Morgan Dimineața de prezentare a fost una care mi-a arătat că majoritatea acestor Lupi și Lycani se cred superiori. Cu greu i-au acordat atenție Bătrânului Larson în timp ce explica ce se putea aștepta în următoarele două săptămâni, iar în timpul prânzului, am putut auzi remarcile lor despre unii dintre ceilalți studenți — remarci care au enervat-o pe Amra. Eu am fost atentă și am înțeles mesajul ascuns pe care l-a transmis Bătrânul Larson: excelați la cursuri și s-ar putea să ajungeți căpitan de echipă. Dar celălalt mesaj ascuns pe care l-a transmis a fost unul care mi-ar plăcea mult mai mult — dacă eșuați, veți fi trimiși acasă fără șansa de a mai fi acceptați vreodată. Cele două săptămâni cu Bătrânul Emmett au fost uimitoare și l-am surprins când am reușit să trec fiecare test pe care mi l-a dat. Mi-a testat cunoștințele despre ierarhia Haitei, cunoștințele despre legile noastre și, în timpul celei de-a doua săptămâni, mi-a dat cazuri ipotetice de rezolvat. Am petrecut prânzul cu restul studenților și, cu fiecare zi care trecea, mă enervam mai mult pe ei. Cel mai rău dintre ei era Nigel, al doilea Fiu al Alfa al Haitei Shadow Rock, iar pe locul doi era Marge, al doilea Pui al Gamma al Haitei Shadow Rock. Amândoi credeau că sunt cei mai buni dintre cei mai buni și amândoi erau suficient de aroganți pentru a se lăuda cu asta. Astăzi vom auzi cine a devenit căpitan de echipă și cine va fi trimis acasă. Mă îndoiesc că Nigel și Marge își dau seama că ar putea fi pe acea listă și abia aștept să văd expresia de pe fețele lor când vor auzi că nu sunt la fel de buni pe cât se cred. I-am urmărit pe ceilalți studenți în ultimele două săptămâni și știu pe cine voi alege ca parte a echipei mele. Mă așez pe un scaun în spatele camerei și îmi las ochii să alunece peste ceilalți studenți, toți stând de vorbă între ei. Fiecare conversație se oprește brusc când Bătrânul Larson urcă pe scenă și aud câteva gâfâieli când Regele îl urmează acolo sus. Un alt lucru pe care majoritatea dintre ei nu l-au auzit în dimineața de prezentare. „Bună dimineața și bine ați venit în ultima zi a săptămânilor de probă”, spune Bătrânul Larson și pot vedea o mulțime de fețe confuze. Bătrânul Emmett chicotește încet și arunc o privire spre el pentru a vedea un zâmbet șiret pe fața lui. Cred că știau că nu toată lumea a fost atentă. „Astăzi veți afla dacă aveți ceea ce trebuie pentru a deveni parte a Armatei Regelui sau dacă sunteți trimiși acasă. Pentru cei care ajung în grupul care este trimis acasă, un mic avertisment — nu veți mai avea niciodată o a doua șansă.” Explică el și văd câteva fețe cum se albesc. Amra chicotește în capul meu și amândouă avem o idee despre cine ar putea fi pe lista pentru a fi trimis acasă. „Voi începe prin a anunța căpitanii de echipă. După aceea, voi anunța studenții care au eșuat și, nu în ultimul rând, voi anunța Comandantul Unității”, spune el și toată lumea începe să mormăie — un alt indiciu că nu au fost atenți în timpul discursului său din dimineața de prezentare. Ne spune că studenții din acest an vor fi împărțiți în șapte echipe, ceea ce înseamnă că doar treizeci și cinci de studenți vor rămâne până la sfârșitul zilei — și asta înseamnă că peste patruzeci de studenți vor fi trimiși acasă. Mă uit la fiecare student în timp ce Bătrânul Larson începe să strige nume: „Flora, Beck, Waylen, Moura, Enzo, Orson și Morgan”. Fiecare dintre noi se ridică după ce ne-a strigat numele și văd câteva priviri ciudate când mă ridic eu. „Cei șapte dintre voi veți primi echipa odată ce am terminat aici. Vă rog să vă așezați din nou. Voi anunța acum cine va pleca acasă”, afirmă el înainte de a ridica lista cu numele pe care le va striga în continuare. Unul după altul arată devastat când își aude numele și îi văd pe Nigel și Marge arătând destul de mulțumiți, deoarece majoritatea celor din jurul lor își aud numele. Am numărat numele pe care le-a strigat Bătrânul Larson și știu că mai are două nume pe lista lui — Nigel și Marge arătând încă ca și cum ar fi reușit. În momentul în care strigă numele lui Marge, o aud mârâind, iar când strigă numele lui Nigel, auzim un răcnet puternic venind de la el. Îmi înăbuș un zâmbet la expresia de pe fețele lor. Bătrânul Larson ne ordonă să tăcem și, în momentul în care camera este liniștită, se uită la studenți. „După cum am spus deja, mai am un anunț de făcut. Pentru cei dintre voi care nu au fost atenți în prima zi la Academie, voi explica ce este un Comandant de Unitate. Un Comandant de Unitate este responsabil de echipele din acest an — fiecare căpitan de echipă răspunde în fața Comandantului. Comandantul