar fi vorba. După cum am menționat deja, nu sunt o fată feminină, iar acesta a fost modul ei de a se conecta cu mine. Cred că, în secret, a notat tot ce i-am spus, astfel încât să știe cum să organizeze fiecare eveniment pe placul meu. Mi-au plăcut foarte mult zilele mele cu mama – atâta timp cât eram doar noi două. Dacă ni se alăturau alte femei, conversația se termina întotdeauna ca o discuție despre petreceri și ce trebuie și ce nu trebuie făcut. Dar nu am mai avut o zi Mamă-Fiică în ultimele trei luni. După aproximativ două săptămâni, am încercat să aduc vorba despre asta cu ea în timpul prânzului, dar m-a expediat, spunând că este prea ocupată. Este mereu plecată undeva cu femelele noastre Beta și Gamma. Chiar se oprește din vorbit când intru în cameră. Am încercat să vorbesc cu frații mei și cu tata în timpul primelor două săptămâni, dar am primit același răspuns de la ei. Tata abia îmi spune un cuvânt – chiar și un simplu „Bună dimineața” sau „Bună ziua” pare prea mult. Tot ce primesc de la frații mei sunt „Nu acum”, „Sunt ocupat”, „Nu am timp” și alte remarci de genul ăsta. Chiar și antrenamentul meu s-a oprit, deoarece Gamma-ul nostru nu mai apare niciodată. Mic dejunul, prânzul și cina sunt petrecute în tăcere, chiar dacă știu că vorbesc unul cu celălalt prin legătura mentală. Nu o pot folosi, deoarece tata încă nu m-a inițiat în Haită și de fiecare dată când încerc să aduc vorba despre asta, mă întrerupe. Fiecare Pui este inițiat în Haită la a șaisprezecea aniversare, dar, dintr-un motiv oarecare, tata a uitat să organizeze ceremonia după petrecerea mea dulce de șaisprezece ani. După o lună, am încetat să mai merg în sufragerie pentru mese, dar mă îndoiesc că cineva a observat. Acum aproximativ o lună, hoinăream prin teritoriu, doar contemplând ce să fac cu viața mea, când am găsit o căsuță mică lângă granița noastră de nord. Dacă nu sunt pe terenul de antrenament, sunt la căsuță, încercând să găsesc un nou scop în viață – și cred că l-am văzut. Mă voi înscrie în Armata Regelui, dar nu sunt încă sigură ce fel de post mi-ar plăcea să obțin. În ultima lună, am mutat destul de multe lucruri la căsuță și îmi petrec zilele acolo dând teste. Sper că aceste teste mă vor ajuta să determin la ce sunt bună și ce posturi din Armata Regelui mi se potrivesc cel mai bine. Astăzi, mă voi îndrepta spre Arhiva noastră înainte de a merge la sanctuarul meu. Îmi voi scoate dosarul din Arhivă și îl voi actualiza eu însămi. Mă îndoiesc că cineva s-a uitat la el în ultimele trei luni, altfel cineva ar fi observat că nu am fost inițiată în Haită. Ca în fiecare dimineață, îmi fac propriul mic dejun. Odată ce am terminat, șterg orice urmă de a fi fost acolo. Pun câteva articole din cămară în rucsac înainte de a ieși pe ușă. Coborând scările, observ că până și membrii Haitei sunt prea ocupați să mă salute. Nimeni nu mă oprește când intru în Arhivă. Îmi ia doar câteva minute să-mi găsesc dosarul. Așa cum mă așteptam, ultima intrare este de la a șaisprezecea mea aniversare, scrisă de tata. Pur și simplu afirmă că am împlinit șaisprezece ani în acea zi. Strecor dosarul în rucsac și mă îndrept spre ușa din spate spre căsuța mea. Nu dau peste nimeni pe drum și, acum o săptămână, m-ar fi întristat – dar nu mai. Voi trăi viața așa cum vreau și voi înceta să mai sper că familia mea mă va observa în cele din urmă. Zilele acelea sunt în spatele meu. Am vărsat destule lacrimi și am avut destule nopți nedormite. Mă voi concentra pe viitorul meu – un viitor departe de această Haită și de familia mea.