de Unitate este cea mai înaltă poziție pe care o puteți avea în Armata Regelui. „În calitate de Comandant de Unitate, atribuiți o misiune unei echipe, raportați Regelui după ce o misiune este finalizată și veți raporta Regelui dacă cineva nu performează la maximum din capacitățile sale. Dacă un Comandant de Unitate consideră un membru al echipei nepotrivit, acel membru al echipei poate fi eliminat din echipa sa. „Nu înseamnă că veți fi trimiși acasă. Înseamnă că veți fi reevaluați și veți fi repartizați la o altă funcție. Locul vostru în cadrul echipei va fi ocupat de cineva care a fost eliminat dintr-o echipă și și-a dovedit valoarea.” Spune el în timp ce se uită în jurul camerei, iar de data aceasta Regele se ridică de pe scaun pentru a păși în fața scenei. „Este o onoare pentru mine să anunț Comandantul de Unitate din acest an. V-am urmărit pe fiecare dintre voi în ultimele două săptămâni și știu că Bătrânul Larson și Bătrânul Emmett au făcut alegerea corectă sugerând acest student. Comandantul de Unitate din acest an este Morgan.” Spune Regele și eu doar mă holbez la el. Nu văzusem asta venind. Regele se așează din nou pentru a-i permite Bătrânului Larson să termine. „Puteți pleca în camerele voastre și să vă împachetați lucrurile. Mă aștept să părăsiți teritoriul în decurs de o oră — fără excepții.” Spune Bătrânul Larson și devine o mizerie zgomotoasă când peste patruzeci de studenți se ridică pentru a părăsi camera. Gărzile regale așteaptă chiar afară și îi văd urmărindu-i pe cei care au fost trimiși acasă — probabil o precauție. O aud pe Marge plângându-se lui Nigel: „Ce naiba e asta? Un Lup neînsemnat ajunge să fie Comandant de Unitate și pe mine mă trimit la plimbare. Le voi arăta anul viitor ce au aruncat deoparte”, mormăie ea și Bătrânul Emmett se ridică. „Marge, nu te vei mai întoarce. Oricine este trimis acasă nu are nicio șansă să se mai întoarcă”, afirmă Bătrânul Emmett și văd o privire criminală în ochii ei. Nigel pare să mai aibă un pic de creier, deoarece o trage cu el și o mârâie să tacă. Bătrânul Emmett îmi înmânează o tabletă și îmi spune că toate fișierele membrilor echipei mele sunt acolo. Îmi spune să le parcurg înainte de a atribui membri unei echipe. Între timp, Bătrânul Larson i-a informat pe ceilalți studenți că voi atribui membri fiecărei echipe dimineața și că avem restul zilei pentru a ne instala în noua noastră clădire. „În această seară veți sta la etajul vizitatorilor din noua voastră casă. După ce Comandantul Morgan a atribuit echipele, vă va numi și vouă locuințele. Va fi casa voastră atâta timp cât sunteți în serviciul Armatei Regelui și ne așteptăm ca toți să respectați jurământul pe care îl veți depune dimineața”, spune el înainte de a ne elibera. Îi urmez pe ceilalți spre camerele noastre în timp ce stau de vorbă între ei și deja aud câțiva revendicându-și căpitanul de echipă, dar mă îndoiesc că voi permite asta. Am nevoie de echipe puternice pentru a funcționa la maximum din capacitățile lor, iar asta înseamnă că trebuie să mă uit atent la fișierele lor, formând echipe care pot rezista pe cont propriu. Sunt prima care iese din cameră și îi aștept pe ceilalți să apară, dar, așa cum mă așteptam, majoritatea o iau la vale pe scări. Cei care au așteptat cu mine sunt cei care înțeleg că știu unde mergem și, odată ce toată lumea și-a eliberat camera, ne îndreptăm spre scări pentru a-i găsi pe ceilalți stând în sufragerie. În loc să le spun să mă urmeze, ies pe ușa din față și aud câteva chicoteli și râsete în spatele meu. Clădirea noastră este a treia la dreapta mea și o vom împărți cu o unitate care este în serviciul Armatei Regelui de zece ani. Să vedem cum va merge asta cu unii membri ai echipei mele. Când ajungem la clădire, aud pe cineva strigând din spatele meu și, când mă întorc, îi văd pe ceilalți alergând spre noi. Waylen este primul care deschide gura. „De ce nu ne-a spus nimeni unde mergi?” Mă uit la el înainte de a suspina adânc. „De ce aș face-o? Nu ați considerat necesar să așteptați restul dintre noi”, răspund eu. Mă întorc pe călcâie și mă îndrept spre treptele spre ușa din față. Știu că cealaltă unitate nu este prin preajmă în acest moment și urc scările spre etajul vizitatorilor odată ce suntem cu toții înăuntru. „Alegeți o cameră, dar nu despachetați. Va fi doar pentru seara asta, așa că nu este nevoie să vă simțiți confortabil”, spun eu înainte de a deschide ușa din fața mea. Îmi petrec cea mai mare parte a timpului analizând fiecare fișier, luând o pauză doar pentru prânz și cină, iar până când mă culc, am atribuit fiecare membru unui căpitan de echipă.